很久很久以前，有個經驗豐富的漁夫，他每天出去打魚，把打來的魚全部賣掉，只給自己留下一條。

　　他用這樣的方法賺了許多錢，他在房子旁邊挖了三口井把錢藏起來。

　　后來他結了婚，生了三個女兒，可他還像以前一樣干打魚的活。但是他現在不得不改變自己的習慣：如果他只打到一條魚，就自己吃;如果兩條，他和老婆吃;如果三條，就他、老婆和女兒們一起吃。他們只是在煮好了菜湯以后才吃魚的。如果他們有五條魚，那他家里的每個人都夠了。如果魚還有多，就把剩下的賣掉。這個漁夫的習慣就是這樣。

　　時間在流逝，這一天終于來到了：漁夫的三口井全部裝滿了錢。

　　有一次，他出去打魚，但什么也沒打到，只得空手回家。家里的飯菜很不合他的口味，因為他習慣了有魚的飯菜。

　　因此他又來到海邊，但這次又是徒勞，回家后他便等著天黑。天快黑了他又來到海邊打魚，但還是一無所獲。

　　后來有很久他沒有到海邊去了。可有一次他又來到原來經常打魚的地方，希望能打到哪怕是一條魚，好做下飯的菜。

　　漁夫把網撒下去，拖上來的時候，他感到網很重。他很高興，小心翼翼地拉著網，當網已經拉上來一半的時候，他看見打到一條大魚。

　　但是這條魚非常奇怪：它會說人話。

　　聽見魚的聲音，漁夫打算把網扔下跑掉，但由于害怕，他沒有敢這樣做。

　　這個怪物突然說：

　　“你到這里來打魚，每次你要多少，我就給你多少。但是今天你錯了。你想撈魚，可撈到了我，我是這個海里的國王。你有三口裝滿了錢的井，你有個好老婆，甚至還有三個女兒。你還缺少什么呢?這樣，不管你愿意不愿意，但是你必須死了。”