初唐四杰，才高命蹇，王勃的生命尤為短暫；然而，在四人中，王勃的文學成就是最大的。本文試論王勃對唐詩發展的貢獻，歡迎閱讀。

　　在中國文學史上，“才如江海命如絲”的人物不勝枚舉：有“一生襟抱未曾開”者，如李賀；有仕途坎坷、潦倒終生者，如李商隱；有漂泊天涯、終老江湖者，如杜子美；而王勃，則是那些才華橫溢、英年早逝者的代表。

　　王勃約在649年出身于一個聲名卓著的貴族世家。絳州龍門（今山西河津縣）王氏，乃河東望族，世代為官。王勃的祖父乃隋末大儒、名醫王通；叔祖王績，亦通醫術，唐初曾兩度入仕，后隱居，以嗜酒而聞名。《五斗先生傳》即出自其筆下。王勃的父親名福峙，曾出任太常博士、雍州司功、交趾縣令、六合縣令、齊州長史等職。

　　王勃幼時已負文名，九歲著《漢書指瑕》，朝中一位主管司法的官員（司刑太常伯）劉祥道譽之為“神童”，向朝廷表薦。王勃通過“對策”這種特殊的考試進入宮廷，授朝散郎。此時王勃尚是一位14歲的少年。后來，因戲作《檄英王雞》文，被高宗怒逐出府。于是，王勃出游巴蜀，不久，謀得一個虢州參軍的官職。再后來，他因擅殺官奴而獲罪。只是趕上唐高宗冊立太子，大赦天下，王勃方掙脫了縲紲之苦。其父王福峙因此受累，被貶到交趾（今越南）任縣令。上元二年（675）或三年（676）六月，王勃南下交趾看望他的父親，在渡海北返時，墜海而死，時年約27歲。據當代作家王充閭先生《千載心香城外燒》一文所述，王勃的尸骨葬于今越南義安省宜祿縣宜春鄉藍江左岸，后人還為其建有祠廟。但墳墓和祠廟在1972年被美國飛機炸毀，只留下一處荒榛遍地的遺址。