《鄉(xiāng)愁》雖是用白話寫的，卻有著中國(guó)古典詩(shī)詞的意境和韻味。他具有深厚的國(guó)學(xué)底蘊(yùn)，重視對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化的回歸。他說：“藍(lán)墨水的上游是汨羅江，我認(rèn)為中國(guó)人的情操都是從屈原來的，從《離騷》來的。”

　　他說，“我慶幸自己在離開大陸時(shí)已經(jīng)21歲。我受過傳統(tǒng)《四書》、《五經(jīng)》的教育，也受到了五四新文學(xué)的熏陶，中華文化已植根于心中。”“如果鄉(xiāng)愁只有純粹的距離而沒有滄桑，這種鄉(xiāng)愁是單薄的。”

　　在岳麓書院世紀(jì)論壇上，當(dāng)余光中被問及對(duì)現(xiàn)在的年輕人有何建議時(shí)，他說，我寫詩(shī)，寫散文或搞翻譯用了不少文言。文言用得好，可以使白話文多樣化，如同平面中出現(xiàn)了浮雕，引我們產(chǎn)生美妙的回味，有一種追憶、回憶的情感。所以要注意多讀古、詩(shī)、詞、曲。有人說都什么時(shí)代了，你還讀蘇東坡的詩(shī)?我說為什么不可以讀?你知不知道你的日常用語(yǔ)里面都缺不了蘇東坡。你會(huì)說，哎，某人啊，我沒有見過他的廬山真面目，這就是蘇東坡的詩(shī)啦。你說人生漂流不定，雪泥鴻爪，那不是蘇東坡教你的嗎?你說這位女子啊，絕色佳人，淡妝濃抹總相宜，這些都是蘇東坡留給我們的遺產(chǎn)。《詩(shī)經(jīng)》、《楚辭》的優(yōu)美的詩(shī)句都已經(jīng)進(jìn)入了我們?nèi)粘５某烧Z(yǔ)。這就是民族的遺產(chǎn)。沒有這些成語(yǔ)，沒有這些名句，我們的生活會(huì)暗淡得多。