從前有個(gè)婦女，她和她的兒子住在位于幾座山之間的一間小屋里。讓這個(gè)婦女覺(jué)得十分傷心的是，她的兒子年紀(jì)已經(jīng)二十出頭了，頭發(fā)卻十分稀少，就跟嬰兒頭上的頭發(fā)差不多。雖然他看上去已經(jīng)老大不小了，人卻非常懶。無(wú)論他母親讓他去學(xué)什么手藝，他總是不肯好好學(xué)，沒(méi)過(guò)幾天就跑回家了。

　　在一個(gè)晴好的夏日清晨，他像往常一樣半睡半醒地躺在自己屋前的小菜園里。

　　就在這時(shí)，蘇丹的女兒騎馬從這里經(jīng)過(guò)，身后跟著一群衣著華麗的侍女。年輕人懶洋洋地用胳膊肘支撐起頭來(lái)看著她，也正是這一眼完全改變了他的本性。

　　“我一定要娶到她，除了她我誰(shuí)都不要！”他立刻跳起身來(lái)去找他的母親。

　　“你一定得馬上去見(jiàn)蘇丹，告訴他，我要娶他的女兒為妻！”他說(shuō)。

　　“什么？”他的母親聽(tīng)了嚇得退到了角落里。除非是瘋了，否則怎么有可能會(huì)想做這樣一件令人覺(jué)得難以置信的事情呢？

　　“你還不明白嗎？快去找蘇丹，告訴他，我要娶他的女兒為妻！”年輕人不耐煩地再說(shuō)了一遍。

　　“可是……可是，你知道你在說(shuō)什么嗎？”母親結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“你什么手藝都不愿意學(xué)，只有你父親留給你的五枚金幣。你真的指望蘇丹會(huì)把女兒許配給像你都不愿意學(xué)，只有你父親留給你的五枚金幣。你真的指望蘇丹會(huì)把女兒許配給像你這樣身無(wú)分文的禿子嗎？”

　　“這不關(guān)你的事，你只管照我說(shuō)的去做就行了。”經(jīng)不住兒子不分晝夜的糾纏，她無(wú)可奈何，只得穿上自己最好的衣服，蒙好面紗，翻過(guò)山嶺，到王宮去了。

　　這一天剛好是蘇丹安排用來(lái)聽(tīng)取臣民訴苦和請(qǐng)求的日子，所以這個(gè)女人沒(méi)有費(fèi)多大的勁便得到了去面見(jiàn)蘇丹的許可。

　　“噢，陛下，您可千萬(wàn)不要以為我瘋了，”她開(kāi)口道，“盡管我知道我看起來(lái)一定像是瘋了。我有個(gè)兒子，自從他見(jiàn)了蒙著面紗的公主一面后，就日夜不讓我有片刻的安寧。直到我答應(yīng)他進(jìn)宮來(lái)請(qǐng)求陛下您把公主許配給他。我告訴過(guò)他我可能會(huì)因?yàn)檫@樣膽大妄為而掉腦袋，但無(wú)論我怎么說(shuō)都是徒勞，他不愿意聽(tīng)我的，所以我就只好來(lái)了。您想怎樣處置我都行。”

　　這位蘇丹歷來(lái)喜歡那些稀奇古怪的事，眼下這件事也的確讓他覺(jué)得夠新奇的。

　　因此，他并沒(méi)有像其他君主那樣，命令將這個(gè)渾身直哆嗦的婦人鞭笞一頓或者把她投入牢房，而只說(shuō)：“叫你兒子到這里來(lái)。”

　　老婦女聽(tīng)到這么一個(gè)答復(fù)驚呆了，傻傻地瞪著雙眼。蘇丹又重復(fù)了一遍他剛說(shuō)過(guò)的話，語(yǔ)氣甚至比先前還要溫和，臉上沒(méi)有絲毫不高興的樣子。她這才鼓起勇氣，再次鞠躬行禮，然后急急忙忙往家里趕。

　　“喂！你怎么這么快就回來(lái)了？”她剛跨進(jìn)家門(mén)，兒子便急切地問(wèn)。

　　“你馬上就去王宮，去跟蘇丹本人講吧。”母親回答到。當(dāng)他聽(tīng)到這個(gè)好消息時(shí)，臉上頓時(shí)神采奕奕。母親不由得生出一絲遺憾，要是自己的兒子頭上有頭發(fā)那該多好啊，要是這樣的話他肯定是個(gè)英俊的男子。

　　“啊，閃電也不會(huì)比我跑得更快！”他喊叫道，一剎那間就不見(jiàn)人影了。

　　當(dāng)蘇丹看到他女兒的求婚者的禿頭時(shí)，一點(diǎn)兒開(kāi)玩笑的心情都沒(méi)有了，他決定無(wú)論如何也得找出個(gè)法子來(lái)擺脫這個(gè)不受歡迎的求婚者。不過(guò)，既然是自己把這個(gè)年輕人招來(lái)的，就沒(méi)有理由立即把他攆走，于是他便急忙說(shuō)道：

　　“我聽(tīng)說(shuō)你想娶我的女兒？嗯，很好！不過(guò)無(wú)論是哪個(gè)人想要成為我女兒的丈夫，他首先就得把世界上所有的鳥(niǎo)抓來(lái)，并把它們放到王宮的花園里，迄今為止還沒(méi)有一只鳥(niǎo)在那里安家。”

