1982年，54歲，《傳說》獲臺北新聞局金鼎獎歌詞獎。

　　1984年，56歲，獲吳三連文學獎散文獎。

　　1985年，57歲，獲中國時報新詩推薦獎。

　　1989年，61歲，主編的《中華現代文學大系》出版，并以此書獲金鼎獎圖書類主編獎。獲選為聯合副刊第一位“每月人物”。

　　1990年，62歲，獲選臺灣筆會會長。

　　1991年，63歲，獲美西華人學會的“文學成就獎”、香港翻譯學會的榮譽會士銜。

　　1994年，66歲，評論集《從徐霞客到梵谷》獲《聯合報.讀書人》最佳書獎。

　　1996年，68歲，《井然有序》獲《聯合報.讀書人》最佳書獎。

　　1997年，69歲，獲吉林大學頒授客座教授名銜及東北師范大學客座教授名銜。獲中國詩歌藝術學會頒贈“詩歌藝術貢獻獎”。

　　1998年，70歲，廣電基金會拍攝“詩壇巨擘--余光中”影集。獲頒文工會第一屆五四獎的“文學交流獎”、中山大學“杰出教學獎”、中華民國“斐陶斐杰出成就獎”、行政院新聞局“國際傳播獎章”。散文集《日不落家》獲《聯合報.讀書人》最佳書獎。七十大壽發表新作及新書出版等活動，被臺灣電視公司“人與書的對話”選為1998年“十大讀書新聞”之第六。

　　1999年，《日不落家》獲頒吳魯芹散文獎。

　　2000年，72歲，詩集《高樓對海》獲《聯合報.讀書人》最佳書獎。

　　2001年，73歲，獲第二屆“霍英東成就獎”。