在鄉間的一條大路邊，有一座別墅。你一定看見過的！別墅前面有一個種滿了花的小花園和一排涂了油漆的柵欄。在這附近的一條溝里，一叢美麗的綠草中長著一棵小小的雛菊。太陽溫暖地、光明地照著它，正如太陽照著花園里那些大朵的美麗的花兒一樣。因此它時時刻刻都在不停地生長。有一天早晨，它的花盛開了；它的光亮的小小花瓣，圍繞一個金黃色的太陽的中心撒開來，簡直像一圈光帶。它從來沒有想到，因為它生在草里，人們不會看到它，所以它要算是一種可憐的、卑微的小花。不，它卻是很高興，它把頭掉向太陽，瞧著太陽，靜聽百靈鳥在高空中唱歌。

　　小雛菊是那么快樂，好像這是一個偉大的節日似的。事實上這不過是星期一，小孩子都上學去了。當他們正坐在凳子上學習的時候，它就坐在它的小綠梗上向溫暖的太陽光、向周圍一切東西，學習了上帝的仁慈。雛菊覺得它在靜寂中所感受到的一切，都被百靈鳥高聲地、美妙地唱出來了。于是雛菊懷著尊敬的心情向著這只能唱能飛的鳥兒凝望，不過，它并不因為自己不能唱歌和飛翔就感到悲哀。

　　“我能看，也能聽，”它想。“太陽照著我，風吻著我。啊，我真是天生的幸運！”

　　柵欄里面長著許多驕傲的名花――它們的香氣越少，就越裝模作樣。牡丹盡量擴張，想要開得比玫瑰花還大，可是問題并不在于龐大。郁金香的顏色最華麗，它們也知道這個特點，所以它們就特別立得挺直，好叫人能更清楚地看到它們。它們一點也不理會外邊的小雛菊，但是小雛菊卻老是在看著它們。它心里想：“它們是多么富麗堂皇啊！是的，美麗的鳥兒一定會飛向它們，拜訪它們！感謝上帝！我離它們那么近，我能有機會欣賞它們！”正當它在這樣想的時候，“滴麗”――百靈鳥飛下來了，但是他并沒有飛到牡丹或郁金香上面去――不，他卻飛到草叢里微賤的小雛菊身邊來了。雛菊快樂得驚惶起來，真是不知怎樣辦才好。

　　這只小鳥在它的周圍跳著舞，唱著歌。

　　“啊，草是多么柔軟！請看，這是一朵多么甜蜜的小花兒――它的心是金子，它的衣服是銀子！”

　　雛菊的黃心看起來也的確像金子，它周圍的小花瓣白得像銀子。

　　誰也體會不到，小雛菊心里感到多么幸福！百靈鳥用嘴來吻它，對它唱一陣歌，又向藍色的空中飛去。足足過了一刻鐘以后，雛菊才清醒過來。它懷著一種羞怯而又快樂的心情，向花園里的花兒望了一眼。它們一定看見過它所得到的光榮和幸福，它們一定懂得這是多么愉快的事情。可是郁金香仍然像以前那樣驕傲；它們的面孔也仍然很刻板和發紅，因為它們在自尋煩惱。牡丹花也是頭腦不清醒，唉，幸而它們不會講話，否則雛菊就會挨一頓痛罵。這棵可憐的小花看得很清楚，它們的情緒都不好，這使得它感到苦惱。正在這時候，有一個小女孩子拿著一把明晃晃的刀子到花園里來了。她一直走到郁金香中間去，把它們一棵一棵地都砍掉了。

　　“唉，”小雛菊嘆了一口氣，“這真是可怕。它們現在一切都完了。”

　　女孩子拿著郁金香走了，雛菊很高興，自己生在草里，是一棵寒微的小花。它感到很幸運。當太陽落下去以后，它就卷起花瓣，睡著了，它一整夜夢著太陽和那只美麗的小鳥。

　　第二天早晨，當這花兒向空氣和陽光又張開它小手臂般的小白花瓣的時候，它聽到了百靈鳥的聲音；不過他今天唱得非常悲哀。是的，可憐的百靈鳥是有理由感到悲哀的：他被捕去了。他現在被關在敞開的窗子旁的一個籠子里。他歌唱著自由自在的、幸福的飛翔，他歌唱著田里嫩綠的麥苗，他歌唱著他在高空中快樂的飛行。可憐的百靈鳥的心情真是壞極了，因為他是坐在牢籠里的一個囚徒。

