從前有一個(gè)人會(huì)講許多童話;不過據(jù)他說，這些童話都偷偷地離開他了。那個(gè)經(jīng)常來拜訪他的童話不再來了，也不再敲他的門了。為什么它不再來呢?是的，這人的確有很久沒有想到它，也沒有盼望它來敲他的門，而它也就沒有來，因?yàn)橥饷嬗袘?zhàn)爭，而家里又有戰(zhàn)爭帶來的悲哀和憂慮。

　　鸛鳥和燕子從長途旅行中回來了，它們也沒有想到什么危險(xiǎn)。當(dāng)它們到來的時(shí)候，窩被燒掉了，人類的住屋也被燒掉了，門都倒了，有的門簡直就不見了;敵人的馬匹在古老的墳?zāi)股羡`踏。這是一個(gè)艱難黑暗的時(shí)代，但是這樣的時(shí)代也總有一天要結(jié)束。

　　事實(shí)上它現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)束了。但是童話還沒有來敲門，也沒有送來什么消息。

　　“它一定死了，跟別的東西一起消滅了，”這人說。

　　不過童話是永遠(yuǎn)不會(huì)死的!

　　一整年又過去了。他非常想念童話!

　　“我不知道，童話會(huì)不會(huì)再來敲我的門?”

　　他還能生動(dòng)地記起，童話曾經(jīng)以種種不同的姿態(tài)來拜訪他：有時(shí)它像春天一樣地年輕和動(dòng)人，有時(shí)它像一個(gè)美麗的姑娘，頭上戴著一個(gè)車葉草編的花環(huán)，手中拿著一根山毛櫸的枝子，眼睛亮得像深樹林里的、照在明亮的太陽光下的湖。有時(shí)它裝作一個(gè)小販到來。它打開它的背包，讓銀色的緞帶飄出來——上面寫著詩和充滿了回憶的字句。不過當(dāng)它裝作一個(gè)老祖母到來的時(shí)候，它要算是最可愛的了。她的頭發(fā)是銀白色的，她的一對(duì)眼睛又大又聰明。她能講遠(yuǎn)古時(shí)代的故事——比公主用金紡錘紡紗、巨龍?jiān)趯m門外守衛(wèi)著的那個(gè)時(shí)代還要古。她講得活靈活現(xiàn)，弄得聽的人仿佛覺得有黑點(diǎn)子在眼前跳舞，仿佛覺得地上被人血染黑了。看到這樣的情景和聽到這樣的故事，真有些駭人，但同時(shí)它又很好玩，因?yàn)樗前l(fā)生在那么一個(gè)遠(yuǎn)古的時(shí)代里。

　　“她不會(huì)再來敲我的門吧!”這人說。于是他凝望著門，結(jié)果黑點(diǎn)子又在他眼前和地上出現(xiàn)了。他不知道這是血呢，還是那個(gè)艱難的黑暗時(shí)代的喪服上用的黑紗。

　　當(dāng)他這樣坐著的時(shí)候，突然就想到，童話是不是像那些古老的童話中的公主一樣，藏起來了，需要人把它找出來呢?如果它被找出來了，那么它又可以發(fā)出新的光彩，比以前還要美麗。

　　“誰知道呢?可能它就藏在別人隨便扔在井邊的一根草里。注意!注意!可能它就藏在一朵凋謝的花里——夾在書架上的那本大書里的花里。”

　　為了要弄清楚，這人就打開一本最新的書;不過這里面并沒有一朵花，他在這里讀到丹麥人荷爾格的故事，他同時(shí)還讀到：這個(gè)故事是由一個(gè)法國修道士杜撰的，是一本“譯成丹麥文和用丹麥文印出來”的傳奇，因此丹麥人荷爾格從來就沒有真正存在過，同時(shí)也永遠(yuǎn)不會(huì)像我們所歌頌的和相信的那樣，又回到我們這兒來。丹麥人荷爾格和威廉·退爾一樣，不過是一個(gè)口頭傳說，完全靠不住，雖然它是花了很大一番考據(jù)功夫，寫上書本的。

