那是很久以前的事了，有一戶貧窮的人家，夫妻倆生了四個(gè)兒子，兒子長(zhǎng)大后，窮人想讓他們學(xué)點(diǎn)本事以擺脫貧困，他對(duì)兒子們說(shuō)：“親愛(ài)的孩子們，我沒(méi)有什么東西給你們，必須要你們自己到這個(gè)世界去闖蕩，去學(xué)習(xí)，自己掌握自己的命運(yùn)。我看你們就從學(xué)習(xí)各種手藝開(kāi)始，為將來(lái)獨(dú)立生活打好基礎(chǔ)。”于是，四個(gè)兄弟拿著手杖，挎著小包，告別父親，一起出門拜師求藝去了。

　　他們來(lái)到一個(gè)十字路口，不同方向的四條路分別通向不同的地區(qū)，老大說(shuō)道：“我們必須在這兒分手，四年后的今天我們?cè)僭谶@兒相會(huì)。這期間大家要靠自己獨(dú)立去學(xué)習(xí)謀生的本領(lǐng)了。”互道珍重之后，他們各自踏上了不同的旅途。

　　老大和弟弟們分手后便抓緊時(shí)間趕路。在路上，他遇到一個(gè)人問(wèn)他準(zhǔn)備到哪里去，想干什么。他回答說(shuō)：“我想在這個(gè)世界闖蕩闖蕩，學(xué)一門手藝來(lái)充實(shí)自己。”那人說(shuō)道：“你就跟著我吧，我將教你如何成為一名前所未有的最精明的小偷。”老大說(shuō)道：“不!這不是正當(dāng)?shù)穆殬I(yè)，靠這種本事謀生最終都免不了要被絞死。”那人解釋說(shuō)：“嗨!你不必?fù)?dān)心什么絞刑架，因?yàn)槲抑皇墙棠闳绾握页鲎钸m合的方式方法和對(duì)象，取到別人得不到的東西，來(lái)無(wú)影，去無(wú)蹤，讓別人找不著你的蹤跡。”聽(tīng)完之后，年青人被說(shuō)服了，他跟著這位師傅學(xué)習(xí)，很快表現(xiàn)了他的`天賦，只要是他想得到的東西，沒(méi)有一樣能逃過(guò)他的手心。

　　老二在路上也遇到一個(gè)人，當(dāng)那人了解到他此行的目的之后，就問(wèn)他想學(xué)什么本領(lǐng)，老二回答說(shuō)：“我心里還沒(méi)有底哩。”那人說(shuō)道：“你就跟著我學(xué)做一名占星學(xué)家吧，這是一種崇高的職業(yè)，因?yàn)楫?dāng)你了解了星象后，就沒(méi)有什么事情能夠瞞過(guò)你了。”一席話令他非常高興，老二便在他那位老師的教導(dǎo)下，成了一名非常出色的占星學(xué)家。他學(xué)業(yè)有成后，他準(zhǔn)備告別老師回家去。老師給了他一個(gè)望遠(yuǎn)鏡，說(shuō)道：“用這架望遠(yuǎn)鏡，你能看清天上和地上所有的東西，沒(méi)有什么事物能瞞過(guò)你。”

　　老三遇到的是一個(gè)獵人，他跟著獵人學(xué)到了各種打獵的本領(lǐng)，成為一個(gè)極有能耐的獵手。當(dāng)他離開(kāi)師傅時(shí)，師傅給了他一付弓箭，并告訴他說(shuō)：“用這付弓箭，無(wú)論你想射什么，就一定能射中它。”

　　同樣，小兒子也遇到一個(gè)人，這人問(wèn)他想做什么，并問(wèn)他說(shuō)：“你愿意做一個(gè)裁縫嗎?”小兒子回答說(shuō)：“不，不!裁縫一天到晚都盤腿坐在那兒，拿著針穿來(lái)穿去，提著熨斗推來(lái)推去。那工作不適合我來(lái)做。”那人解釋說(shuō)道：“嗨!我可不是那種裁縫，跟我學(xué)吧，你會(huì)學(xué)到一種完全不同于普通做服裝的裁縫手藝。”盡管他還沒(méi)有完全了解這人的手藝有什么特別之處，好奇心與求學(xué)心促使他還是答應(yīng)跟他去學(xué)，而且，學(xué)會(huì)了他的全部本領(lǐng)。離別師傅之時(shí)，師傅送給他一根針說(shuō)：“用這根針，你能把任何東西縫合起來(lái)，從軟的雞蛋到堅(jiān)硬的鋼鐵，被縫合后真可以說(shuō)是天衣無(wú)縫，毫無(wú)破綻。”