很久以前，有個(gè)老國(guó)王生了重病，當(dāng)他意識(shí)到自己剩下的時(shí)間已經(jīng)不多時(shí)，就對(duì)身邊的人說(shuō)：“傳忠實(shí)的約翰進(jìn)來(lái)見我。”忠實(shí)的約翰是一個(gè)仆人，老國(guó)王之所以這樣稱呼他，是因?yàn)樗毯驀?guó)王很久了，而且非常忠誠(chéng)可靠，也最受老國(guó)王喜愛。當(dāng)約翰來(lái)到床邊時(shí)，國(guó)王說(shuō)道：“我忠實(shí)的約翰，我知道自己不行了?，F(xiàn)在我放不下心的就是我的兒子，他還小，需要良師益友的輔助，除了你，我沒(méi)有什么好托付的朋友了。如果你不發(fā)誓把他應(yīng)該懂得的東西教給他，做他的干爹，我不能安然瞑目。”聽到這些話，約翰說(shuō)道：“我決不會(huì)離他而去，我一定忠實(shí)地輔助他，即使獻(xiàn)出我的生命也在所不惜。”國(guó)王欣然說(shuō)道：“現(xiàn)在我就放心了。我死后，你領(lǐng)著他把整座王宮的所有房間和庫(kù)房，包括房子里的所有財(cái)寶看一遍。但要注意，有一間房子不能讓他進(jìn)去，就是那間掛有金屋公主畫像的房間。如果他進(jìn)去看了，就會(huì)深深地愛上她，并會(huì)因此而陷入萬(wàn)劫不復(fù)的險(xiǎn)境。你千萬(wàn)要負(fù)起這個(gè)責(zé)任來(lái)。”當(dāng)忠實(shí)的約翰再一次問(wèn)老國(guó)王發(fā)誓以后，老國(guó)王安然地躺在枕頭上死去了。

　　老國(guó)王被安葬之后，忠實(shí)的約翰把老國(guó)王臨終前的一切囑托和自己的誓言都告訴了年青的國(guó)王，并說(shuō)道：“我一定會(huì)忠實(shí)地執(zhí)行自己的諾言，對(duì)你就像對(duì)你的父親一樣忠誠(chéng)不二，即使獻(xiàn)出自己的生命也在所不辭。”年青的國(guó)王哭泣著說(shuō)：

　　“我永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記你的忠心。”

　　喪事辦完以后，忠實(shí)的約翰對(duì)他的小主人說(shuō)：“現(xiàn)在你應(yīng)該看看你所繼承的財(cái)產(chǎn)了，我?guī)闳ツ愀赣H的宮殿里看看吧。”接著他引導(dǎo)小主人在王宮上上下下的各個(gè)地方都巡視了一遍，讓他看過(guò)了所有的財(cái)富和豪華的房廳，唯獨(dú)掛著圖像的那間房子沒(méi)有打開。因?yàn)?，那里面掛著的畫像只要門一打開就看得見。那畫像畫得實(shí)在是太美了，讓人看了會(huì)有種呼之欲出的感覺(jué)，世界上再也沒(méi)有什么東西比畫上的女子更可愛、更美麗了。年青的國(guó)王發(fā)現(xiàn)忠實(shí)的約翰總是直接走過(guò)這間房子，卻并不打開房門，就問(wèn)道：“你為什么不打開這間房子呢?”他回答說(shuō)：“里面有會(huì)使你感到恐懼的東西。”但國(guó)王說(shuō)：“我已把整個(gè)王宮看完了，也想知道這里面是什么。”說(shuō)完，他走上去用力要打開那扇房門，可忠實(shí)的約翰拉著他的后背說(shuō)：“在你父親臨終前我發(fā)過(guò)誓，無(wú)論如何也不能讓你走進(jìn)這間房子，否則你和我都會(huì)大難臨頭的。”年青的國(guó)王固執(zhí)地說(shuō)道：“對(duì)我來(lái)說(shuō)，最大的不幸就是不能進(jìn)去看看，只要沒(méi)有進(jìn)去看，我就會(huì)日夜不得安寧，所以你不打開它，我就不走。”

　　忠實(shí)的約翰看到他再怎么勸說(shuō)，年青的國(guó)王就是不肯離去，心里有了不祥的預(yù)感，沉重地嘆了嘆氣，從一大串鑰匙中找出一片鑰匙，打開了這個(gè)房子的門。門一打開，約翰便先走了進(jìn)去，站在了國(guó)王和畫像之間，希望能擋著畫像不讓國(guó)王看見，但年青的國(guó)王卻踮著腳尖從他的肩頭看過(guò)去，一下子就看到了公主的肖像。目睹畫上穿金戴銀的少女如此美麗動(dòng)人、嬌艷嫵媚的容貌，他心情激動(dòng)極了，竟馬上倒在樓板上昏了過(guò)去。忠實(shí)的約翰趕緊將他扶起，把他抱到他自己的床上，心里一個(gè)勁地想：“唉——!不幸已經(jīng)降臨在我們的頭上，上帝啊!這可怎么辦呢?”

