從前有一位國王，他娶了一個吉普賽女人做王后。他小心翼翼地照顧她，就像她是個玻璃人一樣。為了不讓王后受到任何傷害，國王把她安置在一個園林中的宮殿里，還把周圍用欄桿圈起來，不讓她邁出一步。

　　不久，王后給國王生了一對雙胞胎女兒。兩位小公主就像初生的太陽一樣明媚。在她們受洗禮那天，國王高興地問王后她想要什么禮物。王后從屋頂向東望，瞧見五月的草地風光，她說：“把春天給我吧!”

　　國王召集了五萬個園林工人，吩咐他們每人從外面帶回一種野花，或者一株柔嫩的樺樹苗種在欄桿以內。等一切都種植完畢，國王就跟王后在那處處開滿鮮花的園林里散步，把這一切都給她看過說：“親愛的妻子，這就是你要的春天。”

　　王后什么也沒說，只是嘆息。

　　第二年，王后又生了兩個公主，就是三公主和四公主。她們像清晨一樣美好。這次國王又一次讓王后挑選禮物。王后說：“把河水給我吧!”

　　國王召集了五萬農夫，要他們把河水引到園林里，在王后的游樂場里修一個最漂亮的噴泉。于是國王把王后帶到噴泉那兒，噴泉的水噴起來，然后落到一個大理石的池子里。

　　“現在你有河水了。”

　　可是，王后只是凝目注視著那被馴服的河水噴出來，又落下去，落在大理石的池子里，而她卻低頭不語。

　　又過了一年，王后又生了五公主和六公主。她們像晴日一樣絢麗。這次王后要了照顧女兒的人。

　　于是國王就打發五萬個號手到集市上，帶回了六個誠實的女人。王后還是不高興，她悄悄地擦掉眼淚，把六個美麗的寶貝交給了她們，于是每位公主都有了一個保姆。

　　第四年，王后只生了一個女兒，這是一個小不點兒，膚色像王后一樣。在受洗禮的那天，國王又問：“王后，這次你要挑選什么禮物呢?”

　　王后抬頭看著天上的鳥，慢慢地說：“哦，把飛鳥給我吧!” 國王立刻派出五萬隨從前去捕捉飛鳥。

　　“親愛的國王，將來我老了，七個女兒當中，誰來代替我坐在王后的寶座上呢?”

　　“由頭發最長的公主做王后。” 國王回答說。

　　于是，王后就把六個保姆叫來，囑咐她們：“你們要照顧好公主們的頭發，將來她們中的一人將成為王后。”

　　“可是，誰來照顧七公主呢?”

　　“我自己來做。”王后說。

　　每個保姆都想讓她們伺候的公主當上王后，一到天氣晴朗的時候，她們就把孩子們帶出來，在開滿鮮花的草地上，用噴泉的水給她們洗頭，在陽光下把頭發曬干，然后再理呀，梳呀，一直到公主們的頭發像金黃色的絲綢一樣地閃光發亮，再把它們編成辮子，扎上緞帶，插上鮮花。

　　可是七公主，就是那位最小的公主，從來沒有在噴泉里洗過頭發。當王后跟她坐在屋頂跟鴿子們玩的時候，七公主的頭發總是用一塊紅手帕遮蓋著，就好像王后要對她的頭發保守一個什么秘密似的。

　　沒過多久，王后死了。國王的眼淚還沒擦干，世界王子就來了。他穿著金色衣裳，大氅很長，鋪滿了整個屋子。他那帽子上插著的羽毛是那樣高，羽毛尖一直擦到天花板。王子面無表情地看著地面，在他前面站著的是一個渾身穿得破破爛爛的年輕人。

　　國王說： “歡迎你，世界王子!”說著伸出了手。

　　可是，世界王子沒有搭理國王。這時，那個穿著破爛衣服的年輕人說：“謝謝您，國王閣下。”他握著國王的手，很熱情地搖動著。

　　這讓國王大為吃驚，“難道王子不會說話嗎?”

　　“也許他會，”穿破爛衣服的仆人說，“可沒人聽過。你知道，世界是由各種人組成的—說話的，沉默的;想問題的，干實事的;仰臉向上瞧的，低頭向下看的……我的主人挑我做他的仆人，就是因為我們共同組成了這個世界，而他是王子。他富，我窮;他想，我干;他朝下看，我往上瞧;他沉默，我來說話。”