這首詩是杜甫青年時代的作品，充滿了詩人青年時代的浪漫與激情。全詩沒有一個“望”字，卻緊緊圍繞詩題“望岳”的“望”字著筆，由遠望到近望，再到凝望，最后是俯望。詩人描寫了泰山雄偉磅礴的氣象，抒發了自己勇于攀登，傲視一切的雄心壯志，洋溢著蓬勃向上的朝氣。

　　首句“岱宗夫如何?”寫乍一望見泰山時，高興得不知怎樣形容才好的那種揣摹勁和驚嘆仰慕之情，非常傳神。岱是泰山的別名，因居五岳之首，故尊為岱宗。“夫如何”，就是“到底怎么樣呢?”“夫”字在古文中通常是用于句首的語氣助詞，這里把它融入詩句中，是個新創，很別致。這個“夫”字，雖無實在意義，卻少它不得，所謂“傳神寫照，正在阿堵中”。可謂匠心獨具。

　　接下來“齊魯青未了”一句，是經過一番揣摹后得出的答案。它沒有從海拔角度單純形容泰山之高，也不是像謝靈運《泰山吟》那樣用“崔崒刺云天”這類一般化的語言來形容，而是別出心裁地寫出自己的體驗──在古代齊魯兩大國的國境外還能望見遠遠橫亙在那里的泰山，以距離之遠來烘托出泰山之高。泰山之南為魯，泰山之北為齊，所以這一句描寫出的地理特點，在寫其他山岳時不能挪用。明代莫如忠《登東郡望岳樓》特別提出這句詩，并認為無人能繼。

　　“造化鐘神秀，陰陽割昏曉”兩句，寫近望中所見泰山的神奇秀麗和巍峨高大的形象，是上句“青未了”的注腳。一個“鐘”宇把天地萬物一下寫活了，整個大自然如此有情致，把神奇和秀美都給了泰山。山前向日的一面為“陽”，山后背日的一面為“陰”(山南水北為“陽”，山北水南為陰)，由于山高，天色的一昏一曉被割于山的陰、陽面，所以說“割昏曉”。這本是十分正常的自然現象，可詩人妙筆生花，用一個“割”字，則寫出了高大的泰山一種主宰的力量，這力量不是別的，泰山以其高度將山南山北的陽光割斷，形成不同的景觀，突出泰山遮天蔽日的形象。這里詩人此用筆使靜止的泰山頓時充滿了雄渾的力量，而那種“語不驚人死不休”的創作風格，也在此得到顯現。