撿爛紙的老頭 汪曾祺

　　烤肉劉早就不賣烤肉了，不過虎坊橋一帶的人都還叫它烤肉劉。這是一家平民化的回民館子，地方不小，東西實惠。賣大鍋菜。炒辣豆腐、炒豆角、炒蒜苗、炒洋白菜，比較貴一點是黃燜羊肉，也就是塊兒來錢一小碗。在后面做得了，用臉盆端出來，倒在幾個深深的鐵罐里，下面用微火煨著，倒總是溫和的。有時也賣小勺炒菜：大蔥炮羊肉，干炸丸子，它似蜜„„主食有米飯、花卷、芝麻燒餅、羅絲轉;賣面條，澆炸醬、澆鹵。夏天賣麻醬面。賣餡兒餅。烙餅的爐緊挨著門臉兒，一進門就聽到餅鐺里的油吱吱喳喳地響，餅香撲鼻，很誘人。 烤肉劉的買賣不錯，一到飯口，尤其是中午，人總是滿的。附近有幾個小工廠，廠里沒有食堂，烤肉劉就是他們的食堂。工人們都在壯年，能吃，餡餅至少得來五個(半斤)，一瓶啤酒，二兩白的。女工則多半是拿一個飯盒來，買餡餅，或炒豆腐、花卷，帶到車間里去吃。有一些退了休的職工，不愛吃家里的飯，愛上烤肉劉來吃“野食”，想吃什么要點什么。有一個文質彬彬的主兒，原來當會計，他每天都到烤肉劉這兒來。他和家里人說定，每天兩塊錢的“挑費”都扔在這兒。有一個煤站的副經理，現在也還參加勞動，手指甲縫都是黑的，他在烤肉劉吃了十來年了。他來了，沒座位，服務員即刻從后面把他們自己坐的凳子提出一張來，把他安排在一個旮旯里。有炮肉，他總是來一盤炮肉，仨燒餅，二兩酒。給他炮的這一盤肉，夠別人的兩盤。因為烤肉劉指著他保證用煤。這些，都是老主顧。還有一些流動客人，東北的、山西的、保定的、石家莊的。大包小包，五顏六色。男人用手指甲剔牙，女人敞開懷喂奶。 有一個人是每天必到的，午晚兩餐，都在這里。這條街上人都認識他，是個撿爛紙的。他穿得很破爛，總是一件油乎乎的爛棉襖，腰里系一根爛麻繩，沒有襯衣。臉上說不清是什么顏色，好像是淺黃的。說不清有多大歲數，六十幾?七十幾?一嘴牙七長八短，殘缺不全。你吃點軟和的花卷、面條，不好么?不，他總是要三個燒餅，歪著腦袋努力地啃嚙。燒餅吃完，站起身子，找一個別人用過的碗(他可不在乎這個)，自言自語，“跟他們尋一口面湯。”喝了面湯，“回見!”沒人理他，因為不知道他是向誰說的。 一天，他和幾個小伙子一桌。一個小伙子看了他一眼，跟同伴小聲說了句什么，他多了心：“你說誰哪?”小伙子沒有理他。他放下燒餅，跳到店堂當間：“出來!出來!”這是要打架。北京人過去打架，都到當街去打，不在店鋪里打，免得損壞人家的東西攪了人家的買賣。“出來!出來!”是叫陣。沒人勸。壓根兒就沒人注意他。打架?這么個糟老頭子?這老頭可真是糟。從里糟到外。這幾個小伙子，隨便哪一個，出去一拳準把他揍趴下。小伙子們看看他，不理他。 這么個糟老頭子想打架，是真的嗎?他會打架嗎?年輕的時候打過架嗎?看樣子，他沒打過架，他哪是耍胳膊的人哪!他這是干什么?虛張聲勢?也說不上，無聲勢可言。沒有人把他當一回事。　　沒人理他，他悻悻地回到座位上，把沒吃完的燒餅很費勁地啃完了，情緒已經平復下來——本來也沒有多大情緒。“跟他們尋口湯去。”喝了兩口面湯，“回見!”

　　有幾天沒看見撿爛紙的老頭了，聽煤站的副經理說，他死了。死后，在他的破席子底下發現八千多塊錢，一沓一沓，用麻筋捆得很整齊。