故事發生在很久以前。那時，我們的祖父還沒出生，日本侵略者占領了朝鮮的濟州市。他們吹噓說：

　　“我們要世世代代留在這里，朝鮮人永遠別想收回濟州！”

　　這時國王召見將軍們，下令要驅逐敵人。

　　“如果你們不趕走敵人，我要把你們當作箭靶子來射！”國王威脅說。

　　將軍們告別了國王后，回到了家里，終日想辦法要把敵人從濟州市趕走。

　　這個城市難以接近，四面是荊棘叢，又密又高，沒有人通得過。所以，盡管將軍們想盡辦法要執行國王的圣旨，但就是沒有人想得出。

　　其中，有個將軍，叫趙永其。這一天，他登上了濟州市附近的山崗，觀察在荊棘叢里是否有路可走。離趙永其將軍不遠處有一個老農民，這時，他正套著一頭黑牛在耕地。將軍對農民連看也不看一眼，但突然他聽到農民在罵牛：

　　“你想老在原地踏步嗎？你又不是趙永其，他可以在必須行動時，不干事！”

　　將軍聽了很生氣，走到老農民面前，問道：“你竟敢罵趙永其？你難道不知道他是朝鮮最聰明最勇敢的將軍嗎？”

　　農民問：“他既然有勇有謀，為什么不能把敵人從濟州趕出去？”

　　“你真是瞎子！否則怎么會看不到城的四周都是無法通行的荊棘叢！”將軍叫道。

　　“那么誰妨礙將軍除掉荊棘叢呢？”農民問。

　　“你胡說什么！”趙永其又叫道，“荊棘叢日夜有人守衛！”

　　“如果一個人熱愛自己的土地，他一定知道怎么保衛土地，趕走敵人！”農民說。

　　“這么說，你知道如何把敵人從濟州趕出去？”將軍譏笑地問。

　　“我知道！”農民回答，“你過十五個月給我派一百個兵來，濟州一定又重新是朝鮮的了。”

　　“老頭，你大概忘了，你收回放出去的箭要比說出的話還要快。到時候，我給你一百個士兵，但你要注意，如果你不能兌現的話，不能趕走敵人，我要下令把你的皮拿來做鼓！”

　　趙永其說完，就離開了農民，到國王那里去。當將軍把農民的吹牛告訴國王時，國王笑了好多時候，然后說：

　　“必須監視這個農民，否則他逃走后我們就不能殺他的頭第二天，國王派來的奸細老是在老農民家附近轉。晚上，他們向國王報告說：“農民整天在粘一種小小的紙袋。”

　　過了一天，奸細又來報告說：“農民從早到晚又在粘小紙袋。”

　　一連十天，國王都接到報告說，農民在粘小紙袋。

　　第十一天，奸細們報告說：“農民不斷地在粘風箏。”

　　“他發瘋了！”國王說。

　　不久，國王又聽到了農民的新花樣：他召集了村里的男孩，從早到晚同他們放風箏。

　　國王非常氣憤，他想馬上殺農民的頭，但趙永其行了個禮，說：“仁義的國王，我答應這個吹牛者等十五個月。現在不必殺他，他的頭逃不出我們的刀！”

　　“就照你的話辦吧。”國王同意了，“不過，要監視好，別讓這壞家伙逃走了。”

　　夏去秋來，看來，農民已完全忘記了同趙永其的談話。他整天在干普通的農活：收莊稼，修房子，在森林里拾干柴和織網。

　　冬天不知不覺過去了，接著春天又來了，農民答應收復濟州的日期臨近了，國王的奸細到他家監視越來越頻繁了。但老農民裝出沒看見他們，仍在做著自己的事。

　　五月終于到了。這一天，老農民走到山崗上，仔細察看了荊棘叢，滿意地回到村里。他在屋子周圍看到一個國王派來的奸細，便笑著對他說：“你去告訴趙永其將軍，在陰歷九月初我等他派士兵來。”

　　時間比飛馬跑得還快，陰歷九月初一的夜晚終于到了。一百名武裝著的士兵來了。他們悄然無聲地走到老農民的村里。士兵中有一個劊子手，國王命令他，如果老農民不能趕走敵人，就把他的頭送到宮里去。

　　這時，農民從屋里出來，對士兵們說：“你們跟在我后面爬，要非常輕，輕得連森林里的老鼠也聽不見一點響聲！”

　　士兵們在老農民后面爬行。當爬到離荊棘叢不到一里路時，農民輕聲地叫士兵們不要爬了。然后，他選了十個最靈活的青年，對他們說了幾句話，于是青年又迅速朝前爬去。

　　突然，離士兵不遠處，一下子在十個地方燃起了火，風吹著火，把火吹到荊棘叢上，荊棘叢的四面很快都著火了，火焰直沖天空！

　　“猛悉！猛悉！（朝鮮兵的勝利呼聲）”農民叫道。

　　于是，攻無不克的朝鮮兵士們沖進了濟州市，戰斗很快結束了。日本武士在城堡里很勇敢，但城堡被攻克后，他們就成了朝鮮兵的俘虜。

　　俘虜很多，當農民把他們數好后，天已亮了，國王同將軍一起到了濟州城。

　　國王走到農民面前，問：“請告訴我們，火是怎么燒著荊棘叢的？”

　　“我叫十個勇士點燃城堡周圍的草，風把火吹到了荊棘叢上。”

　　“你說謊！”趙永其叫道，“城堡周圍根本沒有草，否則我自己也會想到燒草，然后再燒到荊棘叢。”

　　“那么你為什么不種這些草？”農民問。

　　將軍氣得更加厲害了，說：

　　“難道你不知道日本人要殺死每個接近城堡的人嗎？！”

　　農民回答說：“為了打仗，需要弓、箭和劍。為了取得勝利，也應比敵人更聰明、機智。您聽我說來，我是如何戰勝敵人的：

　　“我做了十天紙袋，里面放了草籽；又做了十天風箏，我把草籽袋系在風箏上，把風箏放到荊棘叢上面；風箏鉤在荊棘叢里，種籽掉了下來，風把它們帶到城堡的周圍。春天，草籽發芽了，夏天草長高了，于是昨天夜里風往濟州城吹時，我就點燃了野草。”

　　國王和將軍們聽到老農民的敘述后，憤怒地叫道：

　　“我們也能想出來的！”

　　老農民鞠了一個躬回答說：

　　“倒下的樹容易砍，事后諸葛亮容易做。”

　　農民說完后，到河邊去，借口要填塞小船上的漏洞，離開了受到恥辱的國王和將軍們。