一只老鼠，有一次走出洞外閑逛，忽然遇上了大雨。因?yàn)榭梢员苡甑牡胤剑茧x得太遠(yuǎn)，只好就地挖了個(gè)洞，躲在里面，把身子弄干了。

　　當(dāng)它正在挖土的時(shí)候，看到一根枯干了的樹(shù)根，就自言自語(yǔ)他說(shuō)：

　　“這一定是老天爺要賜給我的，把它帶回家去吧!”

　　不久，雨停了，老鼠就叼著枯樹(shù)根，跑回家去。途中，遇到一個(gè)男人，正在點(diǎn)火。男人身邊的孩子們，都呱呱呱地在哭著。

　　老鼠就問(wèn)道：

　　“你的那些孩子都怎么了?這樣吵鬧?”

　　那男人說(shuō)：

　　“因?yàn)闆](méi)吃早飯，肚子餓了，所以才哭個(gè)不停。可是，劈柴被雨淋濕了，點(diǎn)不著，叫我怎么給他們做吃的東西呢?”

　　老鼠就說(shuō)：

　　“原來(lái)如此，我這里正好有一根干樹(shù)根，送給你點(diǎn)火吧，一定會(huì)點(diǎn)著的。”

　　那男人非常高興他說(shuō)：

　　“你的心腸真好。這塊生面包送給你吧，以表示我的一點(diǎn)兒謝意!”

　　老鼠一邊往回跑，心里一邊想：

　　“我真聰明，用一根枯樹(shù)根，就換來(lái)五天的糧食，實(shí)在太合算了。”

　　過(guò)了一會(huì)兒，老鼠又遇到一個(gè)燒制壇子的人，正在哄著三個(gè)哭個(gè)不停的孩子。

　　老鼠問(wèn)道：

　　“孩子們?yōu)槭裁纯弈?”

　　那燒制壇子的人說(shuō)：

　　“生意不好，壇子賣不出去，沒(méi)有錢買東西給他們吃，也難怪他們餓得直哭啊!”

　　“我這里有一塊生面包，烤來(lái)給孩子們充饑吧!”

　　“那怎么好意思呢?謝謝你了。就請(qǐng)你把壇子帶走一個(gè)吧!”

　　對(duì)老鼠來(lái)說(shuō)，攜帶壇子，雖然是件相當(dāng)困難的事，但它還是費(fèi)了一番心機(jī)，先把壇子馱在背上，再用尾巴拴住，把壇子背起來(lái)，繼續(xù)上路了。

　　途中，它又自言自語(yǔ)他說(shuō)：

　　“不論怎樣說(shuō)，我到底還是聰明的，這筆交易，太合算了。”

　　接著，老鼠在樹(shù)林里，又遇到一個(gè)蹲在地上，給牛擠奶的人。那養(yǎng)牛的人，并沒(méi)有帶著盛牛奶的器皿，卻用鞋子來(lái)盛牛奶。

　　老鼠看了，覺(jué)得很奇怪，就不客氣地責(zé)問(wèn)他說(shuō)：

　　“你怎么用骯臟的鞋子盛牛奶，而不用壇子呢?”

　　養(yǎng)牛的人認(rèn)為老鼠未免太愛(ài)管閑事了，就一臉不高興他說(shuō)：

　　“就因?yàn)闆](méi)有壇子嘛!”

　　哪知老鼠卻把背上的壇子放下來(lái)，對(duì)他說(shuō)：

　　“我這里有個(gè)壇子，你拿去用吧!用鞋子盛奶，太不衛(wèi)生了。”

　　養(yǎng)牛的人很高興地接過(guò)壇子，擠滿牛奶，送到老鼠面前說(shuō)：

　　“老鼠先生，為了感謝你的好意，請(qǐng)你盡量地喝吧!”

　　老鼠笑著說(shuō)：

　　“你為了感謝我，請(qǐng)我喝這么多牛奶，但是，我的肚子，怎能容得下呢?我從來(lái)沒(méi)有做過(guò)賠本的交易。依我看，你不如把那頭牛送給我做為謝禮吧!”

　　“什么?叫我把牛送給你，我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這樣的事呢。老鼠先生，我請(qǐng)問(wèn)你，像壇子那樣的東西，已經(jīng)夠你受的了，這樣大的牛，你有辦法牽回去嗎?”

