小時(shí)讀漢樂(lè)府《十五從軍征》，非常感動(dòng)。

　　十五從軍征，八十始得歸。道逢鄉(xiāng)里人，“里中有阿誰(shuí)?”——“遙望是君家，松柏冢累累。”兔從狗竇入，雉從梁上飛，中庭生旅谷，井上生旅葵。舂谷持作飯，采葵持作羹，羹飯一時(shí)熟，不知貽阿誰(shuí)。出門東向望，淚落沾我衣。

　　詩(shī)寫(xiě)得平淡而真實(shí)，沒(méi)有一句進(jìn)出呼天搶地的激情，但是慘切沉痛，觸目驚心。詞句也明白如話，不事雕飾，真不像是兩千多年前的人寫(xiě)出的作品，一個(gè)十來(lái)歲的孩子也完全能讀懂。我未從過(guò)軍，接觸這首詩(shī)的時(shí)候，也還沒(méi)有經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久的亂離，但是不止一次為這首詩(shī)流了淚。

　　然而有一句我不明白，“采葵持作羹”。葵如何可以為羹呢?我的家鄉(xiāng)人只知道向日葵，我們那里叫做“葵花”。這東西怎么能做羹呢?用它的葉子?向日葵的葉子我是很熟悉的，很大，葉面很粗，有毛，即使是把它切碎了，加了油鹽，煮熟之后也還是很難下咽的。另外有一種秋葵，開(kāi)淡黃色薄瓣的大花，葉如雞腳，又名雞爪葵。這東西也似不能做羹。還有一種蜀葵，又名錦葵，內(nèi)蒙、山西一帶叫做“蜀薊”。我們那里叫做端午花，因?yàn)樵诙宋绻?jié)前后盛開(kāi)。我從來(lái)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)端午花能吃，——包括它的葉、莖和花。后來(lái)我在濟(jì)南的山東博物館的庭院里看到一種戎葵，樣子有點(diǎn)像秋葵，開(kāi)著耀眼的朱紅的大花，紅得簡(jiǎn)直嚇人一跳。我想，這種葵大概也不能吃。那么，持以作羹的葵究竟是一種什么東西呢?

　　后來(lái)我讀到吳其浚的《植物名實(shí)圖考長(zhǎng)編》和《植物名實(shí)圖考》。吳其浚是個(gè)很值得叫人佩服的讀書(shū)人。他是嘉慶進(jìn)士，自翰林院修撰官至湖南等省巡撫。但他并沒(méi)有只是做官，他留意各地物產(chǎn)豐瘠與民生的關(guān)系，依據(jù)耳聞目見(jiàn)，輯錄古籍中有關(guān)植物的文獻(xiàn)，寫(xiě)成了《長(zhǎng)編》和《圖考》這樣兩部巨著。他的著作是我國(guó)十九世紀(jì)植物學(xué)極重要的專著。直到現(xiàn)在，西方的植物學(xué)家還認(rèn)為他繪的畫(huà)十分精確。吳其浚在《圖考》中把葵列為蔬類的第一品。他用很激動(dòng)的語(yǔ)氣，幾乎是大聲疾呼，說(shuō)葵就是冬莧菜。