從前喀爾巴阡山上有一個農婦。她有一個獨生子名叫弗拉吉斯拉夫。
有一次，這個農婦到樹林里去采野果。她摘了滿滿一土罐的野覆盆子，正打算回家，看見一棵樹墩上坐著一個老太太，身上穿著一件花布背心。那老太太向這個農婦乞求說：
“好心的人啊，把野覆盆子給我吃了吧!我吃了你的東西，我就會給你兒子指示一條幸福的道路。”
農婦舍不得把野果給她吃，可是又很想讓她兒子得到幸福，所以，她還是伸手把罐子交給老太太了。
老太太把覆盆子吃得一粒也不剩，吃完了擦了擦嘴說：
“你記住吧，你的兒子若是能夠找到他喜歡做的工作，他才能孝順你，他自己才能得到幸福，他對人們也才能有益處。”
農婦問：“老太太，我的弗拉吉斯拉夫喜歡做的是哪一種工作呢?”
沒有人回答她的問題，老太太不見了。
老太太坐的地方，只有一只蝎子，搖了搖尾巴不見了。但是，土罐又自動長出滿滿一罐熟透了的覆盆子。
農婦知道，她剛才遇見的這個老太太絕不是平常人，一定是個巫婆。
她左思右想，想要給她兒子找一件他喜歡做的工作——想來想去想不出。
農婦在路上碰見一個裁縫，就問裁縫說：
“裁縫先生，世界上哪一種工作最好?”
他回答說：“世界上最好的工作就是裁縫。”
農婦就讓弗拉吉斯拉夫跟裁縫當學徒去了。這個男孩子學穿針，學把剪子遞給裁縫，學把熨斗燒熱。
這樣過了三個月。農婦到城里來探望兒子來了。裁縫師傅把她兒子夸獎個沒完——說孩子又勤快，又聰明。可是弗拉吉斯拉夫自己卻是很不高興的樣子。
媽媽問他：“我的乖孩子，你喜歡做裁縫嗎?”
兒子回答說：“不，媽，我不喜歡。我們用金錢織錦緞給懶財主縫衣裳，窮人穿的卻是破衣裳。”
媽媽嚇壞了，讓別人聽見這種話，要不把她兒子關進監牢里去才怪哩，她急忙拉著兒子的手，從裁縫家里走出來了。
他們在路上碰見一個鞋匠，只見他邁著大步，口里唱著山歌。農婦把他叫住，問他哪一種工作是最好的工作。
鞋匠回答說：“鞋匠的工作最最好，我們不知道憂和愁，我們只知道替人家做鞋子。”
農婦就讓弗拉吉斯拉夫跟鞋匠當學徒去了。
這樣過了兩個月。媽媽放心不下，又來探望兒子。
鞋匠也把弗拉吉斯拉夫夸獎個沒完。可是弗拉吉斯拉夫自己還是悶悶不樂的樣子。
媽媽問他：“我的孩子，鞋匠的工作你可喜歡?”