　　經(jīng)過(guò)努力，國(guó)王才好不容易被救醒，但他說(shuō)的第一句話就是：“那美麗畫像上的少女是誰(shuí)呀?”忠實(shí)的約翰回答說(shuō)：“那是金屋國(guó)王女兒的畫像。”國(guó)王又繼續(xù)問(wèn)道：“我太愛她了，就是樹上的葉子全部變成我的舌頭也難以訴說(shuō)我對(duì)她的愛戀。我要去找她!哪怕是冒著生命危險(xiǎn)也要去找她!你是我忠實(shí)的朋友，你必須幫助我。”

　　對(duì)于如何來(lái)幫助年青的國(guó)王，滿足他的愿望，約翰思考了很久，最后他對(duì)國(guó)王說(shuō)：“據(jù)傳說(shuō)，她周圍的一切用具都是金子做的：桌子、凳子、杯子、碟子和屋子里的所有東西都是金質(zhì)的，并且她還在不停地尋求新的財(cái)寶。你現(xiàn)在貯藏了許多金子，找一些工匠把這些金子做成各種容器和珍禽異獸，然后我們帶著這些財(cái)寶去碰碰運(yùn)氣吧。”于是，國(guó)王下令找來(lái)了所有技藝高超的金匠，他們夜以繼日地用金子趕制各種工藝品，終于把金子都做成了最漂亮的珍玩。忠實(shí)的約翰把它們都裝上一條大船，他和國(guó)王都換上商人的服飾，這樣別人也就不可能認(rèn)出他們了。

　　一切準(zhǔn)備停當(dāng)后，他們揚(yáng)帆出海了。經(jīng)過(guò)晝夜不停的航行，他們終于找到了金屋國(guó)王管轄的領(lǐng)地。船靠岸后，忠實(shí)的約翰要國(guó)王待在船上等著他回來(lái)，他說(shuō)：“或許我有可能把金屋公主帶來(lái)，因此，你們要把船內(nèi)收拾整齊，將金器珍玩擺設(shè)出來(lái)，整條船都要用它們裝飾起來(lái)。”接著他把每樣金制品都拿了一個(gè)放進(jìn)籃子里，上岸向王宮走去。

　　當(dāng)他來(lái)到城堡的大院時(shí)，看見一口井邊站著一個(gè)漂亮的少女，她正提著兩只金桶在井里打水。就在少女擔(dān)著金光閃閃的水桶轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，她也看到了這個(gè)陌生人，她問(wèn)他是誰(shuí)。他走上前去說(shuō)道：“我是一個(gè)商人。”說(shuō)罷打開籃子，讓她來(lái)看籃子里的東西。少女一看，驚奇地叫道：“嗬!多么漂亮的東西呀!”她放下水桶，把一件又一件金器看過(guò)之后說(shuō)道：“國(guó)王的女兒最喜歡這些東西了，應(yīng)該讓她看看，她會(huì)把這些全都買下的。”說(shuō)完，她牽著他的手，把他帶進(jìn)了王宮，因?yàn)樗菄?guó)王女兒的一名侍女，她向衛(wèi)兵說(shuō)明情況之后，他們就放行了。

　　公主看過(guò)他帶的這些貨樣后，非常興奮地說(shuō)道：“太漂亮了，我要把它們?nèi)I下。”忠實(shí)的約翰說(shuō)道：“我只是一位富商的仆人，我?guī)У倪@些和他放在船上的比根本算不了什么，他那兒還有你從來(lái)沒(méi)有見過(guò)的最精致最昂貴的金制工藝品哩!”公主聽了之后，要他把所有的東西都拿上岸來(lái)，但他說(shuō)道：“要拿的話得要不少天才能卸完，因?yàn)樘嗔?，就是把它們放在這兒最大的房間里也放不下呀。”他這一說(shuō)，公主的好奇心和欲望越發(fā)大了，忍不住說(shuō)道：“帶我到你們的船上去吧，我要親自看看你主人的貨物。”

　　忠實(shí)的約翰非常高興，引著她來(lái)到岸邊。當(dāng)國(guó)王看見她時(shí)，他覺(jué)得自己的心都要跳出嗓子眼了，情不自禁地馬上迎了上去。公主一上船他就引她進(jìn)船艙去了。忠實(shí)的約翰來(lái)到船尾找著舵手，令他馬上起航，“張滿風(fēng)帆!”他喊道，“讓船在波濤中像鳥兒在空中飛行一樣地前進(jìn)。”