從前，有三個商人同時到了一個地方做買賣。盡管這三個商人都是很有錢的人，但一個人所擁有的錢總是有限的，因而他們各自所作的生意都不算很大。

　　有一天，三個商人做完買賣后碰在一塊兒休息聊天。其中一個商人忽然提議說：“只有做大生意才能賺大錢。我看咱們是否把自己的錢都拿出來，放在一起，到一個大的城鎮去合伙開辦一個商店，賺錢后三個人平分。”另外兩個人一聽，馬上表示同意。

　　于是，三個人便各自拿出自己的錢，合放在一只錢袋里，然后起身向東方走去，一路上三個人輪流背著錢袋。經過長途跋涉，來到一座大的城鎮。

　　進城后，看見一家飯館，他們三人走進去，買了豐盛的飯和菜，美美地吃了一頓。吃完飯，三個人都感到應該洗洗澡。經過商量，他們叫來開飯館的老太太，對她說： “我們要洗澡，錢袋存放在你這兒，請你務必記住：不是三個人在場，不得將錢交給其中任何一個人。”說完，他們把錢交給了老太太，打來水，繞到籬笆屏風后面去洗澡。

　　正當他們開始洗時，一個人說：“沒有肥皂怎么洗澡？如果你們倆同意，我到老太太那兒要一塊來。”

　　另外兩個人說：“好！你去要吧！”

　　這個人來到飯館門口，對老太太說：“你把錢給我吧！是兩位兄弟委托我來取的。”

　　老太太說：“你一個人來，我怎么能把錢給你呢？你們不是說，不是三個人在場不能將錢交給其中任何一個人嗎！”

　　這時，此人便提高嗓門對著籬笆大聲喊道：“她不給我，說是你們沒有派我來！”

　　籬笆后面的兩個人聽到后，以為老太太是不給他肥皂，就大聲對老太太說：“給他吧！是我們派他去的。”

　　老太太聽兩個人這么一說，就把錢交給了這個人。這個人拿著錢就匆匆忙忙地離開了飯館，誰也不知道他上哪里去了。

　　籬笆后面的兩個人等了很長時間，一直不見那個人回來，就穿上衣服，到門口來看看究竟是怎么回事。原來，那個兄弟不見啦，把錢也拿走了。他們責問老太太為什么把錢交給了他！

　　老太太說：“不是你們剛才親口對我說‘給他吧，是我們派他去的’嗎？你們不說話，我怎會給他呢？！”

　　倆人說：“我們讓你給他的是肥皂，不是錢！”他們十分氣憤，就向法院控告了老太太。

　　沒過多大功夫，法院傳訊了老太太。

　　法官問商人：“你們是怎樣對老太太說的？”

　　兩個商人說：“公正的法官先生，我們三個人都是做買賣的，我們經過商量，把錢合到一塊，準備買些貨物，合伙在這個城鎮開個商店。我們來到老太太開的飯館，吃完飯，因要洗個澡，便把錢袋交給了老太太，并對她說：

　　‘不是三個人在場，不得將錢交給其中任何一個人。’后來，我們打來水，到籬笆后邊準備洗澡時，發現沒有肥皂，就派那位兄弟去取。那位兄弟說老太太不給，我們就對老太太大聲說：‘你給他吧’。我們在籬笆后邊等了很久，不見他回來，就來到門口看看是怎么回事，這時我們才發現那位兄弟沒有了，錢也被拿走了，原來是老太太把錢交給了那位兄弟。現在，我倆身無分文，又舉目無親，真是到了走投無路的地步。望法官先生深明大義，做出公正的判決。”

　　法官問老太太：“他們說的對嗎？”

　　老太太說，“他們說的對，是這樣的。”

　　法官又對老太太說：“那你還不趕快去把錢找回來交給他們。不然的話，我可要把你關進監獄。”

　　老太太傷心地站了起來，踉踉蹌蹌地回到了家。老太太坐臥不安，感到不知該怎么辦才好，她不知道上哪兒去找那位帶著錢逃跑的人。想到這些，老太太無可奈何地回到法官那兒，向法官說明情況，懇求法官重做判決。但是，法官依然堅持原來做出的決定。

　　回家的路上，老太太越想越傷心，邊走邊哭了起來。

　　這時，迎面走來了一位教書的先生。教書先生問老太太：“大娘，您有什么值得這樣傷心的事？”老太太把事情經過從頭到尾詳細地向這位教書先生講了一遍。

　　教書先生聽后，笑了笑，說：“大娘，我倒有一個辦法：您再到法官那兒，對法官說：‘只有等他們三個人都到場，我才能把錢當眾交給他們’，您再看法官怎么說，看那兩個商人怎么辦。”

　　老太太一聽，喜出望外，一口氣跑到法官那里。

　　法官問：“錢找回來了嗎？”

　　老太太說：“錢找回來了，不過，只有他們三個人都到齊啦，我才能當眾交給他們，因為他們說只有他們三個人在場才能給他們錢。”

　　法官叫來那兩個商人，對他們說：“你們去把那位兄弟找來，老太太好當眾交給你們錢。”

　　兩個商人說：“先生，我們上哪兒去找那位兄弟啊？！”

　　這時，法官宣布說：“兩個商人，你們的嘴巴讓你們打輸了這場官司。

　　現在對你們來說，最好的辦法是趕緊離開這個城市，若要糾纏不休，我就要下令對你們各打四十大棍，最后投進大牢。老太太，你走你的吧，現在沒你的事了。”