從前，有個老太太，孤身住在西邊鄉間的一所村舍里。她有個小庭園，里面種著玫瑰和石竹，還種些餐桌上用的青菜。但園子里最出色的卻是郁金香花圃。老太太精心耪土，鏟除那里的雜草，因為她為那些郁金香而自豪。那些奇花異葩，確實不同尋常，過路人沒有不駐足贊賞它們的幽雅美麗的。亭亭玉立的花，紅、黃、白、紫，五彩繽紛，卷曲的尖葉，捧托著碩大的花朵，在初夏的微風里，輕輕搖曳。

　　那時候，有一些小人兒，就是人們所說的仙女，也住在那一帶。就在老太太庭園那邊，有一片田野，是仙女們最喜愛出沒的地方。她們喜歡那里人跡罕至，可以不受驚擾地盡情玩耍，可以在月光里，在蔥蘢茂密的樹下，自由自在地載歌載舞。可是，有件事情實在令人煩惱。在燥熱異常的夏夜，雖是月光皎潔，她們卻無法哄自己的孩子人睡。那些仙女的嬰兒煩躁不安，在搖床里哭鬧不止，急得母親們都快瘋了，要是這么整夜坐著唱催眠曲，她們就無法脫身去跳舞了。

　　后來，一位仙女母親忽然想出了個前所未有的聰明辦法。一天傍晚，她抱著自己的嬰兒，飛過由野，飛進村舍的庭園。老太太正在院里收拾曬衣繩上的最后一件衣服，她沒有看見仙女和仙女嬰兒。這也不奇怪，凡人的眼睛是看不見她們的。仙女抱著嬰兒在郁金香花圃上面飛，把嬰兒輕輕地放進一朵黃色的郁金香花里。然后，她在孩子頭頂上盤旋，唱著一支催眠短曲，郁金香在習習晚風中輕輕搖擺，很快就把嬰兒搖進睡鄉。仙女飛回了家，趕快換上由薊花冠毛和蛛絲紡織而成的舞裝，第一個出現在舞會上。而那些不幸的仙女，直到舞會快結束的時候，才急忙趕來。那天晚上酷熱難當，她們的孩子比平時哭鬧得更厲害。

　　第二天晚上，所有的母親都抱著孩子，飛進郁金香花圃，像第一個仙女那樣，紛紛選擇自己最喜愛的顏色的郁金香，把孩子放進花里。柔和的催眠曲從花圃各處響起，不一會兒，連低聲細語都聽不到了，數十個嬰兒睡在搖搖擺擺的花朵里，鴉雀無聲。

　　從那時起，那些郁金香長得更碩大、挺拔，花色也更艷麗、優雅，仙女還賜予它們一種普通郁金香絕沒有的特殊芳香。村民們注意到了這些變化，夜深人靜時，有些聽力特別好的過路人，甚至能隱隱約約地聽見仙女們的歌聲呢。

　　花的異常美麗使得老太太又驚訝，又歡喜。她舍不得采摘，任由它們生長，任由它們自然地度過一生，直到自個兒凋謝，自個兒落下花瓣。老太太以為那年郁金香特別好看是由于風調雨順。可是后來年年如此，她這才相信郁金香花圃是由仙女們保護著的。事實確實如此，仙女們一直用那些花兒作嬰兒搖籃呢。

　　后來，在一個寒冷的冬天，老太太去世了。她那少得可憐的遺物被賣掉，房屋歸一個性情固執的人所有。此人不喜歡花，認為花占去了可以派上更好用場的土地。這樣一來，當春回大地的時候，仙女們氣憤地發現，那犟漢已把郁金香全部連根拔掉，換栽上了歐芹！現在，在月色溶溶的夜晚，她們再也沒有地方安放嬰兒了。嬰兒們又開始躁動不安，又不能人睡了。仙女們早已習慣地認為那片郁金香花圃是屬于她們的，所以當世人侵犯了她們的權利時，她們便記恨在心，怒不可遏。她們召開會議，立誓要向那犟漢報仇。當溫暖的陽光使歐芹種子破土發芽，露出綠葉時，仙女們就叫它們全都枯萎而死。房主又在花圃里栽種洋蔥，洋蔥也一棵不長。不管他試種什么，胡蘿卜，卷心菜，萵苣，菠菜，結果都同樣如此。犟漢絕望了，只好丟下花圃，聽任它荒廢。好端端的一塊田地，變得雜草叢生，葛蔓糾纏。仙女們永遠失去了郁金香花圃，不得不去想別的辦法來哄孩子入睡。

　　但是，仙女們從不忘記恩人。老太太去世后，很少有人去哀悼她，更沒人到她的墳上種花、除草。老太太是壽終正寢的，她死后不久，她的老朋友也都相繼歸天了。于是每當月圓之時，仙女們便去墓地為她唱挽歌，照看她的墳墓。老太太安息在墓地的一角，一年四季，墳上都長著芬芳的鮮花，從來沒有一根雜草。仙女們一直這樣照看了許多年。人們都很驚奇，整個墓地怎么唯有那一座墳總是被打掃得干干凈凈，修葺一新，卻從來沒有看見有人去種花拔草呢？事也湊巧，月圓之時，在老太太的墳上，那個歌聲最美妙動聽的仙女，不是別人，正是當年在那黃色的郁金香花里，頭一個被搖人睡鄉的嬰兒。