從前，有一個(gè)窮人，他只生了一個(gè)兒子。兒子在出生時(shí)，天上吉星高照，看見的人都說他這個(gè)兒子有紅運(yùn)，在十四歲的時(shí)候會(huì)和國王的女兒結(jié)婚。正巧，這個(gè)王國的國王在孩子出生后不久微服私訪，他從這個(gè)村莊經(jīng)過時(shí)，詢問這兒是不是有什么新聞話題。有個(gè)人說：“有的，這兒剛出生了一個(gè)孩子，人們都說這是一個(gè)很幸運(yùn)的孩子，還說他在十四歲的時(shí)候，命中注定要和國王的女兒結(jié)婚。”國王聽了很不高興，于是找到這個(gè)孩子的父母親，問他們是否愿意把他們的兒子賣給他。他們很堅(jiān)決地說：“不賣!”但這個(gè)陌生人百般請(qǐng)求，又拿出一大筆錢。由于他們窮得幾乎連面包也沒有吃的了，所以他們最后同意了。他們想這孩子既然是一個(gè)幸運(yùn)的孩子，他一定會(huì)安全回來的。

　　國王抱著這個(gè)孩子，把他放進(jìn)一個(gè)箱子里面，然后騎著馬帶走了。當(dāng)他走到一條很深的小河邊時(shí)，他把箱子扔進(jìn)了水流中，自言自語地說：“這個(gè)小紳士永遠(yuǎn)也不會(huì)做我女兒的丈夫了。”然而，神靈保佑著這個(gè)孩子，箱子并沒有沉到水里去，而是漂浮在水面上，并且沒有一滴水漏進(jìn)箱子里。最后，這只箱子漂到離國王兩里遠(yuǎn)的地方，停在了一座磨坊的的攔水壩上。不久，磨坊的主人看到這只箱子，便拿來一根長竿子，把箱子打撈到岸邊。他發(fā)現(xiàn)箱子很沉，以為里面會(huì)有金子，打開箱子一看，發(fā)現(xiàn)里面竟是一個(gè)漂亮的小男孩。孩子對(duì)他露出了快樂的笑容，像看到了親人一樣。因?yàn)樗退拮诱脹]有小孩，所以他們非常高興，很自豪地說：“這是上帝送給我們的。”他們非常細(xì)心地哺養(yǎng)小孩，又耐心地培養(yǎng)他。

　　小孩慢慢地長大了，長得真是人見人愛。

　　十三年轉(zhuǎn)眼就過去了。有一次，國王偶然來到磨坊，他看見這個(gè)可愛的孩子，就問磨坊主，這個(gè)少年是不是他們的兒子，磨坊主回答說：

　　“不是的，我是在他還是一個(gè)嬰兒時(shí)，在一只漂在攔河壩上的箱子里面發(fā)現(xiàn)的。”國王一聽連忙問道：“有多久了?”磨坊主回答說道：“大約有十三年了。”國王馬上明白這少年正是他裝到箱子里面，又扔到河里的那個(gè)孩子。回想起以前的傳言，他不甘心，又想出了個(gè)主意，他說道：“他是個(gè)多可愛的小伙子，能要他幫我送一封信給王后嗎?要是樂意的話，我會(huì)給兩塊金元寶作為他的辛苦費(fèi)。”磨坊主回答說：“謹(jǐn)遵陛下的吩咐。”國王寫了一封給王后的信，信中說：“這個(gè)送信的人一到達(dá)，就把他立即殺死埋掉，在我返回前，一切都要做完。”

　　少年人帶著信出發(fā)了，可他卻在路上迷失了方向，晚上竟撞進(jìn)了一座大森林，他不得不在黑暗中摸索著尋找出路。透過黑夜，他看到不遠(yuǎn)處有燈火晃動(dòng)，循著火光，他來到了一座小村舍。房屋里有一個(gè)老太婆，老太婆看到他后很害怕，說道：“你怎么到這兒來了?你要去哪里呀?”“我要去見王后，給她送一封信，但我迷路了，很想在這兒過夜休息一下。”“你太不幸運(yùn)了，競撞進(jìn)這個(gè)強(qiáng)盜窩，要是那幫強(qiáng)盜回來看到你在這兒，他們會(huì)殺死你的。”他回答說：“我太疲倦了，管它哩，我已經(jīng)走不動(dòng)了，先休息再說。”說完，把信放在桌子上，躺在一條長凳子上，自個(gè)兒睡著了。

