王安石(1021年12月18日-1086年5月21日)，字介甫，號半山，漢族，臨川(今江西撫州市臨川區(qū))人，北宋著名的思想家、政治家、文學(xué)家、改革家。

　　在中國封建社會秦朝的商鞅、北宋的王安石、明朝的張居正，是封建社會初、中、后期著名的三大改革家。而僅有王安石的變法最具有影響卻最終失敗。

　　王安石變法是中國歷史上的一個重大歷史事件。自南宋初重修《神宗實錄》確定“是元祐而非熙豐”，“唯是直書安石之罪”的編撰宗旨，從而徹底否定王安石變法以降至今，歷史已走過近900年。伴隨著歷史的腳步，對王安石及其變法的褒貶議論始終不一。

　　北宋中葉以后國力衰弱。內(nèi)部方面，政府官員數(shù)目持續(xù)膨脹激漲，內(nèi)外官已達(dá)一萬多人，仁宗皇祐年間(1049-1053年)達(dá)兩萬多人，“十倍于國初”，導(dǎo)致冗官、冗費激增，執(zhí)政大臣多，保守主義盛行，不得不與豪強地主妥協(xié)，土地兼并日益嚴(yán)重。土地兼并迫使農(nóng)民轉(zhuǎn)職軍旅，使得軍隊人數(shù)激增。又給予軍、公人員極大優(yōu)惠和特權(quán)，免除差役和賦稅。對外方面，對遼、西夏等國的戰(zhàn)爭，使得軍事費用增加，“養(yǎng)兵之費，在天下?lián)甙?rdquo;，使得北宋的國庫空虛，人民生活壓力更加沉重。

　　這種不景氣的局面必須經(jīng)改革才可能扭轉(zhuǎn)。朝廷重臣?xì)W陽修見王安石才華橫溢、務(wù)實肯干，力薦之，成為改變局面的希望。宋神宗逐將在江寧做官的他調(diào)到京城，任為御前顧問。

　　熙寧元年(1068年)，新即位的宋神宗問王安石：“當(dāng)今治國之道，當(dāng)以何為先?”王安石答：“以擇術(shù)為始”。熙寧二年，宋神宗問王安石：“不知卿所施設(shè)，以何為先?”王安石答：“變風(fēng)俗，立法度，方今所急也。凡欲美風(fēng)俗，在長君子，消小人，以禮義廉恥由君子出故也……”