《唐才子傳》說王之渙為薊門人，或因他年少有俠氣、從五陵年少游、擊劍悲歌的性格而臆猜，靳能墓志銘記載，之渙“本家晉陽，宦徙絳郡”，則晉陽(今太原)為其原籍，家居絳州(今山西新絳縣)。墓志銘說王之渙卒于天寶元年(公元742年)二月，享年55歲，推之可知生于武后垂拱四年(公元688年)。

　　王之渙出身于太原王家，為當時名門望族。他的五世祖王隆之為后魏絳州刺史，可能因此而移家絳州的。曾祖王信，隋朝請大夫、著作郎，入唐為安邑縣令。祖王表，唐朝散大夫、文安縣令。父王昱，鴻臚主簿、浚儀縣令。從曾祖到父親，雖然皆為官，但均為小官。王之渙排行第四，自幼聰穎好學，年齡還不到20歲，便能精研文章，未及壯，便已窮經典之奧。他少年時豪俠義氣，放蕩不羈，常擊劍悲歌。到了中年，他一改前習，虛心求教，專心寫詩，在十余年間，詩名大振，與王昌齡、高適等相唱和。后來，他曾一度作過冀州衡水縣主簿，時間不久就被人誣陷。于是，王之渙拂衣去官，在家居住十五年，晚年任文安縣尉，在任上死去。

　　王之渙是盛唐的著名詩人，他寫西北風光的詩篇頗具特色，大氣磅礴，意境開闊，熱情洋溢，韻調優美，朗朗上口，廣為傳頌。為盛唐邊塞詩人之一。“黃河遠上白云間”，僅七個字，祖國壯麗山河景色躍然紙上。可惜他的詩歌散失嚴重，傳世之作僅六首，輯入《全唐詩》中。

　　不知何故，王之渙未走科舉之途，而以門子調補冀州衡水主簿。任衡水主簿時，王之渙父母均已去世，衡水縣令李滌將三女兒許配給他。王之渙才高氣盛，不愿為了衡水主薄的卑職而折腰，加上有人誣陷攻擊，他便憤然辭官而去，“遂化游青山，滅裂黃綬。夾河數千里，籍其高風;在家十五年，食其舊德。雅談珪爵，酷嗜閑放。”在家過了15年閑散自由的生活。后來他的親朋好友覺得他這樣一直沉于下層，不是辦法，便勸他入仕。后來補文安郡文安縣尉，仍是一不起眼之小職。他在職官風以清白著稱，理民以公平著稱，頗受當地百姓稱道。誰料不久，他竟染病不起，以55歲之壯年，卒于官舍，葬于洛陽。

　　如此有才華之人，可惜終不見用，天也不假其年。這也是諸多有才華的正直知識分子的常見結局。他的詩雖只流傳下六首，但這寥寥數首，確為我國古典文學寶庫的精華。也為眾多學子提供了參考。