【汪曾祺《陶虎臣》原文】

　　每到天氣晴朗，上午十來點鐘，在這條街上，就聽到從陰城方向傳來爆裂的巨響：“砰一一磅!”大家就知道，這是陶虎臣在試熗仗了。

　　陰城是一片古戰場，相傳韓信在這里打過仗，現在還能挖到一種有耳的尖底的瓶，當地人說這種陶瓶冬天插了梅花，能結出梅子來。現在這里是亂葬岡，不知道什么時候起叫做“陰城”。到處是墳頭、野樹、荒草、蘆荻。草里有蛤蟆，野兔子。早晨和黃昏，有許多白頸老鴉。人走過，就啞啞地叫著飛起來。

　　這里只有一個破財神廟，里面住著一個侉子.

　　陶虎臣家的貨色齊全。除了鞭炮，還出一種別家不做的鞭，叫做“遍地桃花”，不但外皮，連里面的筒子都一色是梅紅紙卷的。放了之后，地下一片紅，真像是一地的桃花瓣子。如果是過年，下過雪，花瓣落在雪地上，紅是紅，白是白，好看極了。

　　他還有一項絕技，是做焰火。做焰火，除了配料，關鍵是串捻子。串得不對，會轟隆一聲，燒成一團火。弄不好，還會出事。陶虎臣的一只左眼壞了，就是因為有一次放焰火，出了故障，一個火星迸進了瞳孔。陶虎臣壞了一只眼睛，還看不出太大的破相。他依然隨時是和顏悅色的，帶著寬厚而慈祥的笑容。這種笑容，只有與世無爭，生活上容易滿足的人才會有。

　　但是，鞭炮生意，是隨著年成走的。什么時候風調雨順，國泰民安，什么時候炮仗店就生意興隆。這樣的年頭，能夠老是有么?

　　這一年，伏汛安然度過，保住了無數人畜。秋收在望，市面繁榮，城鄉一片喜氣。有好事者倡議：今年放放焰火!東兩南北四城，都放!一臺七套，四七二十八套，陶家獨家承做了十四套。東城定在八月十六放。地點：陰城。

　　這天萬里無云，一天皓片。陰城的正中，立起一個四丈多高的架子。有人早早吃了晚飯，就扛了板凳來等著了。人們尋親訪友，說短道長，來來往往，親親熱熱。陰城的草都被踏倒了。人們的鞋底也叫秋草的濃汁磨得滑溜溜的。

　　忽然，上萬雙眼晴一齊朝著一個方向看。人們的眼睛一會兒睜大，一會兒瞇細;人們的嘴一會兒張開，一會兒又合上;一陣陣叫喊，一陣陣歡笑;一陣陣掌聲。——陶虎城點著焰火了!

　　最熱鬧的是\\\'炮打泗州城\\\'。起先是梅、蘭、竹、菊四種花，接著是萬花齊放。然后，一聲炮響，照眼的燈球之中有一座四方的城，眼睛好的還能看見城門上“泗州”兩個字。城外向里打炮，城里向外打，燈球飛舞，砰磅有聲。最有趣的是“蘆蜂邊瘌子”，一陣火花之后，出現一個泥頭的紙人，手里拿著一把破芭蕉扇。霎時飛來許多馬蜂——火花，紛紛撲向他，他四面躲閃，扇不停地揮舞。看到這里，滿場大笑。這些辛苦得近于麻木的人，是難得這樣開懷一笑的呀。最后一套是火花之后，吊下四個大字：“天下太平”。

　　年頭還是不好。頭一年，四鄉鬧土匪，縣政府出了布告：“冬防期間，嚴禁燃放鞭炮。”明年，蔣介石搞“新生活”，取締了鞭炮。陶虎臣別無產業，只好做一點“黃煙子”和蚊煙混日子。第三年，陶家炮仗店的鋪門上了鎖，再也打不開了。陶家的鍋，也揭不開了。

　　歲暮天寒，彤云釀雪，陶虎臣無路可走，他到陰城去上吊。剛把腰帶拴在一棵樹上，把頭伸進去，一個人攔腰把他抱住。這人是住在財神廟的那個侉子。

　　(選自《汪曾祺文集》，有刪改)