那時候，你瞄準了，把響板打掉。

　　那樣的話，樹精就會死了。

　　不過，可不要連你也變成了響板的俘虜呀！

　　那聲音，

　　有一種可怕的魅力??！

　　那天，農夫信太戴著藍色的帽子，走在原野上。那是出家門的時候，他那能干的媳婦給他戴上去的，一頂帶細檐的布帽子。

　　信太的媳婦比他大三歲，非常勤勞。不過，人長得一點也不漂亮，更不會說溫柔的話，這讓信太覺得沒意思。

　?。ㄒ怯懥硗庖粋€老婆就好了！）

　　信太老是這么想。

　　信太后背的筐子里，裝著滿滿一筐梅⑧的果實，正要去鎮子上賣。因為梅子多得要從筐里滾出來了，稍稍走快一點，就骨碌骨碌地掉到了地上，彎腰去撿，新的又滾了出來。這樣重復了一次又一次，信太累得夠嗆，決定在半道上的一棵大懸鈴木⑨樹下歇一口氣。

　　信太輕輕地坐到樹下，小心翼翼地卸下筐子，掏出毛巾擦起汗來。啊啊，他想，這個時候要是能喝上一口冰涼的飲料該有多好，甜的水果也行?。∪缓?，就靠在懸鈴木樹上，看著天空發起呆來了。

　　“咔噠、咔噠、咔噠，

　　咔噠、咔噠、咔噠。”

　　似乎從哪里傳來了奇妙的聲音。

　　信太朝四周打量了一圈，仰頭看看天，然后又瞅瞅地?？墒?，信太的身邊沒有一個人。天上只有懸鈴木的葉子在搖晃著。地上只有一列長長的螞蟻。盡管如此，那個不可思議的聲音卻在一個非常近的地方，響得越發清晰了。

　　像是砸核桃的聲音。

　　又像是啄木鳥在敲樹的聲音。

　　“呀，那是響板⑩！”

　　信太叫起來。是的，千真萬確，是響板的聲音。學校的音樂課上，托在手上的小小的、圓圓的樂器，發出的可愛的聲音。

　　“誰？到底是誰呀？”

　　信太生氣地嘟囔道。他以為是誰在嘲笑自己。信太用力敲起樹干來了。

　　“誰呀——”

　　他又吼了一嗓子。

　　結果怎么了呢？從剛才敲過的樹里頭，傳來了這樣的聲音：

　　“咔噠、咔噠、咔噠，

　　咔噠、咔噠、咔噠?！?/p>

　　信太大吃一驚。

　　“啊呀，這是怎么回事……”

　　瞪圓眼睛想了老半天，信太才總算是反應過來了，是誰在樹里頭。

　　“哈哈，是樹精吧？”

　　信太嘟囔道：“樹精敲響板自我陶醉了?！?/p>

　　豎起耳朵，甚至聽得到和著響板跺地的聲音。還不止呢，把耳朵貼到樹上，好像連跳舞的人的喘息聲都聽得到。信太用拳頭在樹干上“嘭、嘭、嘭”地敲了三下。于是，從樹里傳出來一個年輕姑娘甜美而溫柔的聲音：

　　“喂、喂、喂。”

　　信太發出了干澀的聲音：

　　“你、你是樹精嗎？”

　　只聽樹里的聲音這樣回答道：

　　“是的，是懸鈴木姑娘，是喜歡跳舞的姑娘。我已經在樹里跳了快有一百年了。不過，我跳累了，跳渴了，筐子里的水果能分給我一點嗎？”

　　那聲音嘶啞得聽上去很好聽，信太的心怦怦直跳。

　　“不、不是不能分給你一點，因為是青梅，太酸了，根本就沒法這樣吃?！?/p>

　　“那么，腌上砂糖不就行了嘛。”

　　樹里的聲音說。

　　“啊啊，那當然行了。腌上砂糖，那糖汁才好喝哩！”

　　信太表示贊成。懸鈴木姑娘一邊輕輕地“咔噠、咔噠”地敲著響板，一邊說：“那么，就放在這里。用你的帽子盛滿放在這里?！?/p>

　　信太照她說的，脫下藍帽子，在里頭裝上滿滿一帽兜梅子，輕輕地放到了樹下面。只聽懸鈴木姑娘說：

　　“回來時再順便來一次，把帽子還給你。”

　　信太點點頭，背上筐子又朝鎮子的方向走去了。因為沒有了帽子，他覺得腦袋好熱啊。

　　信太把筐子里的梅子，全都換成了錢，用那錢喝了酒，空筐子也不知放到什么地方去了。從鎮上往回走的時候，天已經黑了。懸鈴木的下面，信太的藍帽子像一朵剛剛綻開的大花似的，被丟在了那里。帽子里是空的。

　?。ǖ降资窃趺窗牙镱^的梅子拿走的呢？）

　　已經聽不見響板的聲音了。

　　樹里頭鴉雀無聲。好像整片大森林都完全隱藏了起來似的——

　　“懸鈴木姑娘！”

　　信太敲打著樹干，輕輕地喚著。許是喝了酒的關系吧，信太比剛才要活躍多了。

　　“懸鈴木姑娘，讓我聽聽響板吧！和我一起跳舞吧！”

　　這時，樹里頭冷不防響起了方才那個姑娘的聲音：

　　“做好了，做好了，甜的做好了。”

　　信太嚇了一跳。

　　“到底是什么做好了？”

　　他問。

　　姑娘回答說：“砂糖腌梅子?！毙盘柫寺柤绨?。哼，怎么可能呢？連半天還沒過去！

　　不過，姑娘卻歡天喜地地邀請他道：

　　“喂，不喝一杯梅子的糖汁嗎？”

　　“啊、啊啊……”

　　信太含糊地應著的時候，樹干刷地射出一道魔幻般的光線。從上到下，正好有信太的身高那么長。

　　信太被晃得情不自禁地閉上了眼睛，那道光，變得有一根帶子那么寬了。怎么會呢，樹干只有那里透明了，光就是從那里透出來的。拿著響板的白色的手，“刷”地從里頭伸了出來。像枯枝一樣細的兩條胳膊，纏住了信太的身軀，輕而易舉地就把他給抱了起來，一眨眼的工夫，就消失到了樹里頭。

　　那以后，樹干又恢復成了原來的樣子，像什么也沒有發生過似的，里頭又響起了響板的聲音。

　　第二天的中午時分，信太的媳婦來到了這棵懸鈴木一帶。

　　信太媳婦穿著干活時穿的裙褲[11]，系著和服的帶子，長長的頭發干干凈凈地扎在腦后。不過，臉色卻有點發青。

　　這人到底到哪里去了呢？昨天在鎮子上打架了，還是喝醉了掉到河里去啦？

　　從昨天晚上起，信太媳婦就這個那個地凈往壞處想了，甩都甩不開，一個晚上沒合眼，等著丈夫的歸來?？墒翘炝亮?，日頭都升起老高了，還不見人影，信太媳婦這才決定到鎮上去找。到信太賣梅子的市場問一問，也許會知道他的下落。可是，來到懸鈴木樹這一帶的時候，信太媳婦聽到了一個奇妙的聲音：