1939年，19歲的汪曾祺考入西南聯大中國文學系。據說，他當時之所以報考西南聯大，是因為他聽說這所大學的學生上課、考試很“隨便”，可以“吊兒郎當”。

　　“隨便”的汪曾祺最重要的“功課”就是逃課。系主任朱自清的課，汪曾祺照逃不誤，更別說一般老師的課了。朱自清授課嚴謹，每堂課都留作業，還三天兩頭考試，這讓汪曾祺叫苦不迭。起初，汪曾祺還老老實實地聽課，后來實在忍受不了，索性一走了之。他不去，朱自清就點名：“汪曾祺，汪曾祺！”見沒有回應，朱自清很生氣。幾次三番后，朱自清就經常嚴厲地批評汪曾祺。汪曾祺表面不吭聲，心里對他很反感。

　　聞一多一副名士派頭，不屑點名。但他的課，汪曾祺也逃。對此，聞一多心知肚明，可他并不在乎，沒來上課就沒來，不要緊，只要期末能寫出好文章就行。到了期末考試，聞一多果然給經常逃課的汪曾祺打了最高分。有一次，一位學生臨近期末作業卻寫不出來，無奈之下，只好找人代筆。結果，一夜之間文章就寫好了，交給聞一多。聞一多看后大悅，連贊“比汪曾祺寫得還要好”——聞一多哪里知道，這文章就是汪曾祺代寫的?？梢?，汪曾祺雖逃課，但并沒有影響學業。

　　汪曾祺唯一不逃的是沈從文的課。汪曾祺大二時選修了沈從文的三門課，從此開始了他們長達幾十年的師生之交。當時汪曾祺學習寫作，每寫出一篇作品，都要先交給沈從文看。如果沈從文覺得不錯，就主動把作品推薦給上海期刊界的朋友以求發表，這樣一來，汪曾祺逐漸引起了文學界的關注。沈從文不僅給汪曾祺的課堂作業打過全班最高分，還對人說：“汪曾祺的文章寫得比我的還要好。”正是因為沈從文的鼓勵使汪曾祺的寫作才能充分發揮出來，汪曾祺對沈從文的課格外重視。

　　汪曾祺之所以要逃課，不是為了在寢室里睡覺或者出去打游戲，而是有目的的：一是為了讀書，二是為了喝茶。只要有機會，汪曾祺就跟合得來的同學跑到茶館里，一本書，一壺茶，一泡就是一整天。別人去聽課，他去泡茶館；別人做學問，他在寫小說；別人念洋文書，他在翻線裝書——不得不說，這些經歷為汪曾祺后期寫作打下了堅實的基礎。

　　1944年，汪曾祺以肄業身份離開西南聯大，結束了他的大學生活。多年后，汪曾祺回憶起西南聯大，認為母校留給他最寶貴的財富是“精神方面的東西，是抽象的，是一種氣質，一種格調……如云流水，水流云在”。這也許正是對“逃課”最浪漫的注釋。