大漠風(fēng)塵日色昏， 紅旗半卷出轅門。

　　前軍夜戰(zhàn)洮河北， 已報(bào)生擒吐谷渾。

　　讀過《三國演義》的人，可能對第五回“關(guān)云長溫酒斬華雄”有深刻印象。這對塑造關(guān)羽英雄形象是很精彩的一節(jié)。但書中并沒有正面描寫單刀匹馬的關(guān)羽與領(lǐng)兵五萬的華雄如何正面交手，而是用了這樣一段文字：

　　（關(guān)羽）出帳提刀，飛身上馬。眾諸侯聽得關(guān)外鼓聲大振，喊聲大舉，如天摧地塌，岳撼山崩，眾皆失驚。正欲探聽，鸞鈴響處，馬到中軍，云長提華雄之頭，擲于地上，其酒尚溫。

　　這段文學(xué)，筆墨非常簡煉，從當(dāng)時(shí)的氣氛和諸侯的反應(yīng)中，寫出了關(guān)羽的神威。論其客觀藝術(shù)效果，比寫揮刀大戰(zhàn)數(shù)十回合，更加引人入勝。羅貫中的這段文字，當(dāng)然有他匠心獨(dú)運(yùn)之處，但如果就避開正面鋪敘，通過氣氛渲染和側(cè)面描寫，去讓人想象戰(zhàn)爭場面這一點(diǎn)來看，卻不是他的首創(chuàng)，象王昌齡的這首《從軍行》，應(yīng)該說已早著先鞭，并且是以詩歌形式取得成功的。

　　“大漠風(fēng)塵日色昏”，由于我國西北部的阿爾泰山、天山、昆侖山均呈自西向東或向東南走向，在河西走廊和青海東部形成一個大喇叭口，風(fēng)力極大，狂風(fēng)起時(shí)，飛沙走石。因此，“日色昏”接在“大漠風(fēng)塵”后面，并不是指天色已晚，而是指風(fēng)沙遮天蔽日。但這不光表現(xiàn)氣候的暴烈，它作為一種背景出現(xiàn)，還自然對軍事形勢起著烘托、暗示的作用。在這種情勢下，唐軍采取什么行動呢？不是轅門緊閉，被動防守，而是主動出征。為了減少風(fēng)的強(qiáng)大阻力，加快行軍速度，戰(zhàn)士們半卷著紅旗，向前挺進(jìn)。這兩句于“大漠風(fēng)塵”之中，渲染紅旗指引的一支勁旅，好象不是自然界在逞威，而是這支軍隊(duì)卷塵挾風(fēng)，如一柄利劍，直指敵營。這就把讀者的心弦扣得緊緊的，讓人感到一場惡戰(zhàn)已迫在眉睫。這支橫行大漠的健兒，將要演出怎樣一種驚心動魄的場面呢？在這種懸想之下，再讀后兩句：“前軍夜戰(zhàn)洮河北，已報(bào)生擒吐谷渾。”這可以說是一落一起。讀者的懸想是緊跟著剛才那支軍隊(duì)展開的，可是在沙場上大顯身手的機(jī)會卻并沒有輪到他們。就在中途，捷報(bào)傳來，前鋒部隊(duì)已在夜戰(zhàn)中大獲全勝，連敵酋也被生擒。情節(jié)發(fā)展得既快又不免有點(diǎn)出人意料，但卻完全合乎情理，因?yàn)榍皟删渌鶎懙哪欠N大軍出征時(shí)迅猛、凌厲的聲勢，已經(jīng)充分暗示了唐軍的士氣和威力。這支強(qiáng)大剽悍的增援部隊(duì)，既襯托出前鋒的勝利并非偶然，又能見出唐軍兵力綽綽有余，勝券在握。

　　從描寫看，詩人所選取的對象是未和敵軍直接交手的后續(xù)部隊(duì)，而對戰(zhàn)果輝煌的“前軍夜戰(zhàn)”只從側(cè)面帶出。這是打破常套的構(gòu)思。如果改成從正面對夜戰(zhàn)進(jìn)行鋪敘，就不免會顯得平板，并且在短小的絕句中無法完成。現(xiàn)在避開對戰(zhàn)爭過程的正面描寫，從側(cè)面進(jìn)行烘托，就把絕句的短處變成了長處。它讓讀者從“大漠風(fēng)塵日色昏”和“夜戰(zhàn)洮河北”去想象前鋒的仗打得多么艱苦，多么出色。從“已報(bào)生擒吐谷渾”去體味這次出征多么富有戲劇性。一場激戰(zhàn)，不是寫得聲嘶力竭，而是出以輕快跳脫之筆，通過側(cè)面的烘托、點(diǎn)染，讓讀者去體味、遐想。這一切，在短短的四句詩里表現(xiàn)出來，在構(gòu)思和驅(qū)遣語言上的難度，應(yīng)該說是超過“溫酒斬華雄”那樣一類小說故事的。