早年間，在山腳下的一個(gè)莊里，有一家人家，只是兩口子過(guò)日子，成天價(jià)盼個(gè)小孩，兩口子都說(shuō)：“俺哪怕有棗核那么大個(gè)孩子也好啊！”說(shuō)了這個(gè)話，過(guò)了不多日子，生了一個(gè)小孩，無(wú)巧不成故事，正好像棗核那么點(diǎn)，兩口子歡喜的了不得，給孩子起了個(gè)名叫棗核。

　　一年又一年，棗核一點(diǎn)也不見(jiàn)長(zhǎng)，還是像棗核那么點(diǎn)。爹說(shuō)：“棗核呀！

　　白叫我歡喜了一場(chǎng)，養(yǎng)活你這樣的孩子能做什么！”娘說(shuō)：“棗核呀！你一點(diǎn)不見(jiàn)長(zhǎng)，我也真為你愁的慌！”棗核說(shuō)：“爹娘，都不用愁，別看我人小，一樣能做事情。”

　　棗核很勤快，天天干活，不但身體練的結(jié)實(shí)，還學(xué)了很多的本領(lǐng)。他能扶犁，也能趕驢，打柴比別人打的都多，因?yàn)閯e人上不去的地方他也能上去，他一蹦就能蹦屋脊那么高。鄰舍百家都夸獎(jiǎng)起棗核來(lái)，有的埋怨自己的孩子說(shuō)：“人家棗核那么點(diǎn)，也能做活，你不會(huì)做活，還不羞！”棗核的爹娘也高興了起來(lái)。

　　棗核不光勤快，也很精明。有一年旱天，滿坡里的莊稼一粒也沒(méi)收，莊戶人都沒(méi)有吃的，城里的衙門(mén)里還是下來(lái)要官糧。莊戶人納不上糧，縣官就吩咐衙役把牛、驢都牽了去。

　　牽去了牛、驢，沒(méi)有了種莊稼的本啦，大伙都愁的了不得。棗核對(duì)大伙說(shuō)：“都不用愁，我有辦法！”有的人卻不相信，說(shuō)：“我才不信咧，你別小人說(shuō)大話啦！”棗核也不爭(zhēng)辯，只是說(shuō)：“不信，你們就看看。”

　　到了晚上，棗核跑到縣官拴牛、驢的院子外面，一蹦蹦進(jìn)墻去，等衙役都睡著了，解開(kāi)韁繩，又一蹦蹦到驢耳朵里，“哦喝！哦喝！”大聲吆喝著趕驢。衙役們從夢(mèng)里跳了起來(lái)，驚慌地喊著：“進(jìn)來(lái)牽驢的啦！進(jìn)來(lái)牽驢的啦！”明刀長(zhǎng)槍的，到處搜人。

　　鬧騰了一陣，什么也沒(méi)搜著。剛剛躺下，又聽(tīng)到“哦喝！哦喝！”又都跳了起來(lái)，還是哪里也沒(méi)搜到人。才躺下，卻又吆喝起來(lái)。到了過(guò)半夜，衙役們都瞌睡的了不得，有一個(gè)衙役頭說(shuō)：“不用管它，不知是個(gè)什么東西作怪，咱們睡咱們的覺(jué)吧。”衙役們困慌了，倒下睡得和泥塊一樣，什么動(dòng)靜也聽(tīng)不見(jiàn)了。棗核從驢耳朵里跳了下來(lái)，把門(mén)開(kāi)開(kāi)，趕著牲口回了莊。

　　牽走了牲口，縣官是不肯罷休的，天一亮，就帶者衙役下去捉拿莊戶人，棗核蹦出來(lái)說(shuō)：“牲口是我牽的，你要怎樣！”

　　縣官叫著說(shuō)：“快綁起來(lái)！快綁起來(lái)！”

　　衙役拿出鐵鎖來(lái)，去綁棗核，“噗！”的一聲，棗核打鐵鎖鏈子縫里蹦了出來(lái)，站在那里哈哈的笑。衙役們都急的不知怎么拿好，還是縣官主意多，說(shuō)：“把他用錢(qián)褡①裝著背到大堂去！”

　　縣官坐了大堂，把驚堂木一拍說(shuō)：“給我打！”

　　打這面，棗核蹦到那面去，打那面，棗核蹦到這面來(lái)，怎么的也打不著，縣官氣的臉通紅嚷道：“多加幾個(gè)人，多加幾條棍！”

　　棗核這次不往別處蹦，一蹦蹦到了縣官的胡子上，抓著胡子蕩秋千。縣官慌張了，直喊：“快打！快打！”一棍打下去，沒(méi)打著棗核，卻打著縣官的下巴骨啦，把縣官的牙都打下來(lái)了。滿堂的人都慌了起來(lái)，一齊去照顧縣官去了，棗核大搖大擺地走了。

　　①錢(qián)褡：裝錢(qián)物的口袋。