兒子回答說：“不，媽，我不喜歡。我們用山羊皮給懶財主做皮鞋，愛勞動的窮人可光著腳，沒鞋穿。我總是想，能倒過來才好哩。”
寡婦嚇了一跳，讓別人聽見這種話，要不把她兒子關進監牢里去才怪哩，她急忙拉著兒子的手，從鞋匠家里走出來。
農婦又問了很多人：世界上哪一種工作最好?每一個人都夸自己的'工作好。
有一次，農婦看見有一個武士騎馬走過。農婦便上前問他，世界上哪一種工作最好。
武士勒住馬，想了一想說：
“最好的工作是制造兵器。一個兵器匠人可以打出又輕又快的好馬刀，打出沉重的寶劍和銳利的長矛。就讓你兒子學著做個兵器匠人吧。”
農婦就讓弗拉吉斯拉夫跟兵器匠人當學徒去了，并且對他說：
“我為你也算費夠了苦心啦。若是你再不喜歡制造兵器的話，我就要讓你當牧童，給村里的人去看牲口去了。”
一個月過去了，兩個月過去了。冬天過去了。雪開始融化，到處聽見滴滴嗒嗒的聲響。
一天清早，有一個人很快樂地敲著農婦的屋門。農婦開門一看，高興得拍起手來。門前站著的是弗拉吉斯拉夫，肩上背著背包。他把背包從肩上取下來，說：
“好媽媽，快讓我當牧童去吧!我再也不學做兵器這活兒了。對我們的掌柜說起來，他不論給什么人做兵器都是一樣，給自己做也行，給敵人做也行。但是，我可不愿意讓敵人拿著我做的馬刀殺波蘭人。最好還是讓我做牧童去吧。”
弗拉吉斯拉夫從此就當了牧童啦。他整天就是放放牲口，唱唱山歌，吹吹蘆笛。
有一次，弗拉吉斯拉夫看見，附近的一座森林里有一股煙往外冒。弗拉吉斯拉夫跑到森林里一看——原來是這么一回事!有一塊白石頭，四周都是火，石頭上面有一只大蝎子，正急得在上邊亂轉哩。
牧童弗拉吉斯拉夫覺得蝎子很可憐，就把手里拿的手杖伸到蝎子旁邊。
蝎子就象過橋似的，順著這根手杖爬過來，跑到綠草地上去了，只見它在地上一滾，就變成了一個老太太。
“好孩子，好牧童，來，咱們一塊兒到我家里去吧!你救了我，我也忘不了你，讓我把幸福送給你。”
弗拉吉斯拉夫回答說：“不行，我不能舍了牲口不管啊。怕狼來吃它們哩。”
老太太說：“放心吧，這點兒工夫，我的孫子們——小蝎子們會替你看管牲口的。”
弗拉吉斯拉夫就跟隨著老太太走進一個很大的、很黑暗的洞里去。
老太太一拍手，洞里立刻明亮起來。弗拉吉斯拉夫看見洞里放著兩只大箱子，箱蓋開著，里面裝得滿滿的都是寶石。一只箱子里是紅寶石，放射著紅光，另一只箱子里是藍寶石，放射著天藍色的光。洞中央長著一棵蘋果樹，樹上結著很多金蘋果。
老太太對弗拉吉斯拉夫說：
“你拿走那箱紅寶石，就可以成為世界上最英俊的人。你拿走那箱藍寶石，就可以成為世界上最有權勢，最有錢財的人。你拿走蘋果樹，你就仍然是個窮人，但是，這樣你自己才能幸福，才能孝順你母親，才能對人們有益處。你若是有了蘋果樹，你就能找到你最喜歡做的工作。”
弗拉吉斯拉夫問：“老太太，到底是哪一種工作呢?”
老太太說：
“這棵蘋果樹不是一棵平常的樹。它每天早晨開花，每天一到傍晚，樹枝上就結滿了金蘋果，這些金蘋果什么病都能治，不過治病的時候，不能要人家的錢……”
弗拉吉斯拉夫說：“老太太，把蘋果樹送給我吧!”
老太太把手一樣，蘋果樹自動的搖動起來，把樹根上的泥土抖落下來，就跟在弗拉吉斯拉夫的身后走去了。它搖搖擺擺向前走去。……弗拉吉斯拉夫把這蘋果樹栽在自己的窗戶前面，立刻就動手做好事，他把樹上的金蘋果摘下來，在村里走了一轉，把蘋果送給村里所有的病人。病人們吃了金蘋果立刻就好了。有一個讓松樹砸了腰的砍柴人好了;連一個名叫留濟娜的老太太也從床上起來了。她已經一百歲了，從來就沒有人記得她有過沒病沒痛的日子。
從此以后，喀爾巴阡山上到處都傳說著，說有一個牧牛的男孩子用金蘋果把所有的病人都治好了，并且，一個錢都不要。
有一次，國王坐著車在山里走過。他患著傷風。請了一位德國大夫治——沒治好，請了一位法國醫生治——也沒治好，又請了一位土耳其的郎中治，結果光惹得國王生了一肚子氣。
國王的仆人們就對國王說，有這么這么件事，這兒有一個牧童可以用金蘋果治病。
國王回答說：“呵嚏!呵嚏!送我到牧童那里去!”
