從前有三個王子，他們有一個同父異母的妹妹。一天，三人帶著妹妹外出打獵，進人茂密的叢林后，正巧碰到一只大灰狼和三只小狼擔他們正準備射死灰狼，卻聽狼開口說道：“別殺我，我送給你們每人一只小狼患，它們很忠誠，會成為你們的朋友。

　　王子們同意了，于是繼續趕路，每人身后都跟著一只小狼息。

　　不久，他們又碰到一頭母獅，領著三只幼獅。母獅求王子們別殺自己，說愿意送給他們每人一只小獅子。后來，他們又碰到一只狐貍、一只野兔、一頭野豬和一只狗熊，也都各自領著三個孩子，而且都把孩子分別送給了三位王子。最后，每個王子身后都跟著一大群野獸幼擔到了晚上，他們走到森林中一條三岔路，每個路口都生長著一棵白樺樹。大王子摸出一支箭，射向其中一棵樹，隨后轉頭對兩個弟弟說：“分手之前，咱們都在各自的樹上留下記號。誰回到這里時，要圍著另外兩棵樹看一看。如果看到做記號的地方在流血，就證明這個王子死了；如果流出來的是牛奶，就說明他還活著。

　　兩個弟弟聽從哥哥的吩咐，用箭在各自的白樺樹上留下記號。隨后，三個人問妹妹愿意跟哪個哥哥一起走。

　　妹妹回答：“和大哥一起。于是，三兄弟來到路口，各沿一條岔路出發，小野獸們跟著各自的主人。當然，妹妹和大王子在一起。

　　大王子帶著妹妹往前走，沒走多遠，就進人了一片森林。走到森林最深處的一塊空地時，眼前豁然出現一座城堡，里面住著一伙強盜。大王子上前敲門，門剛打開，身后的小野獸們就擁進去，各自咬死一個強盜，把尸體都拖到下面的地窖。

　　可是，有一個強盜并沒有死，，只是受了重傷。他一動不動地躺著裝死，同死去的強盜沒什么兩樣。大王子和妹妹走進城堡，在里面住下來。

　　第二天一早，大王子要外出打獵。臨走，他囑咐妹妹，可以到各個房間轉轉，但千萬別去地窖，那兒存放著強盜們的尸體。

　　哥哥剛轉身離開，妹妹就把他的囑咐忘了。她先到每間屋子都轉上一圈，最后來到地窖，打開房門，朝里面張望。這時，那個裝死的強盜起身說道：“別害伯！照我說的做，我倆會成為朋友。如果你愿意嫁給我，肯定比跟你哥哥在一起幸福得多。不過，你得先去客廳，那兒放著個碗櫥，里面有三個瓶子：一個瓶子裝有創傷膏，你得把藥膏涂到我下巴上治傷。如果我喝下第個二瓶里的藥水，就會完全康復，要是再喝下第個三瓶里的藥水，就會比以前更加強壯。

　　等你哥哥帶著小野獸從林子回來，你就上前對他講，lsquo；哥哥，看你這么有勁兒，要是我用一根很牢的絲繩，把你的兩個大拇指綁到身后，你能掙脫開嗎？rsquo；要是他無法掙脫，你就喊我。

　　大王子一回來，妹妹就照強盜的囑咐，用絲繩把哥哥的大拇指綁到身后。可是，大王子一使勁就掙開了，隨后對她說：“妹妹，這繩子太不結實，根本捆不祝第二天，大王子又領著小野獸們去了森林。強盜對他妹妹說，要用更結實的繩子綁大王子。不過，這一次，大王子照樣掙開了，當然不如頭一次那么容易。他對妹妹說：“這根繩子還是不結實。

