從前有一個人，名叫賈士伯。這人非常有錢，而且還是個魔術家。他有一個兒子，名叫休，年紀有五歲。

　　賈士伯整天看管著他的人，他的高樓大廈，他的田地和花園；可是，到了夜里，當他的兒子睡覺以后，他就爬到屋頂上，玩弄起他的魔法來。

　　賈士伯想通過他的魔書，預先知道他的兒子休長大以后，將同誰家的姑娘結婚。他盼望兒子娶一個有錢的姑娘。他說：“但愿他能討一個有錢的公主。”

　　一天夜里，賈士伯玩弄他的魔書，玩了整整一個夜晚，直到太陽升起在東方。

　　他悶悶不樂地說：“我的魔書告訴我，兒子休討的老婆，不是有錢人，也不是一個公主，也是一個很窮的姑娘。”

　　太陽已經升上天空，他不想上床去睡覺，便騎馬到城里去，路上他看見一個很窮的老人坐在街旁，樣子顯得很憂愁。

　　“你為什么這樣憂愁？”賈士伯問他。

　　“我有五個年輕的孩子，”那老人說，“現在我老婆又生了一個小女孩，是第六個啦。我家非常窮，如何養得起這孩子呢？我不能干更多的活，怎么能掙更多的錢？”

　　賈士伯身上的魔法告訴他：“這女孩長大后，要嫁給我兒子。我得想法讓我兒子不要討這樣一個窮姑娘。”

　　“老人家，”賈士伯說，“我看得出來，你同你五個孩子，都不想要這個剛出生的小女孩。就把她送給我吧，我有很多的錢，我可以把她帶到我家的大房子里去，我的傭人會照顧她的。回去告訴你老婆，我明天這個時候再來，那時你可告訴我，你是否愿把孩子給我。”

　　那個老年人回家后，跟他老婆商量這件事，商量了很久。可憐的媽媽心里非常不高興。最后，她只好同意，說：“唉，這對咱們的孩子最好不過啦。

　　她跟咱們呆在這兒，是吃不飽的，也許只有死路一條。好吧，咱們明天就把她送給城里的有錢人。”

　　第二天早上，老兩口子就把他們的小女孩送給賈士伯，他倆回家時，哭得很傷心，但是他倆說：“咱們把她送給有錢人，是對得起她的。”

　　賈士伯和他的朋友們跳下馬來。

　　“早上好！”賈士伯說，“請給我們一些水喝，好嗎？我們趕了遠路，天氣又熱，真夠渴的。”

　　瑪格麗特給了他們一些清涼的飲水，又給一些她媽剛做好的褐黃色面包。接著她媽也走出茅屋，大家在一塊兒友好地談起話來。

　　“那是一個非常美麗的姑娘，”賈士伯的一位朋友說，“不知道她將嫁給誰呢。你以后想嫁給什么人？”他問瑪格麗特。

　　“不知道！”她回答說。“我沒有時間考慮結婚的事，我在這兒要幫助爸爸媽媽，我現在很快樂。再說，也沒人要娶我這樣的窮姑娘。”

　　“假使我有兒子，”賈士伯的另一位朋友說，“我愿意他討這樣漂亮的一位姑娘。”他望著賈士伯說：“你懂得魔法，你能預知這姑娘將來要嫁給誰嗎？”

　　突然間，賈士伯害怕起來。

　　“不能，”他說，“我不能。現在是咱們上馬回家的時候啦。”

　　“你知道，只要你愿意，你就能告訴我們的！”他的朋友們齊聲說，“你不回答我們，我們就不同你一塊兒回去！”

　　這樣一來，賈士伯只得解答他們提出的問題。現在，他也在考慮如何回答。開頭，他打聽瑪格麗特有多大歲數，他問她媽：“你孩子多大年紀啦？”

　　“她不是咱們親生的孩子。”瑪格麗特的媽說，“一天，我丈夫在河邊釣魚，瑪格麗特從河里漂到我丈夫跟前，他就把她抱回家，給了我。”

　　這時，漁夫回來了，賈士伯就問他：“你是在哪條河發現孩子的？”

　　漁夫回答說：“就在我家附近的這條河里。”