國王乘車往牧童家里來了，早有報信的人前來對牧童說，國王親自找牧童治病來了。
國王來到弗拉吉斯拉夫茅屋的門前，正巧這時有幾個人把一個獵人抬來了，他是被熊打傷的，眼看性命不保了。
但樹上只剩下了一只蘋果。
國王嚷著說：“先給我治!我定有重賞。讓那個打獵的人等一等!”
弗拉吉斯拉夫說：“不能讓他再等了，他都快死啦。”一面說著，一面把金蘋果從樹上摘下來給了打獵的人。
獵人吃完了金蘋果，立刻就象好人一樣了。
國王心中大怒，噴嚏打個不停。他等不到第二天金蘋果熟了，就命令仆從把金蘋果樹從地里拔起，種到御花園里去。
大伙兒就刨蘋果樹的根。
蘋果樹象有生命的一樣，呻吟著，樹根賴著不肯從土里出來，并且用它的樹枝條抽打國王的仆從。他們用大粗繩子把它捆起來，放在車上運送到王宮里去了。
弗拉吉斯拉夫又到洞前把蝎子老太太叫出來，請求她再給他一棵蘋果樹。
老太太說：“我也沒有第二棵金蘋果樹了。不過，我可以給你一些各種顏色的梨。它們可以幫你把那棵舊蘋果樹找回來。但是，你自己要先試一試這些梨，你就會了解它們的性能了。”
弗拉吉斯拉夫吃了一個綠顏色的梨。忽然他的前額上長出兩只角來。他又吃了一個紅顏色的梨——兩只角就掉下來了。他吃了一個藍顏色的梨，他的鼻子長得很大。他又吃了一個黃顏色的梨——鼻子就小得和從前一樣了。
弗拉吉斯拉夫拿了許多各種顏色的梨，走進王宮去救回被俘的金蘋果樹。
宮廷里的大官看見這些各種顏色的梨，就嚷了起來：
“哦!多么好看的梨啊!賣給我們吧!”
弗拉吉斯拉夫回答說：“這些梨不是賣的。誰要吃就拿著吃吧，不要錢。”
國王和大官們各自拿了藍顏色的梨和綠顏色的梨大嚼起來。忽然大家吃驚地喊叫起來了，有人的鼻子長了，有人的頭上長了兩只角。國王的兩只角很象是鹿角，從王冠下面突了出來。大臣們相互嘲笑著對方的大鼻子，這時，他們恍然大悟了，知道受了那個牧童的愚弄。他們撲到牧童面前，嚷著說：
“救救我們吧!你要什么就給你什么!”
弗拉吉斯拉夫回答：“好吧!我救救你們，可是，你們把金蘋果樹給我。”
他把紅色的和黃色的梨給了國王和大臣們，他們狼吞虎咽地把梨吃完了。果然，他們的角和大長鼻子立刻都消失了。
弗拉吉斯拉夫往花園跑去，花園里種著那棵金蘋果樹，樹的周圍是銀柵欄。蘋果樹變黑了，好象燒焦了似的。
弗拉吉斯拉夫問它：“唉，我的好蘋果樹啊?唉，我的美人啊，你在國王的花園里怎么反而枯萎凋謝了呢?”
蘋果樹用了人的聲音回答說：
“沒有自由怎能不枯萎，沒有自由怎能不凋謝，一旦讓我自由，我便會重新開花結果。”
蘋果樹抖落了根上的土，自動地跟隨著弗拉吉斯拉夫向喀爾巴阡山走去。蘋果樹在回家的路上，它的枝上又重新長滿了綠葉，開滿了花朵。
蘋果樹又回到弗拉吉斯拉夫住的村子里，又重新回到它原來的地方，當天傍晚，蘋果樹上又結滿了金蘋果。
弗拉吉斯拉夫又給勞動人民治病了。
他自己非常幸福，他對媽媽也很孝順，他對人們也有益處，因為，這種工作是他最喜歡的工作。
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