　　小雛菊真希望能夠幫助他。不過，它怎么才能辦得到呢？是的，要想出一個辦法來真不太容易。它現在也忘記了周圍的一切景物是多么美麗，太陽照著多么溫暖，它自己的花瓣白得多么可愛。啊！它心中只想著關在牢籠里的雀子，只感到自己一點辦法也沒有。

　　這時候有兩個男孩子從花園里走出來。有一個男孩子手里拿著一把又大又快的刀子――跟那個女孩子砍掉郁金香的那把刀子差不多。他們一直向小雛菊走來――它一點也猜不到他們的用意。

　　“我們可以在這兒為百靈鳥挖起一塊很好的草皮。”一個小孩子說。于是他就在雛菊的周圍挖了一塊四四方方的草皮，使雛菊恰好留在草的中間。

　　“拔掉這朵花吧！”另一個孩子說。

　　雛菊害怕得發起抖來，因為如果它被拔掉，它就會死去的。它現在特別需要活下去，因為它要跟草皮一道到被囚的百靈鳥那兒去。

　　“不，留下它吧，”頭一個孩子說，“它可以作為一種裝飾品。”

　　這么著，它就被留下來了，而且還來到關百靈鳥的籠子里去了。

　　不過這只可憐的鳥兒一直在為失去了自由而啼哭，他用翅膀打著牢籠的鐵柱。小雛菊說不出話來，它找不出半個字眼來安慰百靈鳥――雖然它很愿意這么做。一整個上午就這樣過去了。

　　“這兒沒有水喝，”被囚禁的百靈鳥說。“大家都出去了，一滴水也沒有留給我喝。我的喉嚨在發干，在發焦。我身體里像有火，又像有冰，而且空氣又非常沉悶，啊！我要死了！我要離開溫暖的太陽、新鮮的綠草和上帝創造的一切美景！”

　　于是他把嘴伸進清涼的草皮里去，希望嘗到一點涼味。這時他發現了雛菊，于是對它點頭，用嘴親吻它，同時說：

　　“你也只好在這兒枯萎下去了――你這可憐的小花兒！他們把你和跟你生長在一起的這一小塊綠草送給我，來代替我在外面的那整個世界！對于我說來，現在每根草就是一株綠樹，你的每片白花瓣就是一朵芬芳的花！啊，你使我記起，我喪失了真不知多少東西！”

　　“我希望我能安慰他一下！”小雛菊想。

　　但是它連一片花瓣都不能動。不過它精致的花瓣所發出的香氣，比它平時所發出的香氣要強烈得多。百靈鳥也注意到了這一點，所以雖然他渴得要昏倒，他只是吃力地啄著草葉，而不愿意動這棵花。

　　天已經黑了，還沒有人來送一滴水給這只可憐的鳥兒。他展開美麗的翅膀，痙攣地拍著。他的歌聲變成了悲哀的尖叫，他的小頭向雛菊垂下來――百靈鳥的心在悲哀和渴望中碎裂了。雛菊再也不像前天晚上那樣又把花瓣合上來睡一覺。它的心很難過，它的身體病了，它的頭倒在土上。

　　小孩子在第二天早晨才走過來。當他們看見雀子死了的時候，他們都哭起來――哭出許多眼淚。他們為百靈鳥掘了一個平整的墳墓，并且用花瓣把他裝飾了一番。百靈鳥的尸體躺在一個美麗的紅匣子里，因為他們要為他――可憐的鳥兒――舉行一個隆重的葬禮。在他活著能唱歌的時候，人們忘記他，讓他坐在牢籠里受苦受難；現在他卻得到了尊榮和許多眼淚！

　　可是那塊草皮連帶著雛菊被扔到路上的灰塵里去了。誰也沒有想到它，而最關心百靈鳥、最愿意安慰他的，卻正是雛菊。