　　強(qiáng)盜們回來看到他，便問老太婆這個(gè)陌生的少年是誰。她回答說：“他是給王后送信的人，中途迷路了才走到這兒的。”強(qiáng)盜們拿起信，拆開一看，里面寫的是要王后殺掉送信者。不知是出于同情這個(gè)少年，還是想和國王作對(duì)，強(qiáng)盜頭將信撕了，另外寫了一封信，信中要王后在這個(gè)少年到達(dá)后，馬上讓他和公主結(jié)婚。他們沒有驚動(dòng)他，一直到第二天早晨他起來后，才由老太婆指給他去王宮的正確道路。

　　少年到了王宮，將信交給王后。王后看過信，馬上為婚禮作了盡可能周到的準(zhǔn)備。看到少年如此英俊，公主非常愿意嫁給他作妻子。過了一段時(shí)間，國王回宮了。當(dāng)他看到預(yù)言成為現(xiàn)實(shí)，這個(gè)幸運(yùn)的孩子不僅沒有在他的奸計(jì)中喪生，而且和他的女兒結(jié)了婚，很想知道事情怎么會(huì)變化成現(xiàn)在這個(gè)樣子的，他發(fā)出的命令完全不是這樣的啊!王后說：“我親愛的，你的信在這兒，你自己看看吧!”國王看過信，知道信已經(jīng)被調(diào)換了，就問這位女婿他拿著自己要他傳送的信干了些什么事情。他回答說：“我什么事也沒干，一定是晚間我睡覺的時(shí)候，信被人做了手腳。”國王聽了，氣得暴跳如雷，叫道：“任何要娶我女兒的人都必須下到地獄去，把魔王頭上的三根金頭發(fā)給我取來。只有這樣，我才同意他做我的女婿。”少年說道：“我一定很快就會(huì)辦到。”于是，他告別妻子，踏上了冒險(xiǎn)之路。

　　他經(jīng)過第一座城市時(shí)，城市衛(wèi)兵攔住他，問他是干什么活的，他回答說：“我什么事都能干!”他們說道：“如果真是這樣，你就是我們想要找的人。請(qǐng)告訴我們，在我們的城市里，集市中有一口噴泉為什么干了，再?zèng)]有泉水冒出來?要是你找出是什么原因的話，我們將給你兩頭馱滿金子的驢。”他說道：“等我回來的時(shí)候，我就全部都知道了。”不久，他來到了另外一座城市，那兒的衛(wèi)兵也問他有什手藝，懂得什么。他回答說：“我什么事都能干!”他們說：“那就請(qǐng)為我們做一件事情，告訴我們那棵過去為我們結(jié)金蘋果的樹，現(xiàn)在為什么連一片葉子也不生了。”他說道：“我非常愿意為你們效勞，當(dāng)我回來時(shí)，我就知道了。”

　　最后，他來到一個(gè)大湖邊，他必須橫渡過去。年青人找到一只渡船后，擺渡的船夫不久就開始問他是干什么的，懂得什么事情。他說：“我什么事都懂!”船夫說道：“那么，請(qǐng)指教我，為什么我總是在這水上擺渡，始終不能脫開身子去干其它的行當(dāng)。你要是能告訴我，我將重重地謝你。”年青人說：“當(dāng)我返回時(shí)，我會(huì)告訴你有關(guān)方法的。”

　　渡過湖后，他來到了地獄。地獄看起來既陰森又恐怖，但魔王此刻不在家里，他的奶奶正坐在安樂椅上。看到他后，她問道：“你來找什么呀?”他回答道：“魔王頭上的三根金頭發(fā)。”接著，他把自己的遭遇告訴了她。“你真是敢冒奇險(xiǎn)啦!”她很同情，又很贊賞這個(gè)年青人，決定幫助他，就說道：“我會(huì)盡我所能來幫助你的。”說罷，他把年輕人變成了一只螞蟻，要他躲藏在她外衣的褶皺里。他很感激地說：“太好了，不過我還想知道，為什么那個(gè)城里的噴泉干枯了?為什么結(jié)金蘋果的樹，現(xiàn)在連葉子也不生了?是什么原因使船夫老在那兒擺渡?”老奶奶聽了說道：“那的確是三個(gè)令人費(fèi)解的問題，但你在我給魔王拔金頭發(fā)時(shí)，靜靜地趴著別動(dòng)。千萬留神聽魔王所說的話。”

　　天黑不久，魔王回家來了。他一進(jìn)來就開始用鼻子不停地嗅空氣，大叫道：“這兒不對(duì)頭，我聞到了人肉的氣味。”到處翻弄察看之后，他什么也沒找著，老奶奶責(zé)罵說：“我剛剛才收拾整齊，你為什么又把屋子搞得亂七八糟呢?”經(jīng)過這一陣折騰之后，他也累了，就把頭枕在奶奶的膝上，很快睡著了，不久就發(fā)出了鼾聲。這時(shí)，老奶奶抓住他頭上的一根金頭發(fā)拔了出來。魔王“哎喲!”叫喊一聲驚跳起來，“你在干什么呀?”她回答說：“我做了一個(gè)惡夢，情急之中，抓了一下你的頭發(fā)。我夢見有個(gè)城市的集市上有一口噴泉干枯了，沒有水流出來，不知道是什么原因?”魔王說道：“嗨!要是他們能夠知道，他們一定會(huì)歡呼的。其實(shí)，那只是噴泉里面的一塊石頭下蹲著一只癩蛤蟆，只要把癩蛤蟆打死，泉水又會(huì)流出來的。”

