在某個(gè)朝代，有一個(gè)國(guó)家，土地平坦得像耙過(guò)的田地。大路旁邊住著一個(gè)老頭兒和他的老伴，他們有一個(gè)兒子叫馬秋沙。

　　小伙子仿佛是發(fā)酵的面團(tuán)，不是一天天在長(zhǎng)大，而是每小時(shí)每小時(shí)地長(zhǎng)高起來(lái)。他的聰明才智，發(fā)展得尤其迅速，簡(jiǎn)直是突飛猛進(jìn)。

　　在他將近十五歲時(shí)，他請(qǐng)求父母：

　　“放我走吧，我要去碰碰運(yùn)氣，尋找自己的幸福?！?/p>

　　父母雖然非常難過(guò)，但也沒(méi)法子，只得給他烤一些干糧，然后互相告別。

　　于是，馬秋沙出門(mén)去了。

　　他走了不知有多久，也不知有多遠(yuǎn)，來(lái)到一個(gè)荒無(wú)人煙、暗無(wú)天日的森林里。而在這時(shí)，忽然下起瓢潑大雨來(lái)了。雨下得極大，還夾雜著雹子。馬秋沙爬到一棵枝葉茂盛的橡樹(shù)上，想避避暴風(fēng)雨。在一個(gè)樹(shù)權(quán)上有一個(gè)鳥(niǎo)窩，里面幾只小鳥(niǎo)正吱吱亂叫。它們冷極了，雹子正打著它們，大雨把它們澆濕了。馬秋沙十分可憐小鳥(niǎo)，脫下自己身上的長(zhǎng)衫，用衣服蓋住鳥(niǎo)窩，自己也躲在下面。他還把自己準(zhǔn)備路上吃的食物取出一些喂飽了這些小鳥(niǎo)。

　　不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，暴風(fēng)雨終于停息了。太陽(yáng)露出來(lái)了?？墒峭蝗婚g，周?chē)磺杏趾谙聛?lái)，喧囂聲大起，飛下一只大鳥(niǎo)，它叫瑪蓋。它開(kāi)始來(lái)啄馬秋沙。這時(shí)小鳥(niǎo)們說(shuō)話(huà)了：

　　“媽媽?zhuān)銊e碰這個(gè)人！是他用自己的長(zhǎng)衫把我們蓋住，還喂飽了我們，救了我們的命?！?/p>

　　“要是這樣的話(huà)，”大鳥(niǎo)瑪蓋說(shuō)，“善良的小伙子，請(qǐng)?jiān)徫遥野涯惝?dāng)成壞人了。由于你喂飽了我的孩子，又替它們遮避了暴風(fēng)雨，我要好好報(bào)答你。橡樹(shù)跟前埋了一個(gè)罐子，只要你把罐子里的水喝下三口，你就會(huì)看見(jiàn)，將會(huì)發(fā)生什么事。”

　　馬秋沙滑到地上，從地底下挖出罐子，把里面的水整整喝了三口。這時(shí)大鳥(niǎo)瑪蓋問(wèn)他：

　　“喂，怎么樣？你感到身體有什么變化嗎？”

　　“我覺(jué)得有一股力量，好像能把沖天的大柱埋在地里，抓住這根柱子，就能把大地翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。”

　　“行了，現(xiàn)在你去吧！但是要記住：不要空口夸耀自己的力量，無(wú)論什么活兒都別躲著。假如發(fā)生了什么不幸，你就到老地方來(lái)找盛著神藥水的罐子?！?/p>

　　這時(shí)周?chē)囊磺杏趾诹耍驗(yàn)榇篪B(niǎo)展開(kāi)雙翅，飛向樹(shù)林上空，飛走了。

　　馬秋沙走出森林，在路上很快發(fā)現(xiàn)一座城市。剛走過(guò)崗?fù)?，迎面?lái)了國(guó)王的管家。

　　“喂，你這個(gè)鄉(xiāng)巴佬！讓開(kāi)！”

　　馬秋沙讓開(kāi)了。國(guó)王的管家停住馬，對(duì)他說(shuō)：

　　“小伙子，你是來(lái)找事的，還是來(lái)躲事的呀？要是來(lái)找事的，咱們一塊兒走，我給你派個(gè)活兒——給宮里運(yùn)水去。”

　　馬秋沙當(dāng)了王宮里的水夫。他從天亮到天黑，整天運(yùn)水，可是連個(gè)睡覺(jué)的地方都沒(méi)有。到處都住滿(mǎn)了仆人。他在后院結(jié)自己找了個(gè)睡覺(jué)的地方：那里堆滿(mǎn)了亂七八糟的垃圾和爐灰，于是在宮里大伙兒都管他叫灰孩子馬秋沙。

　　國(guó)王還沒(méi)有結(jié)婚，一直在物色未婚妻：可是，不是這個(gè)性格不好，就是那個(gè)不漂亮。于是一直打著光棍。就在這時(shí)，傳來(lái)一個(gè)消息：在很遠(yuǎn)的地方，在一個(gè)遙遠(yuǎn)的國(guó)家，國(guó)王瓦赫拉梅有個(gè)力大無(wú)比的女兒，她是那樣的美麗，在全世界再也找不到比她更美的了。

　　前往瓦赫拉梅國(guó)家去求婚的王子和國(guó)王，簡(jiǎn)直不計(jì)其數(shù)，但沒(méi)有一個(gè)能夠生還，全都死在那里了。

　　馬秋沙的國(guó)王聽(tīng)到這個(gè)海外公主的消息后，心想：“假如我向這個(gè)公主求婚成功，所有的王子和國(guó)王都會(huì)羨慕我的。我的榮耀將傳遍全世界，傳遍各個(gè)城市：世界上再也沒(méi)有比我的皇后更漂亮的了?！?/p>