李白生平游歷好多名山大川，他非常喜愛廬山的風景，從他的“且諧宿所好，永愿辭人間”(《望廬山瀑布》之一)等詩句可以看到他晚年曾經有過退隱廬山的念頭。這首詩可能就是他接近晚年的作品。《望廬山瀑布》共有兩首，第一首是五言古體，這里選讀的是第二首，為七言絕句。

　　這是一首寫景的詩。詩人在廬山香爐峰下，遠遠地觀賞這里的風景。他先從上面的香爐峰看起，“日照香爐生紫煙”，太陽的光輝照射在香爐峰上，“香爐”中在升起紫色的煙霧。煙，一般呈灰白色，這兒的煙怎么會是紫色的呢?因為香爐峰下有瀑布，水氣蒸騰，混入云氣，透著日光，反映出紫紅色，遠望過去，在形似香爐的高峰上盤旋繚繞的就是紫色的煙云了。這樣的風景多么美妙啊!香爐冒煙是極為平常的事物，詩人借它來描寫香爐峰的奇麗景觀。

　　接著向下望到香爐峰的瀑布。“遙看瀑布掛前川”，遠遠望去，一條瀑布掛在前面的水面上。這里最傳神的是一個“掛”字。瀑布原本是從山壁上突然傾瀉而下的水，遠遠看起來就像是懸掛著的布，所以叫瀑布。作者用“掛”字形容它從上而下，非常形象。《望廬山瀑布》第一首中有“掛流三百丈”的詩句，也是用“掛”來形容香爐峰瀑布的。

　　第三、四兩句進一步描寫瀑布，“飛流直下”，寫瀑布從高高的山壁上筆直地奔瀉而下的迅疾情況。“三千尺”是一個夸張數字，它和上面提到的“掛流三百丈”一樣都是夸大地形容瀑布從陡峭的山壁的極高處飛流而下的氣勢。最后一句“疑是銀河落九天”，意思說讓人懷疑那是銀河從極高的天空降落下來了。銀河本是晴朗的夜晚環繞天空的銀白色光帶，它既很壯觀，又富于神秘的美，是大自然的一種天象奇觀，用銀河比喻瀑布，顯示出瀑布銀光閃閃，氣勢磅礴的壯麗奇觀，真是別出心裁的聯想。詩人在運用這個比喻時，不取“像”“似”之類的字，而用一個“疑”字，故意說它若真若假，卻更強調了兩者相似的逼真程度。