　　年輕人聽(tīng)了蘇丹的話，覺(jué)得十分失望。自己怎樣才能把所有的鳥(niǎo)都抓到呢？

　　即使將它們抓住了，要把它們送到王宮里來(lái)也得花上好幾年時(shí)間啊！盡管如此，他的自尊心使得他不想讓蘇丹認(rèn)為他不經(jīng)過(guò)任何的努力便放棄要娶公主為妻的念頭，于是他走出了王宮，漫無(wú)目的地一路前行。

　　一個(gè)星期便這樣一晃過(guò)去了。就在這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己走進(jìn)了一片沙漠，沙漠中四處都是大石頭。而其中的一塊大石頭的陰影里坐著一個(gè)苦修僧，他向年輕人招了招手，示意他坐在自己的身邊。

　　“孩子，是什么事讓你覺(jué)得煩惱啊？”這位苦修僧說(shuō)道，“告訴我是什么事，也許我?guī)偷昧四愕拿Α！?/p>

　　“哦，長(zhǎng)輩，”年輕人回答說(shuō)，“我想要娶我們國(guó)家的公主為妻，可是蘇丹卻不肯將他的女兒嫁給我，除非我能將全世界所有的鳥(niǎo)都抓進(jìn)他的花園里去。我怎么有可能做得到呢？這件事就是換成別人來(lái)做，又會(huì)有誰(shuí)做得到呢？”

　　“別喪氣，”苦修僧回答說(shuō)，“這件事情并不像你想的那么難辦。你從這里出發(fā)，朝著太陽(yáng)下山的地方再走兩天的路程，有一棵巨大的柏樹(shù)，比地球上其他任何一棵柏樹(shù)長(zhǎng)得都要高大。你就坐在靠近樹(shù)干樹(shù)蔭最濃的地方，一動(dòng)也不要?jiǎng)印＝酉聛?lái)，你將聽(tīng)到一股強(qiáng)有力的扇動(dòng)翅膀的拍擊聲，隨后世界上所有的鳥(niǎo)都會(huì)飛到這棵樹(shù)上安家落戶。你可要小心啊，千萬(wàn)不要發(fā)出一點(diǎn)兒聲音，等到一切都恢復(fù)平靜后，你就念一聲‘馬德斯沖’，這時(shí)候所有的鳥(niǎo)就都只能一動(dòng)不動(dòng)地待在它們?cè)瓉?lái)待的地方，沒(méi)有一只鳥(niǎo)能夠從樹(shù)上飛走；然后你就可以將它們放在你的頭上、胳膊上和軀干上，把它們帶到蘇丹的花園里去了。”

　　年輕人興高采烈地向苦修僧道了謝，一絲不茍地按照他所說(shuō)的去做。幾天后，一個(gè)奇形怪狀渾身上下覆蓋著柔軟羽毛的人前來(lái)朝見(jiàn)蘇丹。公主的父親感到十分驚訝，因?yàn)樗麖臎](méi)見(jiàn)過(guò)這樣的一幅情景。啊！這些小家伙多么可愛(ài)啊，還有那些明亮而充滿著驚恐的眼睛！隨著一陣輕輕的騷動(dòng)，無(wú)數(shù)雙翅膀拍動(dòng)起來(lái)了：藍(lán)翅膀、黃翅膀、紅翅膀、綠翅膀！年輕人輕聲說(shuō)了聲：“去吧！”它們先是圍在蘇丹的頭上盤(pán)旋著，然后便從開(kāi)著的窗戶飛了出去，飛到蘇丹的花園里找地方安家了。

　　“陛下，我已經(jīng)照您的吩咐辦好了，現(xiàn)在您就把公主嫁給我吧！”年輕人說(shuō)，蘇丹慌忙回答說(shuō)：“啊！是的！是的！你真讓我覺(jué)得太高興了！不過(guò)你想成為公主的丈夫還需要完成另外一件事情才行，換成任何一個(gè)女孩也會(huì)有這樣的要求的。那就是你的頭，你知道——你的頭實(shí)在太禿了。讓它長(zhǎng)出一頭濃密漂亮的鬈發(fā)來(lái)。然后，我就把女兒嫁給你。你是那么的聰明，我敢肯定，這件事對(duì)你來(lái)說(shuō)一點(diǎn)兒也不難。”

　　年輕人默默地聽(tīng)完了蘇丹的話，接下來(lái)他又默默地在母親的廚房里坐了好多天，直到有一天早上，他聽(tīng)到了一個(gè)消息：蘇丹把公主許配給了宰相的兒子，而且馬上就要在王宮里舉行婚禮了。聽(tīng)到這個(gè)消息，他憤怒地站起身來(lái)。很快他便來(lái)到了王宮專供建筑維修工人出入的側(cè)門(mén)，悄悄地溜了進(jìn)去。隨后，他又偷偷摸摸地進(jìn)入了清真寺，沒(méi)讓任何人發(fā)現(xiàn)。新娘和新郎在兩三個(gè)朋友的陪同下在這里等蘇丹來(lái)簽訂婚約。