　　第三天，大王子從森林中回來，答應妹妹再試試力氣，但這是最后一次。妹妹照強盜的安排，準備了一根特別結實的絲繩。

　　這一次，大王子使足力氣，又拉又拽，可還是無法拉斷繩子。他只好對妹妹說：“妹妹，這根繩子太結實了，我掙不斷，過來幫我解開吧。

　　可她沒動，而是喊來強盜。強盜沖進屋子，揮舞著一把砍刀，準備殺掉大王子。

　　大王子對他說：“請等一下，只要一分鐘。臨死前，我想吹三次狩獵號角—一次在屋里，一次在樓梯，最后一次在院中。

　　強盜同意了，于是大王子吹響號角。吹第一次時，在院中籠子里睡覺的狐貍就醒來了，聽到號角，知道主人遇到了麻煩。它用尾巴掃了掃狼的眼睛，把狼喊醒，然后一起喚醒獅子。獅子用盡全力，把籠門撞成碎片，野獸們隨即沖出來。它們穿過院子，沖進主人的房間。狐貍跑上去，咬斷捆住大王子拇指的繩子；獅子撲向強盜，把他咬死，撕成碎片。野獸們一擁而上，每個都叼走一塊骨頭。

　　這時，大王子轉身對妹妹說：“我不會殺你，但要把你留在這里懺悔。

　　說完，他用鐵鏈把妹妹鎖在墻根，擺一只大碗在她面前說：“我再也不愿見到你，除非你的眼淚盛滿這只碗。

　　說話間，大王子招呼那些野獸們，又踏上旅途。

　　走不多遠，他來到一家客棧，進去一看，發現每個人都特別悲傷，就忍不住問出了什么事。

　　“唉！今天，公主肯定活不成了，人們要把她送給可怕的九頭龍。對方回答。

　　大王子又問：“她為什么要死？我力氣特別大，能救她。

　　隨后，大王子出發來到海邊，九頭龍要到那兒迎接公主。大王子正帶領小野獸們等著，只見一長隊車馬走來，為可憐的公主送行。走到海邊后，人們把公主的馬車留下，傷心地離開。

　　可王子仍然在等。過了一會兒，遠處的水面開始翻騰。翻卷的水花越來越近，王子這才看清，原來是個可怕的怪物，一條長有九個腦袋的巨龍，隨浪頭輕快地游了過來。隨后，王子和身邊的野獸們商量好對策。

　　九頭龍剛一靠岸，狐貍便用大尾巴使勁攪動海水，熊和獅子也用爪子撩水。咸咸的海水濺進九頭龍的眼睛里，弄得它暈頭轉向，什么也看不見了。王子趁機沖上去，用劍刺死九頭龍，小野獸們將尸體撕扯成了碎片。

　　公主走到大王子面前，感謝他把自己從龍爪下救出。她說：“請同我一起上馬車，回父王的王宮。說完，她把自己的戒指和半塊手帕送給王子。

　　回去的路上，隨行的車夫和一個男仆商量了一下，說道：“我們干嗎要把陌生人帶回王宮呢？不如把他殺了，回去報告國王說，是我們殺死了九頭龍，救出了公主。那樣，公主就會嫁給我倆當中的一個。

　　于是，他們殺掉大王子，把他拋到路邊。那些忠誠的小野獸們跟上來，圍著大王子的尸體痛哭，不知該怎么辦才好。

　　這時，狼猛然有了主意。只見它跑進森林，咬死一頭牛。狼把狐貍喊來，叫它看著死牛，等有飛鳥過來吃死牛肉時，就把鳥兒抓住，帶回來見獅子。

　　不久，一只烏鴉飛來啄食牛肉。狐貍猛撲上去抓住它，帶到獅子面前。獅子對烏鴉說：“我們不殺你，但你必須保證飛到城里。那兒有三口救命井，用嘴汲些井水回來，把這個人救活。

　　烏鴉飛走了。它飛到救命井，井水是力量和機敏的源泉。烏鴉用嘴汲滿井水，飛回大王子身邊，將水滴到大王子嘴唇上。大王子被救活了，不但可以坐起來，還能四處走動。

　　大王子趕往城里，身邊帶著那些忠誠的野獸們。

　　他們來到王宮，發現眾人都在籌備盛大宴會，公主正準備嫁給馬車夫。

　　大王子走進王宮，徑直來到車夫跟前說：“你如何證明是你殺死九頭龍，得到公主的芳心？我這里有公主給的信物—一枚戒指和半塊手帕。

　　國王一看這些信物，知道王子說的是真話。他下令把馬車夫捆起來，投人監獄。大王子和公主成了親，國王還獎勵他半壁江山。

　　婚后不久的一天晚上，大王子帶上忠誠的野獸們進到森林。

　　天黑下來，大王子迷了路，在林中轉來轉去，尋找返回王宮的路。找著找著，他看到遠處透出光亮，等趕到近前，發現在林中的空地上，一個老太婆正用耙子將樹枝和樹葉攏到火堆里。