　　老鼠說(shuō)：

　　“那你就不用管了。總之，你只要把牛交給我就好了。”

　　養(yǎng)牛的人笑著說(shuō)：

　　“也好。”

　　他以為老鼠絕對(duì)沒(méi)法子牽走那么大的一頭牛，為了敷衍它，就開(kāi)玩笑似地解下用來(lái)牽牛的粗繩子，正要把那條粗繩子拴在老鼠的尾巴上時(shí)，老鼠搖著頭說(shuō)：

　　“不行，不行，那樣做，可太不安全了。若是這頭牛，把我往前一拖，我恐怕就會(huì)被它連皮剝下來(lái)，甩到一邊去了。還是拴在脖子上較妥當(dāng)。”

　　養(yǎng)牛的人只好把粗繩子綁在老鼠的脖子上，老鼠就鼓起勇氣，朝著自己的家跑去。可是，跑了沒(méi)多遠(yuǎn)，就一步也跑不動(dòng)了，因?yàn)榕０l(fā)現(xiàn)另一邊的干草堆，想吃那干草，而朝那邊走去。這時(shí)的老鼠，也不得不跟在牛的后面跑過(guò)去。而且還故意表示很愉快的樣子，向養(yǎng)牛人說(shuō)：

　　“我這樣往回走，也許繞得遠(yuǎn)一點(diǎn)，但是，一路上陰涼的地方很多，也免得被太陽(yáng)曬啊。”

　　養(yǎng)牛的人哈哈大笑。老鼠并不介意，反而安慰自己說(shuō)：

　　“反正我有的是閑工夫，為了能多擠一些牛奶，總得讓它多吃點(diǎn)草啊!

　　在它吃草的時(shí)候，多等一下又有什么關(guān)系呢!”

　　就這樣，老鼠緊跟在牛的后面，跑了一整天，跑得實(shí)在吃不消了。等到牛在樹(shù)蔭下躺下來(lái)時(shí)，它才松了一口氣。

　　剛好這時(shí)，一隊(duì)迎親的行列經(jīng)過(guò)這里，抬轎子的人和一些隨從，為了要吃晚飯，就把轎子停在樹(shù)蔭下，坐下來(lái)休息。

　　只聽(tīng)到那些轎夫和隨從們，異口同聲地抱怨道：

　　“一路上，都是吃素菜，連一點(diǎn)兒肉末都看不到，索性把新娘子推進(jìn)水溝里，我們各分一些錢財(cái)算了。

　　對(duì)付這種刻薄的主人，這樣子不算過(guò)分吧!”

　　老鼠聽(tīng)了，從旁說(shuō)道：

　　“你們的主人對(duì)待你們，實(shí)在也太刻薄了。為了表示同情你們，我愿意把我這頭牛送給你們，你們?cè)椎羲虼蜓兰腊?”

　　“別開(kāi)玩笑了，老鼠怎么會(huì)有牛，連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢!”

　　老鼠很得意他說(shuō)：

　　“當(dāng)然，這是少有的事。可是，你們沒(méi)有看見(jiàn)我用繩子牽著的這頭牛嗎?”

　　其中一個(gè)身材高大的轎夫，跑上前去說(shuō)：

　　“我的肚子已經(jīng)齋得要命了。只要有牛就好。來(lái)!

　　我們趕快下手宰了它，解解饞吧!”

　　說(shuō)著，大家就一齊動(dòng)手殺了那頭牛，把牛的肉該煮的煮，該炒的炒，做成許多種菜肴。然后把老鼠請(qǐng)過(guò)來(lái)說(shuō)：

　　“為了感謝你的厚意，請(qǐng)和我們一塊兒吃牛肉吧!”

　　“太不像話了!難道說(shuō)，我把牛送給你們，只是貪圖你們的一頓吃嗎?當(dāng)初，我是用一根干樹(shù)根，換來(lái)一塊生面包，又用生面包換來(lái)一個(gè)壇子，再用壇子換來(lái)這頭牛的。這一回，你們?nèi)羰遣话研履镒铀徒o我，那可不行。”

　　這時(shí)候，轎夫和傭人們差不多都已經(jīng)吃飽了。可是，當(dāng)他們聽(tīng)了老鼠的話以后，不免大吃一驚。他們商量了半天，認(rèn)為只有在能逃走的期間里，趕快逃走，才是上策。于是，他們就把新娘子留在轎里，各自逃走了。

　　老鼠眼看他們都逃走了，就走到新娘子的轎簾前，輕聲地請(qǐng)新娘子下轎。

　　到了這時(shí)候，新娘子覺(jué)得啼笑皆非，只得聽(tīng)從老鼠的話，跟著老鼠走了。老鼠看到新娘子長(zhǎng)得非常美麗，穿著織錦的衣服，還佩帶一些鑲著寶石的首飾，真是樂(lè)不可支。原來(lái)新娘子是國(guó)王的女兒，難怪會(huì)打扮得那樣漂亮。

　　老鼠搖搖晃晃地往前走著，又自言自語(yǔ)道：

　　“我是多么聰明呀!這筆交易，更合算了。”

　　等他們走到老鼠的洞口時(shí)，老鼠便很有禮貌地對(duì)新娘子說(shuō)：

　　“歡迎你到舍下來(lái)，請(qǐng)進(jìn)吧!我在前面帶路。”

