所有的人都知道，王子是個非常兇惡和殘忍的孩子，可是，按照國王的旨意，這個小瘋子的任何命令都必須立即執行。有一次，王子站在大廳的窗前，要求說：“把弓和箭給我拿來，我想射中站在山頂上的那個牧童！”

　　聽到這些話，就連熟悉王子那些怪念頭的宮廷侍從也大吃一驚，但是他們不敢違抗。

　　幸虧那天王子的箭射得不準，他射出的箭一支也沒有命中目標。等到他惱火地扔掉了弓，大家才松了一口氣。

　　這時候，大廳里的門一下子敞開了，門口出現一個年老的巫師，他像平時一樣，穿著一件閃閃發亮的長袍。王子立刻跑到他身旁，出人意料地命令道：“把你的袍子脫下來，我想穿穿看。”

　　“這袍子你穿太大了。”巫師試著反對說。

　　“不關你的事，”王子粗暴地打斷他的話說，“把袍子脫下來，快點兒！要不，我命令仆人懲罰你，叫你后悔竟敢反對我！”

　　“隨便你把我怎樣都行，只是別叫我脫袍子。”巫師懇求說。

　　“奴才們，”兇惡的王子大聲說，“把這個老家伙的袍子剝下來，然后用棍子打他一頓！”

　　“你怎么能命令這樣做，我已經很老了！”巫師小聲地嘟噥說。

　　“快點兒！”王子不肯罷休。

　　這時候，老巫師的臉色一下子蒼白得像雪一樣。

　　“好，把我的袍子拿去吧。”他用顫抖的聲音說，開始匆忙地脫下長袍。

　　但是，等到袍子放在椅子上，王子卻對這件閃閃發亮的衣服不再感興趣了。他繼續號叫著：“把巫師用棍子打一頓，狠狠地打！”

　　國王聽到王子的吵聲親自跑來了。他知道是怎么回事以后，就安慰兒子說：“別著急，你知道，

　　你的意志就是法律！”

　　可是，巫師忽然出乎大家意料地跑到了窗口，一跳跳進花園里，然后朝附近的森林飛奔而去。他跑得快極了，宮廷侍從們甚至覺得他腳底上長出了翅膀。派去追趕巫師的十個人，誰都沒能追上他。

　　吃過晚飯以后，王子想起了那件長袍。他回到大廳里，把它仔細察看了一遍。然后，王子決定試穿一下長袍。他扣上所有的紐子，挽起了袖管，免得它搭拉下來。他在大鏡子前面來回走著，學著老巫師的樣子。

　　忽然，王子覺得長袍正在一點點縮小。

　　他感到不安，就跑到父親那兒。國王仔細地把王子打量了一下，也覺得袍子正在縮小，盡管縮得很慢。

　　“快把它脫下來，”國王勸告兒子，“你忘了，這是一件巫師的袍子呀！”

　　王子動手解開紐子，可是一點兒也沒有用，紐子好像長在亮閃閃的布料上了。這時候，國王親自幫著兒子脫，也是毫無用處。

　　袍子已經縮得很小，王子穿在身上好像穿著一件鐵制的鎧甲。國王嚇壞了，就搖起鈴來，他命令跑來的宮廷侍從把王子身上的袍子扯下來。可是，那些侍從也毫無辦法。這時候，有一個高級軍官一一侍衛長，彬彬有禮地鞠了一躬，對國王說：“陛下，我憑自己的名譽發誓，我能夠用我鋒利的佩劍把袍子撕碎。”

　　可是，佩劍剛一碰到閃閃發亮的布料，就碎成一塊塊，仿佛這不是鋼做的，而是玻璃做的。袍子上面被它碰到的地方，連一點兒痕跡也沒有留下。

　　不一會兒，長袍已經緊緊地纏住了王子的胸脯，王子暈倒在地上。

　　“大家快來啊，我的兒子快要死了！”國王喊起來。

　　聽到國王的喊聲，所有的侍從都跑來了。其中一個聰明機智的大臣立刻向國王建議：“馬上派八百名使者到世界各個角落去！讓他們找到那個老巫師，把他帶到這，只有他才能夠救王子的命！”

　　國王就這樣做了。有兩個使者很快找到了老人，給他戴上手銬，帶進宮里。

　　國王一見到巫師，就朝他大喊大叫起來，使大廳里所有的人都嚇了一跳：“立刻把你那施過魔法的袍子從我兒子身上脫下來！你要是做不到這一點，我就下令砍掉你的腦袋！”國王用寶劍抵住巫師的喉嚨，發狂地說。

　　“你要是這樣，什么也別想從我這里得到。”老人平靜地回答他，“你還是瞧瞧，袍子已經縮得多小了！”

　　果然，袍子已經縮得很小很小了，王子穿在身上勉強才能呼吸。

　　“幫幫我們吧，老頭，”國王終于懇求說，“我要重重地獎賞你；你將要成為除我之外全國最有錢的人。快點兒說，我們該做什么？！”

　　這時候，巫師回答說：“你必須糾正王子做的所有的壞事和不公正行為。現在救你兒子的性命完全在于你了。”

　　國王考慮了一剎那，然后大聲命令宮廷侍從們：“糾正我兒子對本國百姓所做的全部壞事！”

　　他剛說完這話，大家就發現袍子不再縮小了……所有的人都一動不動，等著親眼看到袍子開始

　　變大。可是這件事沒有發生。

　　“袍子為什么不變大？”國王激動地問巫師，“我可是履行了你的條件呀！”

　　“因為王子的有些行為已經不可能糾正了，所以袍子才沒有變大，”老人回答他說。

　　“那怎么辦呢？我兒子真的要死了嗎？”國王號啕大哭。

　　“不，現在他不會死了，”巫師說，“您真的能夠救他，您每做一件好事、袍子就會寬一些，長一些，一直到變成它原來的樣子。那時候，王子就很容易地把它脫掉了。我再說一遍，”他最后說，“只有行善才能夠挺救王子……”

　　老巫師說了這話，把兩只寬大的袖子一甩……一眨眼就從大廳里消失了。