　　“唔，我要相信我所相信的東西，”這人說;“腳沒有踩過的地方，路也不會(huì)展寬的。”于是他把書合上，放到書架上去，然后就走到窗前的新鮮花朵那兒去：童話可能就藏在那些有黃色金邊的紅郁金香里，或者在新鮮的玫瑰花里，或者在顏色鮮艷的茶花里?；ò曛g倒是有太陽，但是沒有童話。

　　多難的時(shí)代里長出的花兒，總是很美麗的。不過它們統(tǒng)統(tǒng)被砍掉，編成花圈，放進(jìn)棺材里，上面又蓋上國旗!可能童話就跟這些花兒一起被埋葬掉了。如果是這樣的話，花兒就應(yīng)該知道，棺材也應(yīng)該知道，泥土也應(yīng)該知道，從土里長出的每根草也應(yīng)該能講出一個(gè)道理來了。童話是從來不會(huì)死的。

　　可能它曾經(jīng)到這兒來過一次，敲過門——不過那時(shí)誰會(huì)聽見和想到它呢?人們帶著陰郁、沉重、幾乎生氣的神情來望著春天的太陽、喃喃的鳥兒和一切愉快的綠東西。舌頭連那些古老的、快樂的民間歌曲都不唱;它們跟我們最心愛的東西一起被埋在棺材里。童話盡可以來敲門，不過不會(huì)有人聽見的。沒有人歡迎它，因此它就走了。

　　“我要去尋找它!

　　到鄉(xiāng)下去找它!到樹林里去找它!到廣闊的海灘上去找它!”

　　鄉(xiāng)間有一個(gè)古老的莊園。它有紅色的墻和尖尖的山形墻;塔頂上還飄著一面旗。夜鶯在穗子很細(xì)的山毛櫸葉子間唱著歌，望著花園里盛開的蘋果樹，還以為它們開的就是玫瑰花呢。在夏天的太陽光里，蜜蜂在這兒忙著工作，圍著它們的皇后嗡嗡地吟唱。秋天的風(fēng)暴會(huì)講出許多關(guān)于野獵的故事，關(guān)于樹林的落葉和過去的人類的故事。在圣誕節(jié)的時(shí)候，野天鵝在一片汪洋的水上唱著歌;而在那個(gè)古老的花園里，人們坐在爐邊傾聽歌聲和遠(yuǎn)古的傳說。

　　在花園一個(gè)古老的角落里，有一條生滿了野栗樹的大路，引誘人們向它的樹陰里走去。這人便走進(jìn)去尋找童話，風(fēng)兒曾經(jīng)在這兒低聲地對(duì)他講過“一個(gè)貴族和他的女兒們”的故事。樹精——她就是童話媽媽本人——曾經(jīng)在這兒對(duì)他講述過“老櫟樹的夢(mèng)”。在祖母活著的時(shí)候，這兒有修剪得很整齊的籬笆;可是現(xiàn)在這兒只長著鳳尾草和蕁麻——它們把遺棄在那兒的殘破的古代石像都掩蓋住了。這些石像的眼睛里長出了青苔，但是它們?nèi)匀荒芟褚郧耙粯涌吹靡姈|西——而來尋找童話的人卻看不見，因?yàn)樗麤]有看見童話。童話到哪兒去了呢?

　　千百只烏鴉在他的頭上飛，在一些古老的樹上飛，同時(shí)叫著：“它就在那里!它就在那里!”

　　他走出花園，走出花園外面的護(hù)墻河，走到赤楊樹林里面去。這兒有一個(gè)六角形的小屋子，還附帶有一個(gè)養(yǎng)雞場(chǎng)和養(yǎng)鴨場(chǎng)。在屋子的中央坐著一個(gè)老太婆。她管理這兒的一切事情;生下的每一個(gè)蛋，從蛋里爬出的每一只小雞，她都知道得清清楚楚。不過她并不是這人所要找的那個(gè)童話：這一點(diǎn)她可以拿出那張受過洗禮的證書和那張種過天花的證書來作證。這兩件東西都放在抽屜里。