這首詩飽含沉痛悲涼，既嘆國運又嘆自身，把家國之恨、艱危困厄渲染到極致。全詩如下：

　　過零丁洋

　　辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星。

　　山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。

　　惶恐灘頭說惶恐，零丁洋里嘆零丁。

　　人生自古誰無死，留取丹心照汗青。

　　【注釋】

　　⑴零丁洋：零丁洋即”伶丁洋“。現在廣東省珠江口外。1278年底，文天祥率軍在廣東五坡嶺與元軍激戰，兵敗被俘，囚禁船上曾經過零丁洋。

　　⑵遭逢：遭遇。起一經，因為精通一種經書，通過科舉考試而被朝廷起用作官。文天祥二十歲考中狀元。

　　⑶干戈：指抗元戰爭。寥(liáo)落：荒涼冷落。一作“落落”。四周星：四周年。文天祥從1275年起兵抗元，到1278年被俘，一共四年。

　　⑷絮：柳絮。

　　⑸萍：浮萍。

　　【譯文】

　　回想我早年由科舉入仕歷盡辛苦，如今戰火消歇已熬過了四個年頭。

　　國家危在旦夕恰如狂風中的柳絮，個人又哪堪言說似驟雨里的浮萍。

　　惶恐灘的慘敗讓我至今依然惶恐，零丁洋身陷元虜可嘆我孤苦零丁。

　　人生自古以來有誰能夠長生不死?我要留一片愛國的丹心映照史冊。

　　【賞析】

　　首聯“辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星。”“起一經”當指天祥二十歲中進士說的，四周星即四年。天祥于德祐元年(1275)，起兵勤王，至祥興元年(1278)被俘，恰為四個年頭。此自敘生平，思今憶昔。從時間說，拈出“入世”和“勤王”，一關個人出處，一關國家危亡，兩件大事，一片忠心。唐宋時期，一個人要想替國家做出一番事業，必須入仕，要入仕，作為知識分子必須通過科舉考選，考選就得讀經，文天祥遇難時，衣帶中留有個自贊文說：“讀圣賢書，所學何事，而今而后，庶幾無愧”，就是把這兩件事拴在一起的。圣人著作就叫經，經是治國安邦的。這兩句詩，講兩件事，似可分開獨立，而實質上是連結在一起的。干戈寥落一作干戈落落，意思相近。《后漢書·耿弁傳》“落落難合”注云：“落落猶疏闊也。”疏闊即稀疏、疏散，與寥落義同。《宋史》說當時謝后下勤王詔，響應的人很少，這里所講情況正合史實。