杜甫《望岳》詩，共有三首，分詠東岳(泰山)、南岳(衡山)、西岳(華山)。這一首是望東岳泰山。開元二十四年(736)，二十四歲的詩人開始過一種“裘馬清狂”的漫游生活。此詩即寫于北游齊、趙(今河南、河北、山東等地)時，是現存杜詩中年代最早的一首，字里行間洋溢著青年杜甫那種蓬蓬勃勃的朝氣。

　　全詩沒有一個“望”字，但句句寫向岳而望。距離是自遠而近，時間是從朝至暮，并由望岳懸想將來的登岳。

　　首句“岱宗夫如何?”寫乍一望見泰山時，高興得不知怎樣形容才好的那種揣摹勁和驚嘆仰慕之情，非常傳神。岱是泰山的別名，因居五岳之首，故尊為岱宗。“夫如何”，就是到底怎么樣呢?“夫”字在古文中通常是用于句首的虛字，這里把它融入詩句中，是個新創，很別致。這個“夫”字，雖無實在意義，卻少它不得，所謂“傳神寫照，正在阿堵中”。

　　“齊魯青未了”，是經過一番揣摹后得出的答案，真是驚人之句。它既不是抽象地說泰山高，也不是象謝靈運《泰山吟》那樣用“崔崒刺云天”這類一般化的語言來形容，而是別出心裁地寫出自己的體驗——在古代齊魯兩大國的國境外還能望見遠遠橫亙在那里的泰山，以距離之遠來烘托出泰山之高。泰山之南為魯，泰山之北為齊，所以這一句描寫出地理特點，寫其他山岳時不能挪用。明代莫如忠《登東郡望岳樓》詩說：“齊魯到今青未了，題詩誰繼杜陵人?”他特別提出這句詩，并認為無人能繼，是有道理的。

　　“造化鐘神秀，陰陽割昏曉”兩句，寫近望中所見泰山的神奇秀麗和巍峨高大的形象，是上句“青未了”的注腳。“鐘”字，將大自然寫得有情。山前向日的一面為“陽”，山后背日的一面為“陰”，由于山高，天色的一昏一曉判割于山的陰、陽面，所以說“割昏曉”。“割”本是個普通字，但用在這里，確是“奇險”。由此可見，詩人杜甫那種“語不驚人死不休”的創作作風，在他的青年時期就已養成。