　　就先爬進(jìn)洞里。可是，新娘子并沒(méi)有跟進(jìn)去。老鼠就從洞里探出頭來(lái)，生氣他說(shuō)：

　　“為什么還不進(jìn)來(lái)?讓我這做丈夫的，一直盡等著你。”

　　新娘子連忙賠著笑臉說(shuō)：

　　“對(duì)不起。不是我不肯進(jìn)去，只因?yàn)槟嵌纯冢瑢?duì)我來(lái)說(shuō)，實(shí)在太小了，我沒(méi)辦法鉆進(jìn)去。”

　　“說(shuō)得也是。往后一定要找個(gè)地方蓋一間你能住的稻草房子才行。那么，你暫時(shí)先坐在那棵李子樹(shù)下，休息一會(huì)兒吧!”

　　“不過(guò)，我餓得肚子都痛了。”

　　“好可憐啊!現(xiàn)在我就去給你拿些吃的東西來(lái)吧。”

　　老鼠說(shuō)完這話，就到洞里面，拿出一粒玉蜀黍和一粒大豆，招呼新娘子說(shuō)：

　　“好吃的東西拿來(lái)了，快來(lái)吃吧!”

　　“那種東西，我咽不下去。我平常吃的是米飯、糕餅、煎蛋、炸魚(yú)、炸肉、糖果，沒(méi)有這些東西，我就會(huì)餓死的。”

　　老鼠這下子可著急了，連忙指著李子樹(shù)上的李子，問(wèn)道：

　　“那么，李子你能吃嗎?”

　　“李子怎么能解餓呢?而且這樹(shù)上的李子，還沒(méi)成熟，怎么可以摘下來(lái)吃呢?”

　　“太挑剔了。今天晚上，你就將就著吃一些吧!到了明天早上，把那李子摘滿一籃子，拿到街上去賣，得了錢，再去買你所要吃的糕餅等東西。”

　　第二天一大清早，老鼠就爬上李子樹(shù)，把樹(shù)上還沒(méi)完全成熟的李子全都摘下來(lái)，丟在地上。國(guó)王的女兒，就把掉在地上的李子，撿滿一籃子，拿到街上去，口里喊著：

　　“賣青李子啊，賣青李子啊，我是個(gè)公主，可也是老鼠的妻子。”

　　公主經(jīng)過(guò)城門(mén)時(shí)，她的母親，也就是那一國(guó)的王后，聽(tīng)到了女兒的聲音，連忙跑出來(lái)把公主接進(jìn)去。

　　原來(lái)，王后自從公主在森林里失蹤了以后，就以為她已經(jīng)被野獸吃掉了，現(xiàn)在突然看到她還活得好好的，非常高興，旁邊的人也走上前來(lái)問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，并祝賀她的平安。

　　可是，在這時(shí)候，老鼠竟拿著大棍子，怒氣沖沖地來(lái)到王宮門(mén)口，大聲喊道：

　　“還我妻子來(lái)!我是用干樹(shù)根換來(lái)生面包，用生面包換來(lái)壇子，用壇子換來(lái)牛，再用牛換來(lái)新娘子的。喂，趕快還我妻子來(lái)!”

　　富有心機(jī)的王后，連忙走出來(lái)，安撫他說(shuō)：

　　“喲，我的好女婿，誰(shuí)惹你了?為什么生這么大的氣?我的女兒能夠嫁給像你這樣的好丈夫，我們都高興極了。我的女兒正在里面收拾房間，你暫時(shí)在這里等一會(huì)兒，她馬上就會(huì)出來(lái)迎接你進(jìn)去的。”

　　老鼠聽(tīng)了王后的甜言蜜語(yǔ)，就耐心地在門(mén)外等著。

　　王后趁著老鼠在外面等著的時(shí)間，在椅子的正中央挖了個(gè)洞，再在洞下面放一塊燒紅了的石頭，蓋上鐵鍋蓋，并在上面鋪了一塊繡花的綢子，然后招呼老鼠說(shuō)：

　　“女婿呀，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)休息一會(huì)兒吧!”

　　老鼠很高興地一邊往椅子上爬，一邊想：

　　“誰(shuí)說(shuō)我不聰明呢?這筆交易，可真太合算了。從今以后，我就是王后的女婿了。”

　　起初，老鼠只坐在椅子邊上，過(guò)了一會(huì)兒，它就說(shuō)：

　　“你們房間里，怎么這樣熱啊?”

　　王后答道：

　　“你是坐在椅子邊緣，那里不通風(fēng)，才覺(jué)得熱!若是往中間坐過(guò)去，就涼快多了。”

　　但是，由于椅子中間的鍋蓋子，已經(jīng)燒紅了。老鼠剛一往中間坐上去，“啊……”的一聲，身上的毛和皮立刻燒焦了一大塊，痛得它夾著尾巴往外逃。

　　從那次以后，它發(fā)誓再也不做什么合算的交易了。