汪曾祺與沈從文的交集，始于西南聯大。

　　1939年夏，汪曾祺考入西南聯大中國文學系。當時，沈從文任教該系，擔任該系二年級課程，開設了“各體文習作”、“創作實習”、“中國小說史”三門課程?；蛟S可以說，從二年級開始，汪曾祺才正式成了沈從文的入門弟子。

　　當時，汪曾祺居住在昆明一條叫青云街的街道里，是沈從文租下的一幢樓道，住在一起的還有后來成了巴金夫人的陳蘊珍，陳當時正復習準備考學。

　　聽了沈從文的課后，汪曾祺開始寫小說。也就在這一年(1940年)，汪曾祺與一班熱愛文學的學生，在校內創辦了《文聚》文學雜志，發表學生的習作。沈從文在看了汪曾祺發表在《文聚》上的一些習作后，大為贊賞，并向朋友作了熱情推介。

　　1941年2月3日，沈從文在寫給施蟄存的信中，寫到了汪曾祺，有著極大的期許：“……新作家聯大方面出了不少，很有好的幾個的。有個汪曾祺，將來必有大成就。”

　　不知何故，汪曾祺卻沒能在聯大畢業。有史料說，汪是因為體育、英語成績不及格而拿不到畢業文憑的。

　　在過去了三十多年后，沈從文仍對汪沒能拿到西南聯大畢業文憑而耿耿于懷，在與親友的書信往還中時有表露，只不過仍是語焉不祥。1972年4月7日，沈從文在給朋友竇達因的信中寫到：“近年寫《沙家浜》的一位汪同志，就是當年聯大開除的學生，和上千搞寫作的比較下，好學生可全落后了。”沒拿到文憑自然就算不上是好學生了。1972年6月10日，沈從文在致張宗和的信中對此也有提及：“改寫《沙家浜》的汪曾祺，你可能還記得住他。……當年羅頭徇私，還把他從聯大開革!”張宗和是張兆和的大弟。