　　說完這話，他又睡著了。老奶奶趁機(jī)又拔了他一根頭發(fā)，他驚醒后氣沖沖地叫道：“你到底要干什么?”她說道：“別發(fā)火，我剛剛睡覺時(shí)夢見在一個(gè)大王國里，有一棵美麗的樹，這棵樹過去是結(jié)金蘋果的，但現(xiàn)在樹上卻一片葉子也不生了，這是什么原因呢?”魔王說道：“嗨!要是他們知道這個(gè)秘密，一定高興得不得了。在那棵樹的根部，有只老鼠在不停地啃咬樹根，他們必須把它打死，那棵樹才能重新結(jié)出金蘋果。如果不這樣做，那樹它很快就要死去。現(xiàn)在讓我安穩(wěn)地睡覺吧，要是你再把我弄醒，你會(huì)后悔的。”

　　接著，他再次睡了過去，當(dāng)聽到他發(fā)出呼嚕聲后，老奶奶再次拔下了第三根金頭發(fā)。魔王跳起來厲聲喊著就要發(fā)作，但她還是使他平靜下來了，說道：“我又做了一個(gè)奇怪的夢，夢見一個(gè)船夫似乎命中注定要在一個(gè)湖上不停地為人來回?cái)[渡，總是脫不開身，是不是有什么魔力困住了他?”魔王聽了說道：“真是一個(gè)蠢東西!如果他把船篙塞到另外一個(gè)渡客的手中，他不就脫開身了嗎?那渡客不就取代他的位置來擺渡了?讓我好好地睡吧，再別打擾我了。”

　　到第二天早上，魔王起來之后出去了。老奶奶將螞蟻?zhàn)兓爻赡昵嗳嗽瓨雍螅讶鸢l(fā)給了他，叮囑他要記住那三個(gè)問題的答案。年青人在真誠道謝之后，步上了回家的旅程。

　　不久，他回到渡口。船夫看到他回來了，詢問他應(yīng)允自己的問題的答案，年青人說：“你先把我渡過去，我再告訴你脫身的辦法。”當(dāng)船到達(dá)對(duì)岸后，他告訴船夫，只要把手中的船篙塞到其他渡客手中，他就可以脫開身任意去留了。接著，他到了那棵不結(jié)金蘋果樹所在的城市，他告訴他們說：“只要把那只啃咬樹根的老鼠打死，你們又會(huì)收獲金蘋果了。”他們把很多財(cái)寶作為禮物送給了他。最后，他回到噴泉枯竭了的城市，衛(wèi)兵請(qǐng)求他給他們答案，他告訴他們必須殺死石頭下的癩蛤蟆，水才會(huì)流出來。他們很感激他，給了他兩頭馱滿金子的驢子。

　　終于，這個(gè)幸運(yùn)兒回到了家里，妻子看到他，又聽到他把所有的事都辦妥了，高興極了。年青人把三根金頭發(fā)交給了國王，國王再也不能反對(duì)他跟自己女兒的婚事了。當(dāng)他看到所有的金銀財(cái)寶時(shí)，激動(dòng)萬分地說道：“我親愛的女婿，你是在哪兒找到這些金子的?”年青人說道：“在一個(gè)湖邊，那兒有好多好多的金銀財(cái)寶。”國王連忙問道：“請(qǐng)告訴我，我也可以去那兒得到一些嗎?”年青人回答說：“隨便你要多少。你在那個(gè)湖上會(huì)看見一個(gè)船夫，讓他把你載過湖去，你就會(huì)看到岸上的金子像沙子一樣多。”

　　貪財(cái)?shù)膰跫奔泵γΦ仄鸪倘チ恕．?dāng)他來到湖邊時(shí)，他喚過船夫說要過湖去，船夫便要他坐上船來。他剛一上船，船夫馬上把船篙塞到他手中，然后跳上岸走了，留下老國王在那兒擺渡。這就是對(duì)他罪孽的報(bào)應(yīng)。

　　如果有人問：“那位國王現(xiàn)在還在那兒擺渡嗎?”你也許會(huì)說：“是的!因?yàn)闆]有人會(huì)從他手中接過船篙，自己給自己添麻煩。”