戰國時代，各國的君主唯利是圖，并且互相攻伐，使人民生活過的非常痛苦。

　　有一次，齊宣王坐在大廳上，看見有一個仆人牽著一頭牛走過廳前的長廊，齊宣王就問仆人：

　　“你要把牛牽到那里去啊?”

　　“回稟大王，我要牽這一頭祭祀的牛去宰殺，然后將它的血涂在鐘上。”仆人恭敬地回答。

　　齊宣王聽了，看了看那頭牛，就說：

　　“將它放了吧!看它害怕得發抖成那個樣子，我實在不忍心，就好像無辜的人要受刑似的!”

　　“那就不要用動物的血涂在鐘上了嗎?”

　　“這個禮怎么能隨便廢棄呢!你就捉一只羊去殺好了，將它的血涂在鐘上不也是一樣!”齊宣王說。

　　孟子聽說了這件事，就跑來勸諫齊宣王說：

　　“大王，您的這種惻隱之心，就是仁術啊!只是大王您只看到牛很可憐，而沒看見羊也很可憐的。您要是能把這種愛護動物的心推廣到愛護人民上，那么大王就可以成為天下的君王了!”