院墻和臺階之間，有一個暖洋洋的角落。在那兒的草叢里，臥著一只小鳥。它正惶恐不安地望著走到跟前來的尼基塔。

　　小鳥仰著頭，寬大的黃嘴巴緊貼在圓鼓鼓的大脖子上。它的腿蜷在肚子下面，全身的羽毛支棱著。尼基塔彎下腰來，它張開嘴已恐嚇他。尼基塔把它揀起來，用雙手托著。這是一只小白頭翁，大概是想從窩里飛出來，可是它那弱小的翅膀還不大聽使喚，所以掉了下來，躲在墻角里，臥在平貼在地面的蒲公英葉上。

　　小白頭翁的心在急劇地跳著。“二話不說，就要把我吃掉的，”它想。

　　它自己很清楚，它是怎樣吃蚯蚓、蒼蠅和毛毛蟲的。

　　尼基塔把它舉到嘴邊。小白頭翁眼皮一耷拉，閉上黑眼睛，心怦怦亂跳。

　　然而尼基塔只吹了吹它的頭，就把它拿進屋里：這就是說，他現在還不餓，等會兒才吃它呢。

　　亞歷山德拉·列昂季耶夫娜①看見小白頭翁，也像尼基塔一樣，把它托在手心，吹吹它的頭。

　　①尼基塔的媽媽。

　　“多小啊，可憐的東西，”她說，“嘴邊都是黃的，就管它叫‘小黃嘴’吧。”

　　他們把小黃嘴放在面向花園的窗臺上。窗戶外邊釘著紗布，窗戶里邊下半截也釘著紗布。小黃嘴馬上縮進角落里，極力顯出不肯輕易葬送自己的生命的樣子。

　　輕煙似的白紗布外面，樹葉沙沙作響。幾只討厭的麻雀——欺負人的小偷，在草叢中戲耍。尼基塔在屋里隔著紗布看著小黃嘴。他的眼睛很大，眼珠子滴溜溜轉，看起來是那樣不可思議，那樣迷人。“我要完蛋啦，完蛋啦！”

　　小黃嘴想。

　　但是尼基塔直到天黑也沒有吃它，僅僅往紗窗中間放進了一些蒼蠅和蚯蚓。“是想把我喂肥了，”小黃嘴想，斜著眼瞟了一下鼻子底下的一條沒有眼睛的紅蚯蚓。那條蚯蚓就像一條小蛇一樣盤著。“我不能吃，這不是真蚯蚓，他在騙我。”

　　太陽躲在樹葉后面了。蒼茫、朦朧的暮色蒙住了它的眼睛。小黃嘴的爪子用勁扒住窗臺。不大一會兒，它的眼睛什么也看不見了。花園里，鳥兒沉默不語，濕潤的空氣充滿花草發出的醉人的幽香。小黃嘴把頭深深地縮進羽毛里。為了防備萬一，它裝出怒氣沖沖的樣子，支棱著羽毛，往前搖擺了幾下，又往后搖擺了幾下，然后就睡著了。

　　麻雀在丁香樹上嘻笑打鬧，把小黃嘴吵醒了。潮濕的樹葉在朦朧的晨曦中輕輕搖動。遠處一只白頭翁唱起了輕松愉快的歌兒。“一點勁都沒有，餓極啦，簡直要餓死啦，”小黃嘴想著，一低頭正好又看見那條蚯蚓——它有半截身子已經鉆進窗臺的小縫里，于是小黃嘴縱身一跳，叼住蚯蚓的尾巴，把它拉出來，吞下肚去，咂了咂嘴：“還不錯，味道很美。”

　　天空漸漸露出了藍色。鳥兒們開始大合唱，溫暖、明媚的陽光透過樹葉照在小黃嘴身上。“再活一會兒吧，”小黃嘴這樣想。它往前一跳，又逮住一只蒼蠅，吞進肚里。

　　這時傳來了腳步聲。尼基塔走來，伸進紗窗里一只大手，往窗臺上撒了一些蒼蠅和蚯蚓。小黃嘴戰戰兢兢躲在角落里，張開翅膀看著尼基塔的手。