　　“你發現她的時候，她有多大？”

　　“只有三兩天大吧。”

　　賈士伯馬上明白，這就是十六年前他企圖殺害的那個小女孩。

　　他心里很不高興，可是沒人能看出他在想些什么。

　　賈士伯討來紙和筆，給他住在海邊的約翰哥哥，寫了一封信。寫好以后，他把它折疊好，交給瑪格麗特。

　　他說：“因為我喜歡你，也樂于看到你過得好，我給我哥哥約翰寫了一封信。他是一個有錢的大人物。你把這信交給他，他定會照顧你、幫助你。

　　當你變得很富裕時，再回來看望你的父母，那時你也能夠幫助他們了。”

　　“你對待我們這樣好，真該謝謝。”瑪格麗特和她的父母齊聲說。

　　賈士伯跨上馬，揚鞭而去。

　　第二天，瑪格麗特動身去找賈士伯的哥哥約翰。路很遠，她不能在當天趕到，天黑后，她只得到一家人家去借宿。

　　那天晚上，那家人家有兩個賊。住在左鄰右舍的人，也互相偷竊，當瑪格麗特睡熟后，兩個賊手里擎著小燈，走進她的住房，想看看她是否有珠寶和錢財，他們沒有找到錢財，只發現賈士伯寫給他哥哥的那封信。

　　他們拆開信來一看，上面寫道：

　　我親愛的約翰兄：

　　捉住帶信給你的這個姑娘，馬上把她殺掉。我的魔法告訴我，要是你不這樣做，她

　　將給咱們家干出大壞事來。

　　你的愛弟賈士伯

　　那兩個賊，見信上把這么漂亮的一個好姑娘，寫得如此壞，非常生氣。

　　于是，他們弄來紙，寫上一些別的話，把原信抽掉，然后把它塞進瑪格麗特最初放信的小袋子里。

　　第二天，瑪格麗特來到約翰家，把賈士伯的信交給約翰。他拆開信讀道：

　　我親愛的約翰兄：

　　請接待前來你處的這位姑娘；并將她嫁給目前同你住在一起的我的兒子。她是一位非常漂亮、非常好的姑娘。

　　你的愛弟賈士伯

　　約翰自語道：“我弟弟是一位很有本領的魔術家，他能預知許多年后將要發生的事，他要求我做這件事，我必須去做。”

　　他在他的窗下，看見休和瑪格麗特肩并肩地在散步，休非常高興地欣賞著瑪格麗恃美麗的臉；而瑪格麗特也在看他。

　　“這很好！”他想，“他們倆想結婚啦！”

　　約翰大廈所有的人，為了休和瑪格麗特的婚事，經過長時間的準備，件件事情都辦理好了。

　　約翰寫信給賈士伯：

　　親愛的賈士伯弟：

　　我正在進行你要辦的事。休和瑪格麗特將在下星期四上午結婚。

　　請你前來同咱們一起共享喜慶。

　　為兄約翰

　　賈士伯念完這信，憤怒到了極點。他騎上馬，用最快的速度，朝約翰家奔去，太陽升起時他就趕到了那里。當他走進城里，看到一些明顯的事正在發生，人們全穿上最好的衣服；各處的桌上，還放上佳肴美酒，每個人看起來都歡天喜地。

　　他一走進屋，就大喊起來：“同我兒子結婚的那位姑娘，現在在哪兒？”

　　穿著漂亮衣服的瑪格麗特，朝他走去。

　　賈士伯壓住胸中的怒火，裝出一副笑臉，對他的哥哥和休說：“瑪格麗特同休結婚前，我得同她單獨談談。”于是，他就領她離開屋子，經過一大塊田地，往前走去，一直走到遠離海上的一座山巔。

　　可憐的瑪格麗特，現在終于看出賈士伯生氣到了極點。她不明白自己干了些什么事，使得他這樣生氣。她看出他將要殺死她，就馬上跪了下來。

　　“請求你，請求你，”她說：“不要把我拋到海里去。放我走吧。要是你不希望我嫁給休，我決不再接近他，或再去看他。我對你沒有作過壞事，你為什么要殺死我？”

