從前有個老頭兒和他的老太婆，住在藍色的大海邊;他們住在一所破舊的泥棚里整整有三十又三年。

　　老頭兒撒網打漁，老太婆紡紗結線。

　　有一次老頭兒向大海撒下魚網，拖上來的只是些水藻。

　　接著他又撒了一網，拖上來的是一些海草。

　　第三次他撒下魚網，卻網到一條魚兒，不是一條平常的魚——是條金魚。

　　金魚竟苦苦哀求起來!

　　她跟人一樣開口講：“放了我吧，老爺爺，把我放回海里去吧，我給你貴重的報酬，為了贖身，你要什么我都依。”

　　老頭兒吃了一驚，心里有點害怕，他打漁打了三十三年，從來沒有聽說過魚會講話。

　　他把金魚放回大海，還對她說了幾句親切的話：

　　“金魚，上帝保佑!我不要你的報償!你游到藍藍的大海去吧，在那里自由自在地游吧。”

　　老頭兒回到老太婆跟前，告訴她這樁天大的奇事：

　　“今天我網到一條魚，不是平常的魚，是條金魚;這條金魚會跟我們人一樣講話。她求我把她放回藍藍的大海，愿用最值錢的東西來贖她自己，為了贖得自由，我要什么她都依我不敢要她的報酬，就這樣把她放回藍藍的海里。”老太婆指著老頭兒就罵：“你這傻瓜，真是個老糊涂!不敢拿金魚的報酬!哪怕要只木盆也好，我們那只已經破得不成樣啦!”于是老頭兒走向藍色的大海，看到大海微微地起著波瀾。老頭兒就對金魚叫喚，金魚向他游過來問道：“你要什么呀，老爺爺?”

　　老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘，我的老太婆把我大罵一頓，不讓我這老頭兒安寧。

　　她要一只新的木盆，我們那只已經破得不能再用。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你。

　　你們馬上會有一只新木盆。”

　　老頭兒回到老太婆那兒，老太婆果然有了一只新木盆。老太婆卻罵得更厲害：“你這傻瓜，真是個老糊涂!真是個老笨蛋，你只要了只木盆。木盆能值幾個錢?滾回去，老笨蛋，再到金魚那兒去。對她行個禮，向她要座木房子。”