從前，有一個很有錢的公爵，他一生最喜歡旅行。他翻山越嶺，漂洋過海，到過許許多多國家。每到一個地方，他都要盡情地玩個痛快。

　　這樣過了幾年，最后，他終于用光了自己的財產，一個錢也沒有了。以前同他很要好的、吃他用他的那些親戚朋友們，現在都避開他了。因此，公爵不得不以自己的勞動來賺點錢糊糊口。

　　一天晚上，公爵在一片濃密的森林中走著，他找不到一個住宿的地方。

　　正在著急的時候，他忽然發現前面不遠的灌木叢中，有一間小小的茅屋。于是他就走了進去。茅屋里空空的，只有在一個角落里擺著一只大箱子。

　　“這箱子里放的是什么呢？”公爵心里想。“也許能找到塊把面包吧！

　　我的肚子已經餓得咕咕叫了。”

　　他打開了箱子。箱子里原來是一只比較小的箱子，他又打開了第二只箱子，可是奇怪，里面又是一只較小的箱子！他就這樣一只又一只的開著，箱子越來越小了。

　　最后，公爵終于取出了最后的一只很小的小箱子。他心里想，這里面一定是放著金子或者是什么貴重的東西了。可是打開仔細一看，里面什么貴重的東西也沒有，只有一張小小的紙條，上面寫著幾個字。

　　公爵傷心地攤開了小紙條，讀出了上面寫的幾個字：

　　“來啊，我的仆人！”

　　他剛說完了這句話，突然聽到身旁有人說話的聲音：

　　“您有什么吩咐，我的老爺？”

　　公爵朝四周看了看，茅屋里什么人也沒有。他覺得很奇怪，于是又說了一遍：“來啊，我的仆人！”

　　接著又聽到了響亮的說話聲：“您有什么吩咐，我的老爺？”

　　“要是這里有聽到我說話的人，那就請他做做好事，拿點什么給我吃吃吧！”

　　就在這一剎那間，茅屋的正中出現了一張桌子，桌子上放著最好的飯菜和葡萄酒。于是，公爵就毫不客氣地在桌旁坐了下來，迅速地吃起酒菜，把肚子吃得飽飽的。

　　這時候，他想要睡覺了。他就又拿出那張仙紙，讀道：

　　“來啊，我的仆人！”

　　“您有什么吩咐，我的老爺？”

　　“給我拿張床來，我要睡覺了！”

　　這時候，一張簡直象皇帝的龍床那樣豪華的床，忽然出現在茅屋里了。

　　公爵手里拿著仙紙，在床上躺了下來，接著又說：“來啊，我的仆人！”

　　“您有什么吩咐，我的老爺？”

　　“給我造一座最最漂亮的宮殿吧！”

　　公爵的話剛說完，他發覺自己已經躺在一個非常豪華的房間里了，房間里有著各種各樣最最貴重漂亮的陳設。

　　第二天早晨，公爵醒了，他在自己的宮殿里走了一遍。那數不盡的房間，那豪華的陳設，都使他感到萬分的驚訝。更使他奇怪的是，當他走出宮殿，往四周一望時，森林已經不見了，只見四周都是美麗非凡的花園。園中生長著各種綠蔭如蓋的樹林，盛開著彩色繽紛的鮮花。過去不遠的地方，還流過了一條清澈見底的河流。

　　公爵又拿出仙紙，叫道：

　　“來啊，我的仆人！”

　　“您有什么吩咐，我的老爺？”

　　“你給了我這樣壯麗的一座宮殿，可是我看不見里面有一個臣仆。把他們也送來吧！”

　　說著，宮殿里立刻就出現了許多衣著華麗的貴族和漂亮的太太。仆人們也到處在奔忙著。

　　在那條河對岸的一個山丘上，有著另一座比起來壞得多的宮殿。這是國王的宮殿。這天早上，國王從窗口往外眺望時，他發現河的對岸出現了一座金屋頂的大理石宮殿。

　　國王不敢相信，他擦了自己的眼睛，再仔細一看，河的對岸，依舊高聳著那座在陽光下閃爍著的漂亮的宮殿。

　　于是國王就召來了所有的侍臣，問他們說：

　　“你們看到河對岸的那座宮殿嗎？”

　　“看見的，陛下！”侍臣們都回答說。

　　“是什么人這樣大膽，敢在我的國土上造這樣一座宮殿？而且比我的還好！”

　　侍臣們都深深鞠躬，回答說：“我們不知道，陛下！”

　　國王就召來了自己的將軍，命令說：“你立即帶領所有的騎兵和步兵，去把那座宮殿全部給我毀掉！”

　　軍隊立刻就集合起來了。工兵架好了橋。隨著，響起了軍號和戰鼓聲，軍隊出發了。

　　第二天早上，國王起來朝窗外一看，不由得勃然大怒，因為那座宮殿原封不動地在陽光下閃爍著。于是，他立刻就召來了將軍，叱罵他為什么還沒有把那座宮殿毀掉。將軍只得報告國王說，他打不過那個公爵，因為他的軍隊多上一百倍。

　　“陛下，您同他交個朋友不是很好嗎？”將軍提議說。

　　國王脫下了王冠，拼命搔著后腦勺，嘴里說：

　　“這個人莫非是個神仙嗎？”

　　正在說著，公主進來了。她興奮地把自己昨天晚上做的一個奇怪的夢告訴給父親，在夢里，她認識了一個穿金色斗篷的非常了不起的英雄。最后，她說：“我要嫁給他！”

　　突然，傳來了軍樂聲。穿著金色斗篷的公爵，帶領著自己的軍隊走進王宮來了。國王親切地接待了他。公爵和公主坐在一起，他們倆已經相愛了。

　　公爵當場就向國王提出，要求把公主嫁給他。可是，國王卻說：“得先看看您的宮殿。”

　　于是，這天晚上，忙壞了那個看不見的仆人，因為必須讓國王看看公爵的豪華和富有。

　　國王帶著自己的隨從到公爵的宮殿里來了。他參觀了宮殿和大花園。這里有他從未見過的豪華，使他驚嘆不止。

　　第二天，公爵和公主舉行了婚禮。

　　幾天過去了。一天晚上，公爵聽到了有人對他講話的聲音：

　　“我的老爺，現在您一切都滿足了吧？”

　　“是啊，我現在一切都滿足了。”

　　“您能拿點什么感謝感謝我嗎，我的老爺？”

　　“啊！隨便什么都可以，我的忠實的仆人！”

　　“我的要求很低，請您把那張小紙條給了我吧，——您已經用不到它了。”

　　“既然你要求這樣，那就拿去吧！反正上面的幾個字我已經會背了。”