　　賈士伯看出她會履行她的諾言，不再去看望休了。

　　“我已經挽救了我的兒子！”他說。

　　他看見瑪格麗特手上戴著一只金戒指。這戒指，從前是他的。”一定是我兒子把它送給這個姑娘的！”他想，接著就從她手上取了下來。

　　“姑娘！”他說，“你對我說過，今后你決不去看望我的兒子，你以上帝的名義再講一遍。你說，‘我決不再看望休啦’，這樣講了，我就放你走。”

　　瑪格麗特照他講的說：“我決不再看望休啦。”

　　“你不配嫁給他。他將要娶一個公主。如果我再看到你，我就殺死你。”

　　他把那只戒子遠遠地拋到海里，同時說：“如果你能把那只戒指再拿給我看看，你就能得到我的兒子，同他結婚。”

　　賈士伯回到他哥哥的家。

　　“你們再也不要想念瑪格麗特啦，”他對約翰和休說，“她已經逃走了。

　　她是一個壞姑娘！你必須把這些人統統送回家去。”

　　他想：“休不久就會跟一個美麗富有的公主結婚！”

　　可憐的瑪格麗特在山頂上痛哭了很久很久。她并不想死，但是非常傷心；因為她現在已經失去了十分愛慕的休。

　　她想：“我必須趕快離開這兒，去找個工作做。我喜歡烹調，是個好廚師，我就去當個廚師吧。過些時候，我就能回去看望爸爸媽媽，并帶一些錢給他們。”

　　她想起現在離她很遠的漁夫的茅屋，想起她在那兒總是快快活活的情景，不免傷心起來。

　　她在一個富人家找到了工作，給主人和他的客人相幫做吃的。

　　后來，她的心情有了好轉，生活有了樂趣。從事自己愿意干的工作，能消除煩惱，是一件有益的事。一天，有幾個漁夫捉到一條從沒有人見過的大魚，她家主人的廚師，買下這條魚，瑪格麗特就把魚殺掉，剖洗干凈，準備當天晚上做給主人和他的客人們吃。瑪格麗特從窗戶望出去，可以看見伸向她現在住的這座大廈來的大路。

　　她看見許多人騎著馬，沿這條大路而來。在這些人當中，有賈士伯和休！

　　他們全都朝這座房子走來；大門已經為他們打開了。

　　瑪格麗特為了把魚燒得好些，端到桌上去時更加好看，她在那里忙個不停。她想：“我是在給休弄吃的東西！”

　　這時，她看見魚肚子里有個金光閃閃的東西，仔細一看，原來是一只戒指。這戒指準是大魚在海里吞進去的。她從魚肚子里取出了戒指，把它洗干凈。

　　活兒干完后，她洗了洗手，把戒指戴在休曾給她戴的手上。那天晚上，主人的全體客人入座以后，就吃瑪格麗特相幫做的美肴。大家顯得快快樂樂。

　　賈士伯也很高興；因為他發覺有人要同休結婚。她是一位有錢的公主，但是休不愛她，她也不愛休。

　　賈士伯說：“這魚真好吃！燒得太好了。是哪一位廚師把這漂亮的魚燒得這樣好吃？請介紹一下燒菜廚師，讓我看看她，對她表示感謝。”

　　瑪格麗特被帶到他的面前。

　　最初，他沒認出她；不過，他馬上就明白她是誰。

　　現在他終于醒悟，一切都無濟于事了，他的魔法已經預告他了，瑪格麗特不是一個壞人。

　　他拉過她的手，看到她手上戴的那只曾經是他的戒指。

　　“我很高興見到你，”她說，“因為我有你的東西。”她從手上取下戒指，交給了他。

　　賈士伯只是貪財，但心地還不太壞，他說：“你把我的東西還給了我。

　　現在，如果你要它，我得還給你；因為我的魔法早就告訴我，它是屬于你的。

　　我得把我的兒子休給你。”

　　他的兒子休，這時朝他們走過來。他顯得非常高興，立即拉住瑪格麗特的手。

　　休和瑪格麗特終于結合在一起，過得很快樂。瑪格麗特把她年老的父親、母親接過去，住在他們家附近的一座小房子里。