從前，村子里有一戶窮苦人家，家里有四口人，爺爺、爸爸、媽媽和孫子。爺爺辛辛苦苦地勞動了多少年，現在年紀太大了，不能再干活了，只好依靠兒子和兒媳婦養活，而他們卻把老爺爺當做一個沉重的包袱。

　　日子一天天過去，他們覺得老頭子愈來愈討厭了。爺爺需要別人幫忙，可是兒子和媳婦都不愿意照料他，他經常挨凍受餓。他們給他殘羹剩飯，他只好吞下肚子；他們給他破衣爛衫，他也只好穿在身上。有時，孫子看不過去，就把自己的一份分給他吃。但如果被父母看見，老爺爺就會挨一頓臭罵，說他糟蹋好糧食。

　　他們這樣對待老人，使老爺爺心里很難過，于是他經常嘟嘟囔囔地抱怨。

　　兩口子不去設法安慰他，反而一再重復一句古老的格言：“老牛腳步不穩，老頭抱怨不休。”

　　情況越來越糟糕，老人越來越多話；兩口子越來越不耐煩。最后，他們實在容不下老爺爺了，就開始悄悄地商量怎樣擺脫他的辦法。他們決定把老人送到很遠很遠的地方，把他一個人留在那里。丈夫說他要到市場實一個背簍——個用竹子編成的大筐子，把老爺爺裝進去背到遠方。

　　丈夫說：“我要把他送到一個非常非常遠的地方，讓他沒法回家。我把他放在路旁的大樹下面，也許有人會可憐他，會照顧他的。”

　　“可是鄰居會怎么說呢？”妻子問，“他們很快就會發現爺爺不在家的。

　　如果他們問起爺爺，我們怎么回答呢？”

　　丈夫說：“就說，他要我們把他送到一個圣地去，他愿意在那邊平平安安地度過晚年。”

　　他們就這樣商量好了，但沒有想到說的話全都被孫子聽見了。

　　父親到市場去買背簍，等他一出門，孩子就問母親：“媽媽，你們為什么要把爺爺趕出去？”

　　“不，不！”母親連忙回答，“我們不是把爺爺趕出去，當然不是。你看，家里沒有人好好照顧他，因為你爸爸和我一天到晚都忙著干活。你爸爸這才決定把爺爺送到一個地方，在那里，他可以得到多一些照顧。”

　　“那個地方在哪兒？”孩子問。

　　“啊，遠得很。那個地方你不認識。但你不用擔心，會有很多善人出來照顧他的。”母親這樣說，好讓孩子放心。

　　傍晚的時候，男人背著一個大背簍回來了。他要等到天黑之后，才采取行動，因為他不愿意讓鄰居看見他的勾當。天完全黑了，他把爺爺放在背簍里。

　　“你這是干什么？”老爺爺緊張地問，”你要用背簍把我背到哪兒去呀？”

　　“爸爸，你知道你兒媳婦和我再也養不起你了。所以我們決定把你送到一個圣地，在那邊每個人都會對你很好的。”兒子回答，“在那邊你會舒服多了。”

　　但老爺爺沒有被他蒙騙，他立刻明白了他們的詭計。“你這個忘恩負義的東西！”他喊道，“你不想想我撫養了你多少年……你現在卻這樣對待我！”

　　他大聲詛咒他的兒子和兒媳婦。

　　兒子生氣了，他猛一下把背簍背在背上，很快地離開了家。孫子默默地注視著這一切。在茫茫的黑夜里，在他快要看不見他父親的時候，他高聲喊道：“爸爸，就算您要扔掉爺爺，也請您把背簍保管好，把它給我帶回來。”

　　父親被這句話弄得莫名其妙，他停下腳步，回過頭來問：“孩子，這是為什么？”

　　孩子天真地說：“因為將來我還用得著它，您老了之后，我也得把您扔掉呀。”

　　聽了孩子的話，父親雙腿打顫，一步也邁不動了，他轉過身子，把爺爺送回家來。