陳泥鰍

　　 汪曾祺

　　鄰近幾個縣的人都說我們縣的人是黑屁股。氣得我的一個姓孫的同學，有一次當著很多人褪下了褲子讓人看：“你們看!黑嗎?”我們當然都不是黑屁股。黑屁股指的是一種救生船。這種船專在大風大浪的湖水中救人、救船，因為船尾涂成黑色，所以叫做黑屁股。說的是船，不是人。

　　陳泥鰍就是這種救生船上的一個水手。

　　他水性極好，不愧是條泥鰍。運河有一段叫清水潭。據(jù)說這里的水深，三篙子都打不到底。行船到這里，不能撐篙，只能蕩槳。水流也很急，水面上擰著一個一個漩渦。從來沒有人敢在這里游水。陳泥鰍有一次和人打賭，一氣游了個來回。當中有一截，他半天不露腦袋，半天半天，岸上的人以為他沉了底，想不到一會，他笑嘻嘻地爬上岸來了!

　　他在通湖橋下住。非遇風浪險惡時，救生船一般是不出動的。他看看天色，知道湖里不會出什么事，就呆在家里。

　　他也好義，也好利。湖里大船出事，下水救人，這時是不能計較報酬的。有一次一只裝豆子的船琵琶閘炸了，炸得粉碎。船碎了，人掉在水里。這時跳下水救人，能要錢么?民國二十年，運河決口，陳泥鰍在激浪里救起了很多人。被救起的都已經(jīng)是家破人亡，一無所有了，陳泥鰍連人家的姓名都沒有問，更談不上要什么酬謝了。在活人身上，他不能討價;在死人身上，他卻是不少要錢的。人淹死了，尸首找不著。事主家里求到時，得事先講明，撈上來給多少酒錢，他才下去。有時討價還價，得磨半天。陳泥鰍不著急，人反正已經(jīng)死了，讓他在水底多呆一會沒事。

　　陳泥鰍一輩子沒少掙錢，但是他不置產(chǎn)業(yè)，一個積蓄也沒有。他花錢很散漫，有錢就喝酒尿了，賭錢輸了。有的時候，也偷偷地赒濟一些孤寡老人，但囑咐千萬不要說出去。他也不娶老婆。有人勸他成個家，他說：“瓦罐不離井上破，大將難免陣頭亡。淹死會水的。我見天跟水鬧著玩，不定哪天龍王爺就把我請了去。留下孤兒寡婦，我死在陰間也不踏實。這樣多好，吃飽了一家子不饑，無牽無掛!”