從前，在一座巍峨的城堡里住著位公主，城墻的上面有一座宮殿，殿內開有十二個窗戶，可以看到四面八方。每次公主踏上宮殿的頂樓，放眼四方，整個王國盡在她的眼下。每當她從第一扇窗戶往外看，她可以比任何人都看得清楚，從第二扇看時，則能看得更清楚，從第三扇看時還要清楚些，如此類推，一扇勝似一扇，到最后一扇時，無論是天上地下的一切都能看見，世上沒有什么能逃脫她的眼睛。公主為人傲慢，目空一切，并希望永遠獨攬大權，而且她又對外宣稱，如果有人想成為她的丈夫，就得躲起來讓她找不著，否則就別想得太美。有人來試過了，結果被發現了，連腦袋也搬了家，掛在了柱子上。現在城外已經立著九十七根柱子，每根上面都掛著一個人頭，很長一段時間內沒有人敢來一試了。公主這下可高興啦!心想：“這下我可以永遠自由自在了。”不久宮廷里來了三兄弟，聲稱想試試自己的運氣。老大想只要爬進石灰窯就可萬事大吉了，結果公主從第一扇窗口便瞧見了他，便叫他出來，殺了他的頭。老二爬進宮殿下的地窖，公主又從第一扇窗口瞧見了他，結果他也慘遭了同樣的命運，腦袋被掛在了第九十九根柱子上。最后老三走上前去，乞求公主給他一段時間考慮，并請她發發慈悲，給他兩次機會，如果第三次不成，便自甘認命。公主瞧他長得英俊，乞求又誠懇，最后還是答應了，“好吧!我就讓你試試吧，不過你休想得逞。”

　　他怎么才能逃過她的眼睛呢?年青人想了好久，可就是想不出好法子。他干脆扛著槍打獵去了。看見遠處有一只烏鴉，他仔細瞄準，正要開槍，烏鴉突然叫道：“別開槍，我會報答你的!”他放下了槍，繼續往前趕，不久便來到了一片湖水旁。在那兒他發現了一條魚從水的'深處躍上水面，他又舉槍瞄準了，魚兒叫道：“別開槍，我會報答你的!”他于是讓魚兒繼續躍上躍下。接著他又遇到一只跛腳的狐貍，他開了槍不過沒有打中，只聽狐貍叫道：“你最好幫我把腳上的刺拔出來。”他于是照做了。可當他正要殺掉狐貍并剝下它的皮時，狐貍叫道：“別殺我!我會報答你的!”這位年輕人放走了它。

　　很快天就黑了，他只得回家去。

　　明天他就得躲起來，但無論他怎樣絞盡腦汁，都想不出個藏身之處。他走進了森林，來到了烏鴉的跟前說：“我讓你活了命，現在告訴我該躲到何處，這樣公主才看不見我。”烏鴉低頭沉思了好一會，最后他哇哇大叫著說，“有辦法了!”它從自己的窩里掏出一個個蛋，破成兩半，然后把年青人關在里面，蛋殼又縫合如初，它又坐在上面。當公主走到第一扇窗口時，沒能看見他，其它幾扇窗口也看不見，于是她開始不安起來了。但當她到了第十一扇窗口時，她終于瞧見了他。她命令手下開槍殺死了烏鴉，把蛋帶來破開，年青人只得出來了。她說：“我已饒了你一次，你好自為之，否則你就完了!”

　　第二天他來到了湖邊，把魚兒招到身邊，說：“我放過你的生，現在告訴我該躲在何處，這樣公主才看不見我。”魚兒想了一會兒，最后較道：“有了!我可以把你藏在我肚子里。”魚兒把他吞進肚內，游入湖底。公主從窗口往外瞧，既使在第十一扇窗口也沒能看見，這下她可慌了。不過在最后一扇窗口她還是瞧見了他，于是命令手下把魚兒抓來殺掉，年青人鉆了出來，現在他的心情就可想而知了。公主說：“我已饒了你兩次，小心你的腦袋別掛在第一百根柱子上。”