　　這時，夜已經很深了。王子覺得非常疲憊，決定不再往前走，就央求老太婆，問能否留在髯火邊過夜。

　　“當然可以，她說，“可我害怕這些野獸。讓我用棍子打它們一下，那樣就不再害怕了。

　　“行啊！我不介意。大王子回答。老太婆伸出棍子，對著野獸們點了一下。眨眼間，野獸們都變成了石頭，連大王子也變成了石頭。

　　不久，二王子來到他們三兄弟分手的岔路口。出發前，兄弟三人曾分別在三棵白樺樹上留下記號。想起臨分手時的約定，他就走過去，圍著另外兩棵樹看。

　　二王子發現，大哥留下記號的白樺樹正在淌血，他知道大哥已經死了。

　　于是，二王子帶上自己的野獸們，前往大哥統轄的城鎮，也就是公主舉行婚禮和居住的地方。他走到城里一看，發現市民們都在為失去大王子而極度悲傷。

　　市民們一見到二王子，發現他身后的野獸們，都誤以為他就是失蹤的大王子。大家興高采烈，述說著如何干方百計尋找他，隨后帶二王子去見國王，而國王也誤以為他就是自己的女婿。不過，公主心里明白，二王子不是自己的丈夫，就央求他帶野獸們到森林，去尋找他哥哥，說什么也要把他找回來。

　　二王子立即動身去尋找哥哥，可一進森林，同樣迷了路。天黑下來，他也來到了林中的空地，見到了那片火光。只見老太婆仍在那里，將樹枝和葉子攏到一起，點起髯火。

　　他走過去，詢問老太婆，天太晚，路太黑，自己回不了城，能不能在*火旁過夜。

　　老太婆回答：“當然可以，可我害怕這些野獸，能不能讓我用棍子輕打它們一下，那樣就不再怕了。

　　二王子同意了，可他并不知道，對方是個巫婆。只見巫婆伸出棍子，頃刻間，那些野獸和它們的主人都化成了石頭。

　　不久，三王子云游歸來，趕到長有三棵白樺樹的路口。他圍著樹轉了轉，發現兩棵樹原來中箭的地方都在淌血，就哭著說：“天啊！兩個哥哥都死去了！

　　他順著岔路，趕到大王子統轄的城市，身后跟著忠誠的野獸們。走進城門，城里的市民都以為大王子回來了，就像當初錯把二王子當大王子一樣，聚攏到三王子身邊，問他到哪里去了，為什么這么久都沒回來。

　　有人領他到王宮面見國王。公主還是認出，他也不是自己的丈夫。等外人散去時，她懇求三王子去找他的兩個哥哥，把他們帶回來。

　　于是，三王子叫上野獸們，出發來到森林。他把耳朵貼到地面，看看能不能聽到哥哥們帶領的野獸們的腳步聲。他隱隱約約聽到，遠處傳來微弱的聲響，但說不清來自哪個方向，于是他吹起號角，而后又認真聽了聽。他又聽到原來的聲響，好像從林中簧火的方向傳來。

　　他走到簧火旁，只見老太婆仍然在那兒，把樹枝和樹葉攏到火堆里。他問老太婆，自己能不能在火堆邊過夜。她回答說，自己很怕野獸，必須用棍子挨個輕打野獸一下，然后才允許王子在那里過夜。

　　可這一次，三王子回答說：“絕對不行。我是野獸們的主人，除了我，誰也不能打它們。把棍子給我。他用棍子點了一下狐貍，狐貍立刻變成了石頭。三王子于是明白，老太婆是個巫婆，就轉身對她說：“立刻讓我的哥哥和那些野獸們活過來，否則，獅子會把你撕扯成碎片。

　　巫婆嚇壞了，拾起一棵橡樹苗，把它燒成白灰，又把灰撒到旁邊那些石人石獸上面。

　　頃刻間，兩個王子站到了弟弟面前，野獸們也都圍在各自主人身邊。

　　最后，三個王子一起動身回城。國王分不清到底哪個才是自己的女婿，可公主能認出自己的丈夫。聽到這個消息，全國上下一片歡騰，到處充滿歡樂。