千古名篇《桃花源記》出自我國屈原以后的又一偉大詩人、晉宋時代杰出的詩辭散文大作家陶淵明的手筆。《桃花源記》即《桃花源詩》前邊的記。記，是一種文體，為記述事物的文章，其后是一首五言古詩，“記”又相當于該詩的序。故《桃花源記》又叫《桃花源詩并序》。它是我國古代散文中的奇葩，傳誦千古而不衰。那么，陶令公寫這篇名記的動機和思想來源何在呢?這與陶淵明的身世有關。

　　陶淵明(公元365-427)，字元亮，又名潛，別號五柳先生，溢號“靖節先生”。原籍江州潯陽紫桑栗里(今江西省九江市西南10公里)人。

　　他生于晉哀帝興寧三年(公元366年)一個沒落了的官僚世家。曾祖陶侃，封長沙公，贈大司馬。祖陶茂，武昌太守。父名已佚，無從查考。母孟氏，孟嘉女。孟嘉為桓溫長史，名為州里之冠，時稱盛德，而孟氏又為陶侃之外孫女。在這種家庭環境中，陶淵明自幼聰明好學。史稱“潛少懷高尚，博學，善屬文，穎脫不男，任真自得，為鄉鄰之所貴。”

　　陶淵明29歲開始作官，任江州祭灑，不久，解職歸。太元十九年(公元304年)，淵明30歲，喪妻，續妻翟氏，甚賢淑，能與夫共甘苦。前后共生五子：儼、候、份、佚、佟。35歲時，在江陵為桓玄僚佐。后玄反跡暴露，乃離去。 40歲為鎮軍劉裕參軍，第二年，義熙元年(公元405年)八月，因叔父推薦，得為彭澤今。當時規定：縣令可種公田200畝(二頃)，他卻吩咐全部田土都要種秫，便于煮酒。翟氏說：“還是多種點粳吧，我們母子還要吃 飯哩！”陶淵明不得已，分50畝給種粳。又買一奴送給兒子說：“他可以助你勞動，但不能虐待他，他也是好人家的子弟呀”郡遣督郵至縣，史役告訴他要束帶鞠躬迎接，他說：“我不能為五斗米而折腰。”即自免離職去。在官僅80多天。離任肘，作了一篇《歸去來辭》以明志．此后一直過穩居的田園生活，自食其力，再沒有出仕。他一生愛灑，常設灑宴客，已若先醉，使說：“我醉欲眠，卿可去。”一次，家中酒熟，淵明急不可耐，便以頭上葛巾濾酒取飲。濾畢，又將葛巾戴上。他不善音樂，而蓄無弦琴一張，聊以寄惠。他對人喜慍不形于色。