很久以前，有個上了歲數的漁翁，每天靠打魚維持生活。老漁翁一家除了老婆之外，還有三個兒女，都靠他供養，因此家里很貧窮，生活困難。他雖然以打魚為生，可是有個奇怪的習慣，每天只打四網魚，從來不肯多打一網。

　　有一天中午，老漁翁來到海濱，他放下魚籠，卷起袖子，到水中去布置了一番，然后便把網撒在海里，等了一會兒，他開始收網。魚網很沉重，無論他怎么使勁也拉不上來。他只好回到岸上，在岸邊打下一根木樁，把網繩拴在樁上，然后脫下衣服，潛入海底，拼命用力，最后終于總算把魚網收了起來。然后，他歡天喜地地回到岸上，穿好衣服，朝網里仔細打量。網里卻只有一匹死驢子，魚網也給死驢弄破了。

　　看見這種情況，他感到沮喪，嘆道：“毫無辦法，只盼萬能之神安拉拯救了。網起這種東西，可真是奇怪呢!”于是他吟道：

　　“黑夜喲!在死亡線上奔波的人呀，

　　你別過分操勞，

　　衣食不是只靠勞力換來的呀。

　　難道你不曾看見，

　　在星辰輝映下的海空下面，

　　漁夫站立在海濱，

　　凝視網頭——

　　波濤沖刷著他?

　　夜里，他守著網和魚。

　　清晨，

　　不受寒風侵襲的人卻享用魚肉。

　　主宰呀，

　　你給這個人享受，

　　叫那個人哭泣;

　　你叫這個人辛勞，

　　卻讓那個人享受……”

　　吟罷，漁翁心情郁郁地自語：“再打一網吧。托安拉的福，我也許會得到報酬的。”

　　漁翁整理一番東西，擰干網，帶到水中，一邊說：“憑著安拉的名義，”一邊把網撒入海中。待網落到海底好一會兒后，這才動手收網。這次網卻更重，好像已經捕到大魚。他系起網繩，脫掉衣服，潛入海底，費盡心機把網弄上岸來。然而一看，里面卻只是一個灌滿泥沙的瓦缸。

　　他感到非常痛苦、絕望，怨憂地吟道：

　　“暴怒的命運喲!

　　你為何不肯止住，

　　能溫和些嗎?

　　我奔走忙碌，

　　但衣食之源卻已斷絕。

　　許多粗魯、愚昧之徒啊，

　　飛黃騰達，

　　知書識禮的人啊，

　　卻一文不名。”

　　漁翁不甘心，拋掉了瓦缸，清洗了魚網，擰干水，向著上天祈禱一番，然后又一次下到水中，撒下網，緊緊地拉著網繩。網兒落入水中多時，他才開始收網，可是這次網收起來，卻全都是破骨片、碎玻璃和各式各樣的貝殼。這使老漁翁憤恨極了。他忍不住哭泣，傷心地吟道：

　　“這就是你的衣食，

　　不受你的約束，

　　不讓你生存。

　　記住!學問不會給你衣服，

　　書法不能供你飲食。

　　衣食是命運注定的，

　　沒有空子可鉆。

　　一只鳥兒翱翔、盤旋，

　　從東飛到西;

　　另一只安睡窩巢，

　　卻享受豐衣足食的生活。”

　　他抬頭望著天空，說道：“安拉啊!我每天只打四網魚，您是知道的。今天我已打過三網了，可仍然沒有打到一尾魚兒。安拉啊!求您把衣食賞給我吧，這可是我最后一網了。”

　　他念叨著萬能之神安拉的大名，把網撒入海中，等它落到水底好一會兒，才動手收網，仍然拉不動，網兒好像和海底連成一體似的。他嘆道：“毫無辦法，只盼安拉救助了。”

　　于是他吟道：

　　“呸，這個世道!

　　長此下去，

　　我們會在災難中叫苦，

　　在這樣的時代，

　　你縱然平安度過清晨，

　　夜里便會飲痛苦之酒。”

　　漁翁脫下衣服，潛到水里，摸索努力了一番，終于把網從海底弄出來。打開一看，這回里面是個膽形的黃銅瓶。瓶口用錫封住，錫上印著蘇里曼·本·達伍德① 的印章。

　　望著膽瓶，漁翁喜笑顏開地自語道：“這個瓶兒拿到市上，準可以賣十個金幣呢。”

　　他抱起膽瓶搖了一搖，膽瓶很沉，里面似乎裝滿了東西。他自言自語地說道： “這個瓶里到底裝的是什么?憑安拉的名義起誓，我要打開看個清楚，然后再拿到市上去賣。”他抽出身上的小刀，慢慢剝去瓶口的錫，然后把瓶倒過來，握著瓶頸搖了幾搖，以便把里面的.東西倒出來。可卻什么東西都沒有，漁翁感到非常奇怪。

　　等了一會，瓶中冒出一股青煙，飄飄蕩蕩地升到空中，繼而彌漫在大地上，逐漸又收縮成一團，這股青煙最后凝聚成一個魔鬼。他披頭散發，身高如山，站在漁翁面前：堡壘似的頭顱，鐵叉似的手臂，桅桿似的雙腿，山洞似的大嘴，石頭似的牙齒，喇叭似的鼻孔，燈籠似的眼睛，奇形怪狀，既兇惡又丑陋。

　　漁翁被這個魔鬼的怪樣子嚇得全身發抖，磕著牙齒，口干舌燥，哆哆嗦嗦，呆呆地不知怎么辦了。一會兒，他聽見魔鬼說道：“安拉是唯一的主宰，蘇里曼是他的信徒。安拉的使者呀!我再也不敢違背你的旨令了。饒恕我吧。”

　　“你這個叛徒!你說蘇里曼是安拉的信徒。”漁翁道：“蘇里曼已經過世一千八百年了，現在已是蘇里曼身后的末世紀了。你這奇形的魔鬼怎么會鉆在瓶里呢?告訴我吧。”

　　“安拉是唯一的主宰!漁翁，我給你報個喜吧。”

　　“你要給我報什么喜?”

　　“什么喜?我要馬上狠狠地殺死你呀。”

　　“我把你從海里打撈到陸地上，從膽瓶中釋放出來，救了你一命，你為什么要殺我?難道我救你犯了什么罪過嗎?”

　　“告訴我吧，你希望選擇什么死法?希望我用什么方法處死你?”

　　“我到底犯了什么罪，你要這樣對待我呢?”

　　“漁翁，你聽一聽我的故事，就會明白了。”

　　“說吧，告訴我吧，難道我的靈魂沉到腳底下去了?”

　　“漁翁，你要知道，我本是邪惡異端的天神，無惡不作，曾與大圣蘇里曼·本 ·達伍德作對，違背他的教化，因而觸怒了他。他派宰相白魯海亞把我捉了去。當時大圣蘇里曼勸我皈依他的教化，可是我不肯，于是他吩咐拿這個膽瓶來，把我禁錮起來，用錫封了口，蓋上印，然后命令神們把我投進海里，不得出頭。