從前,城里住著一位法官,雖然結婚多年,卻沒有孩子。一天,他正站在自家門口發愣,一個老者走過來問:“這位先生,你怎么一副愁眉苦臉的樣子?

“好心人,你就別問了。
“到底出了什么事?老者堅持要問個明白。
“唉!我雖然事業有成,也算得上城里的名人,可到現在都沒有孩子,要那些虛名又有什么用?
老者回答說:“這里有十二個蘋果,只要你妻子吃下,就會生十二個兒子。
法官接過蘋果,謝過恩人,興沖沖回到屋里,對妻子喊道:“快,趕緊吃蘋果!你能生十二個兒子呢。
妻子趕忙坐下,一口氣吃下十一個。第十二個剛吃到一半,有人推門進來。她抬頭一看,原來是自己的姐姐,就把剩下的一半讓給她吃。
十一個兒子生下來了,個個體格健壯,相貌英俊,可第十二個孩子卻只有上半身,是個半截人。
慢慢地,十二個孩子都長大成人了。
一天,他們對父親說,如今我們都老大不小了,早該娶媳婦了。
父親回答說:“東面有座城鎮,離這兒很遠,我表弟就住那兒。他剛好有十二個女兒,你們去求親吧。
十二個兄弟備好馬鞍,啟程上路了。他們一路向東,走了整整十二天后,在路上碰到一個老太婆。
“小伙子,你們好!我和叔叔等你們好久了。如今,孩子們都長成大姑娘了,上門求親的真不少,可我料定你們會來,因此誰都沒答應。隨我進家吧,姑娘們都等著呢!老太婆說。
十二個弟兄喜滋滋地跟在她后面。叔叔把他們讓進門,端出酒肉盛情款待。
晚上,等別人都睡熟后,半截人悄悄爬到哥哥們床前,將他們挨個喊醒。“都聽我說!這人不是我們的叔叔,是吃人的妖魔。
“胡說!明擺著就是咱們叔叔!幾個哥哥齊聲回答。
“不信拉倒,今天晚上你們就明白了!說完,半截人跳下床鋪,躲到一旁偷偷觀察。
過了一會兒,妖婆踢手踢腳溜進來,將一大塊紅布蓋到小伙子們身上,又轉到旁邊,用一大塊白布蒙住自己的女兒們,隨后溜回自己的臥房,呼嚕呼嚕打起郭o半截人確信妖婆睡熟后,走過去將哥哥們身上的紅布拿開,蓋到姑娘們身上,再用姑娘們身上的白布蒙住哥哥們。接著,他又把哥哥們戴著的紅帽子摘下,同妖魔女兒們頭上的面紗調換。
剛剛換完,門外就傳來腳步聲,半截人趕緊藏到窗簾后面。
別忘了,他只有半截身子,藏起來容易得很。
老妖婆張開雙手,輕手輕腳摸進來,生怕不小心踢翻什么東西。她腰里掛著一只小燈籠,但燈光昏暗。妖婆先摸到姑娘們的床前,彎腰扯起她們身上的罩布,湊到燈前仔細打量。沒錯!正是紅色的!但她還是擔心弄錯,又伸手輕輕撫摸她們的腦袋。果然,這些人都戴著帽子。這一下,她總算放心了,床上睡覺的幾個正是剛來的客人,于是挨個把她們殺掉。
半截人悄悄跑過去,對哥哥們輕聲說:“趕緊起來,快逃命!老妖婆在殺害自己的女兒!十一個兄弟二話沒說,拔腿逃出臥房。
這時,老妖婆已經殺死了十一個女兒。剩下的那個忽然從睡夢中醒來,看到姐妹們都倒在血泊中,驚叫道:“母親!你要干什么?竟然殺害自己的女兒,你真糊涂!
“天啊!真是作孽!都是半截人耍的花招啊!’’妖婆嚎陶大哭,轉身要找半截人算賬,可他們早跑遠了。
十二個兄弟馬不停蹄,跑了整整一天,終于趕到叔叔所在的城鎮,打聽到他的住處。
“你們怎么走了這么久?看到他們進來,叔叔開口問。
哥哥們回答:“唉,好叔叔,還說呢,差一點兒就來不了了
我們幾個落到老妖婆手里,她把我們騙到家中,多虧半截人弟弟,不然早把我們害死了。是他看穿了妖婆的詭計,救了我們的命,這才趕到這里。現在,把您的女兒嫁給我們吧,一人娶一個,帶回家成親。
“那就都帶走吧!老大娶老大,老二娶老二,一直往下排,最小的娶最小的。叔叔高興地答應。
不過,十二個女兒里,就屬小女兒最漂亮。看到半截人居然娶到美女,哥哥們都心生嫉妒,私下商議說:“真不公平,他一個半截人,憑什么要娶最漂亮的媳婦?不如殺掉他,把他的媳婦讓給大哥!隨后,他們開始找機會,準備除掉半截人。
小伙子們各自帶上未婚妻,起程往回趕。走了一段路之后,他們來到山澗邊。這時,有個兄弟說:“喂,有誰愿意下去,從小溪里打水上來?
“半截人弟弟最年輕,該他去!老大說。
于是,半截人爬下山崖,用皮囊灌滿水。哥哥們順下繩索,將皮囊吊上去,痛飲一番。半截人站在山崖下大喊:“我自己上不去,快扔下繩子,拽我上去!
哥哥們拋下繩索,一點兒一點兒往上拉,等拉到一半時,突然割斷繩索。半截人從陡峭的巖壁跌落,摔到了溪流中。哥哥們翻身上馬,帶著未婚妻揚長而去。
半截人撲通一聲跌進水里,快沉到河底時,一條大魚游過來,將他拖到淺灘,半截人這才掙扎著爬上岸。大魚對他說:“半截人,別害怕,我能救你。你救過哥哥們的命,可他們反倒加害你,你明白嗎?
“當然明白,可又能怎么辦呢?半截人問。
“從我身上取下一片魚鱗,遇到危險時,把鱗片扔到火里,我自會前往搭救。大魚說。
半截人謝過大魚,拿著鱗片上路了。大魚也游回自己的家。
半截人在荒山野嶺四處亂撞,很快就迷了路。走著走著,他猛一抬頭,只見老妖婆正站在自己面前。
“哈哈,半截人,到底逃不出我的手心。你害死我女兒們,又幫哥哥們逃走,看我怎么收拾你!
“隨你怎么收拾!半截人并不害怕。
“那好,先跟我回家!說著,妖婆帶他進了家門,隨即沖妖魔丈夫大喊:“快來看!我抓到半截人了!我要把他烤了吃,快去生火!
妖魔抱來一大捆柴草,點著火。不一會兒,煙囪里呼呼躥出火苗。他轉身對妖婆說:“火點好了,把這小子架上去烤!
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