很久很久以前，有個經驗豐富的漁夫，他每天出去打魚，把打來的魚全部賣掉，只給自己留下一條。

　　他用這樣的方法賺了許多錢，他在房子旁邊挖了三口井把錢藏起來。

　　后來他結了婚，生了三個女兒，可他還像以前一樣干打魚的活。但是他現在不得不改變自己的習慣：如果他只打到一條魚，就自己吃；如果兩條，他和老婆吃；如果三條，就他、老婆和女兒們一起吃。他們只是在煮好了菜湯以后才吃魚的。如果他們有五條魚，那他家里的每個人都夠了。如果魚還有多，就把剩下的賣掉。這個漁夫的習慣就是這樣。

　　時間在流逝，這一天終于來到了：漁夫的三口井全部裝滿了錢。

　　有一次，他出去打魚，但什么也沒打到，只得空手回家。家里的飯菜很不合他的口味，因為他習慣了有魚的飯菜。

　　因此他又來到海邊，但這次又是徒勞，回家后他便等著天黑。天快黑了他又來到海邊打魚，但還是一無所獲。

　　后來有很久他沒有到海邊去了。可有一次他又來到原來經常打魚的地方，希望能打到哪怕是一條魚，好做下飯的菜。

　　漁夫把網撒下去，拖上來的時候，他感到網很重。他很高興，小心翼翼地拉著網，當網已經拉上來一半的時候，他看見打到一條大魚。

　　但是這條魚非常奇怪：它會說人話。

　　聽見魚的聲音，漁夫打算把網扔下跑掉，但由于害怕，他沒有敢這樣做。

　　這個怪物突然說：

　　“你到這里來打魚，每次你要多少，我就給你多少。但是今天你錯了。

　　你想撈魚，可撈到了我，我是這個海里的國王。你有三口裝滿了錢的井，你有個好老婆，甚至還有三個女兒。你還缺少什么呢？這樣，不管你愿意不愿意，但是你必須死了。”

　　漁夫聽了這些話，渾身發抖，跌倒在地上，失去了知覺。當他醒過來還沒來得及睜開眼睛，怪物又對他說：

　　“如果你還想活著，把你的一個女兒給我做妻子。回去跟他們商量商量，明天早晨到這里來答復我。”

　　漁夫剛剛恢復一點力氣，馬上跑回家去。

　　一路上他悲傷地哭泣著，一直哭到家里。

　　妻子問丈夫為什么哭，他把發生的事情全部告訴了她。他們兩個便一起傷心地哭起來。哭夠了之后，他們把大女兒叫來，把一切都告訴她，問她：

　　“你愿意嫁給那個怪物，來挽救父親的生命嗎？”

　　但是這個女兒拒絕了。老人們又哭起來，女兒也跟他們一起哭。

　　于是把二女兒叫來，對她講述了一切之后，問她：

　　“你愿意嫁給那個怪物，來挽救你老父親的生命嗎？”

　　但這個女兒也拒絕了。他們四個人又哭了起來。

　　最后他們叫來了小女兒，把一切都告訴她。小女兒聽完以后，說：

　　“我準備嫁給那個怪物，好讓父親留在我們身邊。如果我不這樣做的話，父親就會被殺死的，我們都會成為孤兒，母親是寡婦。我們的財產也會隨著父親死去而一起消失。”

　　聽了這樣的回答，父親很高興，就說。

　　“天一亮，我就到海邊老地方去，把你的答復告訴他。”

　　清早他跑到海邊，但他還未來得及張口把小女兒同意的事告訴怪物，便聽到一個聲音：

　　“你們家發生的一切我都知道了。現在你拿上這個戒指，交給同意嫁給我的那位女兒。下個星期日以前，把結婚的一切準備工作做好，到時我會來的。”

　　漁夫回到家里，把戒指交給小女兒——可怕的海魔的未婚妻。

　　星期日早晨，漁夫來到海邊迎接他的新女婿，并且跟他商量。他看見了海魔，海魔交給他一大包新娘的衣服，然后對他說：

　　“先回家去，把一切準備好，然后大家都到舉行婚禮的地方去，我過一會兒就來。”

　　漁夫回到家里，打開包，把衣服交給替新娘穿衣的婦女們。然后大家一起到那位給他女兒和海魔證婚的法官那里去。海魔已經在法官那里等待他的新娘了。但是誰也看不見新郎，除了法官、未婚妻和她的父母。

　　法官給年輕人證了婚之后，大家都回到漁夫家里，舉行婚禮慶祝活動。

　　婚禮非常熱鬧，人們敲著鼓，叫喊著，歡笑著。

　　傍晚，年輕的丈夫要求讓他把新娘帶走，他們答應了他。

　　當海魔帶著妻子來到海邊，他拉著她的手，一起走進水里。他們來到一個小島上，丈夫對妻子說：

　　“夫人，如果你希望得到什么，你就說吧；如果沒有，那我就到海里去玩一會兒。如果你想要什么，用這根棍把海水攪一下，我的仆人就會跑到你這里來，他們會實現你的一切愿望。”

　　妻子回答說：

　　“我的丈夫，我想告訴你，我很餓了。”

　　一瞬間，丈夫摸了一下妻子的脖子，她馬上奇怪地睡著了，睡得很沉。

　　妻子睡了，海魔拿起刀，剖開她的肚子，把一些很香的肉塞到她的胃里，然后他把她的肚子縫好，象以前的一樣。

　　做完以后，他把妻子叫醒，問她：

　　“怎么樣，夫人，你還覺得餓嗎？”

　　“不，我已經很飽了。”

　　然后他對她說：

　　“我的妻子，我將永遠很好地對待你，只要你不破壞我的禁令，因為如果破壞了它，我們將永遠不能見面了。我的禁令是這樣：從現在起你不能哭，眼淚將會使我們永久分離，哪怕是一滴淚水從你眼里掉下來，我們也將永世不能相見。”

　　他們這樣生活了許多日子。

　　有一次，海魔對他妻子說：

　　“夫人，你父親病得很厲害，但是我不能讓你到父母身邊去，因為你會破壞我的禁令的。”

　　一天，海魔告訴自己的妻子，說她父親死了。他帶著葬喪用品，拉著妻子的手，同她浮到一個地方，那里有條路通向她父母家里。

　　他們就在這里告別，他又警告他的妻子，不要忘了禁令。

　　當這女人回到父母家里，果然看見她父親已經死了，人們正在為他準備葬禮。

　　親戚們一看到她，都為她異常美麗的容貌感到驚訝。特別是她一說話，便散發著芳香。使他們還感到驚奇的是，她不再知道饑餓了。親戚們羨慕她，都想成為她這樣的人。