從前有一位國王，他的宮殿被一個寬闊的花園環繞著。可是盡管花園里有很多園丁，土壤也很肥沃，種的植物卻從來不開花，也不結果，甚至連成蔭的樹也沒長出來過。

　　就在國王對花園絕望的時候，一位聰明的老者對他說：“您的園丁們不明白怎樣工作。他們的父輩都是補鞋匠和木工，您又能對他們期待些什么呢?他們怎么能知道如何照料花園?”

　　“你說得很對。”國王醒悟了。

　　“所以，”老者繼續說，“您應該去找一個父親和祖父也是園丁的園丁，那樣您的花園里很快就會長滿青草，開滿鮮花，您就能品嘗到美味的果實了。”

　　于是國王向自己轄下的每一個小城、小鎮、小村莊都派去了使者，要找一個父輩祖輩也是園丁的園丁。四十天之后，他們找到了這樣的一個人。

　　“跟我們回去，做國王的園丁吧。”使者們對他說。

　　“我這樣衣衫襤褸，怎么能見國王呢?”園丁說。

　　“那沒關系，”使者們回答，“我們給你和你的家人準備好了新衣服。”

　　“可是我還欠著好幾個人錢哩。”

　　“我們會替你還清的。”使者們說。

　　于是園丁被說服了，他帶著妻子和兒子隨使者們一起離開了自己的家。國王很高興找到了一個真正的園丁，于是把照料花園的活兒全部交給了他。園丁沒費什么勁兒就讓皇家花園里開滿了鮮花，結滿了果實。一年之后，花園再也不像以前那樣毫無生機，而是生氣勃勃的了。國王很高興，賞賜了很多東西給他的新園丁。

　　正如你們已經知道的，園丁有一個兒子，他是一個帥氣的年輕人，談吐文雅，舉止禮貌。他每天將最好的果實呈給國王，把最美的花兒獻給國王的女兒。公主長得非常漂亮，她剛剛十六歲，國王已經開始為她考慮婚事了。

　　“我親愛的孩子，”他說，“你已經到了可以結婚的年齡，我想把你嫁給首相的兒子。”

　　“父親，”公主回答，“我不想嫁給首相的兒子。”

　　“為什么?”國王問。

　　“因為我愛上了園丁的兒子。”公主回答。

　　聽到公主的話，國王先是很生氣，然后又傷心又嘆氣。他聲稱這樣的人配不上他的女兒。但是公主已經下定決心要嫁給園丁的兒子。

　　于是國王請他的大臣們幫忙出出主意。

　　大臣們建議說：“要想擺脫園丁的兒子，您必須這么做：讓這兩個求婚者同時去一個遙遠的國家，第一個返回的人就可以和您的女兒結婚。”

　　國王接受了這個建議，他給了首相的兒子一匹極好的馬和一個裝滿金幣的錢袋，而園丁的兒子卻只得到了一匹瘸腿的老馬和一個裝滿銅幣的錢袋。所有的人都認為園丁的兒子不會再回來了。

　　出發之前，公主去見他的情人，并對他說：“勇敢起來，永遠記住我愛你。把這個裝滿珠寶的錢袋帶上，為了我們的愛，請妥善地使用它們。早點回來，向我求婚。”

　　兩個求婚者一起離開了他們的小鎮。首相的兒子騎著那匹極好的馬飛馳而去，很快就消失在遠處的小山后面了。他這樣旅行了幾天，不久到了一眼泉水邊。一個穿著破舊的老婦人正坐在一旁的石頭上。

　　“你好，年輕的旅行者。”她說。

　　但是首相的兒子沒有答理她。

　　“可憐可憐我吧，旅行者，”她又說，“我快餓死了，你看，我已經在這里三天了，沒有人給過我任何東西。”

　　“別煩我，老巫婆，”年輕人吼道，“我什么都不能為你做。”說著他繼續趕路去了。

　　就在同一天晚上，園丁的兒子騎著他灰色的瘸馬也來到泉水旁。

　　“你好，年輕的旅行者。”乞討的老太婆說。

　　“你好，老人家。”他回答說。

　　“年輕的旅行者，可憐可憐我吧。”

　　“把我的錢袋拿去吧，老人家。”園丁的兒子說，“您腿腳不靈便，走不動，上馬吧，坐到我的后面。”