保全堂的陶先生，就已經(jīng)有三次要被請(qǐng)到上席了。他咳嗽痰喘，人也不精明。終于沒有坐上席，一則是同行店伙紛紛來說情：辭了他，他上誰家去呢?誰家會(huì)要這樣一個(gè)痰簍子呢?這豈非絕了他的生計(jì)?二則，他還有一點(diǎn)好處，即不回家。他四十多歲了，卻沒有傳宗接代的任務(wù)，因?yàn)樗麤]有娶過親。這樣，陶先生就只有更加勤勉，更加謹(jǐn)慎了。每逢他的喘病發(fā)作時(shí)，有人問：“陶先生，你這兩天又不大好吧?”他就一面喘嗽著一面說：“啊，不，很好，很(呼嚕呼嚕)好!”

　　以上，是“先生”一級(jí)。“先生”以下，是學(xué)生意的。藥店管學(xué)生意的卻有一個(gè)奇怪稱呼，叫做“相公”。

　　因此，這藥店除煮飯?zhí)羲闹猓瑢?shí)有四等人：“管事”、“刀上”、“同事”、“相公”。

　　保全堂的幾位“相公”都已經(jīng)過了三年零一節(jié)，滿師走了。現(xiàn)有的“相公”姓陳。

　　陳相公腦袋大大的，眼睛圓圓的，嘴唇厚厚的，說話聲氣粗粗的——嗚嚕嗚嚕地說不清楚。

　　他一天的生活如下：起得比誰都早。起來就把“先生”們的尿壺都倒了涮干凈控在廁所里。掃地。擦桌椅、擦柜臺(tái)。到處撣土。開門。這地方的店鋪大都是“鋪闥子門”，——一列寬可一尺的厚厚的門板嵌在門框和門檻的槽子里。陳相公就一塊一塊卸出來，按“東一”、“東二”、“東三”、“東四”、“西一”、“西二”、“西三”、“西四”次序，靠墻豎好。曬藥，收藥。太陽出來時(shí)，把許先生切好的“飲片”、“跌”好的丸藥，——都放在匾篩里，用頭頂著，爬上梯子，到屋頂?shù)臅衽_(tái)上放好;傍晚時(shí)再收下來。這是他一天最快樂的時(shí)候。他可以登高四望。看得見許多店鋪和人家的房頂，都是黑黑的。看得見遠(yuǎn)外的綠樹，綠樹后面緩緩移動(dòng)的帆。看得見鴿子，看得見飄動(dòng)搖擺的風(fēng)箏。到了七月，傍晚，還可以看巧云。七月的云多變幻，當(dāng)?shù)亟凶?ldquo;巧云”。那是真好看呀：灰的、白的、黃的、桔紅的，鑲著金邊，一會(huì)一個(gè)樣，像獅子的，像老虎的，像馬、像狗的。此時(shí)的陳相公，真是古人所說的“心曠神怡”。