公諱德用，字符輔，其先真定人也。

　　至道二年，太宗五路出師，以討李繼遷之叛，而武康公①出夏州。當是時，公為西頭供奉官而在武康之側(cè)，年十七，自護②兵當前，所俘斬及得馬羊，功為多。及歸，公又請殿將。至隘，公以為：“歸之至隘而爭先，必亂；亂而繼遷薄我，必敗。”于是又請以所護兵馳前至隘而陣。武康為公令于軍曰：“至陣而亂行者，斬!”公亦令曰：“至吾陣而亂行者，吾亦如公令!”至陣，士卒帖③然，以此行而武康公亦為之按轡④。繼遷兵相隨屬，左右皆望公，莫敢近。于是武康公嘆曰：“王氏有兒矣!”

　　明道元年，除福州觀察使。軍人挾內(nèi)詔，求為軍吏。公爭曰：“軍人敢挾詔以干軍制，后不可復治；且軍吏不可使求而得，得則軍人必大受其侵。”明肅太后固使與之，公固不奉詔。已而太后亦寤，卒聽公。于是天子心賢公，遂以公檢校太保、簽署樞密院事。公固辭：“武人不學，不足以當大任。”

　　始，人或以公威名聞天下，而狀貌奇?zhèn)ィ煞侨顺贾唷Ｓ分胸┛椎垒o因以為人言如此，公不宜典機密，在上左右。天子不得已，以公為武寧軍節(jié)度使、徐州大都督府長史，赴本鎮(zhèn)，賜手詔慰遣。或聞孔道輔死，以告曰：“是嘗害公者，今死矣。”公愀然曰：“孔中丞豈害某者乎?彼其心所以事君，當如此也，惜乎朝廷無一忠臣。”

　　嘉佑九年，進封魯國公。明年二月辛未，公以疾薨。

　　公忠實樂易，與人不疑，不詰小過，望之毅然有不可犯之色。及就之，溫如也。平生少玩好，不以名位驕人。而所得祿賜，多散之親黨。善治軍旅，寬仁愛士卒，士卒樂為之用。與士大夫游，士大夫亦多服其度，以為莫能窺也。

　　(選自王安石《臨川文集》，有刪節(jié))