那是很久以前的事了，有一戶貧窮的人家，夫妻倆生了四個兒子，兒子長大后，窮人想讓他們學點本事以擺脫貧困，他對兒子們說：“親愛的孩子們，我沒有什么東西給你們，必須要你們自己到這個世界去闖蕩，去學習，自己掌握自己的命運。我看你們就從學習各種手藝開始，為將來獨立生活打好基礎。”于是，四個兄弟拿著手杖，挎著小包，告別父親，一起出門拜師求藝去了。

　　他們來到一個十字路口，不同方向的四條路分別通向不同的地區，老大說道：“我們必須在這兒分手，四年后的今天我們再在這兒相會。這期間大家要靠自己獨立去學習謀生的本領了。”互道珍重之后，他們各自踏上了不同的旅途。

　　老大和弟弟們分手后便抓緊時間趕路。在路上，他遇到一個人問他準備到哪里去，想干什么。他回答說：“我想在這個世界闖蕩闖蕩，學一門手藝來充實自己。”那人說道：“你就跟著我吧，我將教你如何成為一名前所未有的最精明的小偷。”老大說道：“不!這不是正當的職業，靠這種本事謀生最終都免不了要被絞死。”那人解釋說：“嗨!你不必擔心什么絞刑架，因為我只是教你如何找出最適合的方式方法和對象，取到別人得不到的東西，來無影，去無蹤，讓別人找不著你的蹤跡。”聽完之后，年青人被說服了，他跟著這位師傅學習，很快表現了他的`天賦，只要是他想得到的東西，沒有一樣能逃過他的手心。

　　老二在路上也遇到一個人，當那人了解到他此行的目的之后，就問他想學什么本領，老二回答說：“我心里還沒有底哩。”那人說道：“你就跟著我學做一名占星學家吧，這是一種崇高的職業，因為當你了解了星象后，就沒有什么事情能夠瞞過你了。”一席話令他非常高興，老二便在他那位老師的教導下，成了一名非常出色的占星學家。他學業有成后，他準備告別老師回家去。老師給了他一個望遠鏡，說道：“用這架望遠鏡，你能看清天上和地上所有的東西，沒有什么事物能瞞過你。”

　　老三遇到的是一個獵人，他跟著獵人學到了各種打獵的本領，成為一個極有能耐的獵手。當他離開師傅時，師傅給了他一付弓箭，并告訴他說：“用這付弓箭，無論你想射什么，就一定能射中它。”

　　同樣，小兒子也遇到一個人，這人問他想做什么，并問他說：“你愿意做一個裁縫嗎?”小兒子回答說：“不，不!裁縫一天到晚都盤腿坐在那兒，拿著針穿來穿去，提著熨斗推來推去。那工作不適合我來做。”那人解釋說道：“嗨!我可不是那種裁縫，跟我學吧，你會學到一種完全不同于普通做服裝的裁縫手藝。”盡管他還沒有完全了解這人的手藝有什么特別之處，好奇心與求學心促使他還是答應跟他去學，而且，學會了他的全部本領。離別師傅之時，師傅送給他一根針說：“用這根針，你能把任何東西縫合起來，從軟的雞蛋到堅硬的鋼鐵，被縫合后真可以說是天衣無縫，毫無破綻。”