從前，有一個漁民叫做撒蒙，他的基督名叫做馬特。他生活在大海邊，他也只能生活在海邊。他有一個妻子名叫瑪依，這也許是最適合她的名字了。冬天，他們在海邊的一所小房子里過冬，到了春天，他們就在一塊突入海中的紅石頭上安家，直到秋天。紅石頭上的小屋比岸上的小屋還要小一點，門上只有一根木制門閂，而沒有鐵鎖，還有一個石頭壁爐，一根旗桿，在屋頂上有一只風標。

　　這塊石頭叫做阿拖拉，比鎮(zhèn)上的集市大不了多少。巖石裂縫中還生長著一株花楸樹和四簇榿木叢。天知道它們是怎么長出來的，也許是冬天的風暴把種子帶到那里去的。除了這些主要的植物外，還生長著幾簇柔軟的雜草，幾株散亂的蘆葦，兩株叫做艾菊的黃色藥草，開著四朵小花和一朵白花。生長在巖石上的最為寶貴的要數三株洋蔥了，是瑪依種在一條縫隙里的。巖石壁擋住了從北面吹來的風，太陽剛好從南邊照到小屋，雖然不是很多，但也足夠瑪依曬藥草了。

　　馬特和他妻子的日子過得很順心，他們在春天釣大馬哈魚，在夏天釣青魚，在秋天就釣鱈魚。如果遇到風和日麗的周六，他們就會前往附近的鎮(zhèn)里去賣魚，并在周日去教堂做禮拜。但是在大多數的日子里，往往是一連幾個星期他們只能孤獨地待在阿拖拉巨石上，無所事事，看著他們那條叫做王子的小黃狗調皮搗蛋，看著石縫里的草叢、矮樹叢和花朵，看著海灣及游來游去的魚、暴風雨來臨時的天空，還有帶著白色尖頭的藍色波浪。這塊巖石遠離海岸，所以周圍幾英里之內都沒有什么綠色的小島或是人煙，只散布著和阿拖拉一樣的紅色巨石，海浪不分晝夜地拍打著它們，激起陣陣浪花。

　　馬特和瑪依是勤勞的人，一座簡易的小屋就能讓他們快樂和滿足，要是能多腌上幾桶咸魚，除了夠他們冬天吃之外還能略有剩余，為馬特換上一點煙草，為他的妻子換上一兩鎊錢的咖啡，再加上一點烤玉米和菊苣改善一下伙食，那么他們就會感到很富有了。除此之外，他們還有面包、黃油、魚、啤酒桶和酪乳罐，他們還需要什么呢?要不是瑪依一直以來都有那么個愿望，那么一切都會順理成章地進行下去?，斠赖脑竿褪菗碛幸活^奶牛。

　　“你要那頭奶牛干什么呢?”馬特問她，“它游不了那么遠，我們的木船不夠大，無法載它到這里。就算它到了這里，我們又能拿什么去喂它呢?”

　　“我們有四叢榿木和十六叢草呢!”瑪依回答。

　　“你說得不錯，”馬特笑道，“我們還有三株洋蔥，洋蔥對于奶牛來說可是美味呢。”

　　“母牛很有可能喜歡吃腌青魚呢，”瑪依說，“就連我們的黃狗‘王子’都喜歡吃魚呢。”

　　“這倒是有可能，”馬特回答，“在我看來，如果我們必須用咸青魚來喂它的話，那么它就是天底下最昂貴的奶牛啦。就算是王子，它也會為了最后一小口咸青魚不惜和海鷗戰(zhàn)斗。不要再想你的奶牛了，瑪依，我們現在已經很富有了呀?！?/p>

　　瑪依嘆了口氣，她知道她丈夫說的是對的，可是擁有一頭奶牛這樣一個愿望就是讓她無法釋懷。咖啡里的酪乳也不像以前那樣好吃了，她想象著甜奶油和新鮮的黃油，大概世界上沒有什么滋味能好過這兩樣東西了。

　　一天，馬特和他的妻子在水邊洗青魚，他們聽到王子不停地吠叫。不一會兒，眼前就出現了一艘漆得很華麗的船，上面坐著三個年輕人，駕著船向巖石駛來。他們是駕船出游的學生，想要找一些吃的。

　　“給我們些乳凍甜食吧，大嬸!”他們向瑪依請求道。

　　“可是我沒有呀?！爆斠绹@了口氣。

　　“那就給我們一罐新鮮的牛奶吧。”這些學生又說，“最好是沒有乳皮的那種。”

　　“可是我也沒有?！爆斠烙謬@了口氣，越發(fā)沉默了。

　　“可是為什么?你們難道連一頭奶牛也沒有嗎?”

　　瑪依不再說話，這么一個問題就像錘子一樣敲打著她的心，直敲得她不知所措。