他對(duì)于物質(zhì)生活的要求并不高，“豈期過滿腹，但愿飽粳糧。御冬足大布，粗絺經(jīng)應(yīng)陽”，“耕織稱其用，過此奚所須”。“弊廬何必廣，取足蔽床席”。他只求衣能御寒，食能充饑，室能蔽床而已。但事實(shí)上，他雖然半世躬耕不輟，卻連這樣低水平的生存條件也難以恒久的維持。如《戊申歲六月中遇火》中就寫了陶淵明中年時(shí)家遇火災(zāi)的情況：

　　草廬寄窮巷，甘以辭華軒。正夏長風(fēng)急，林室頓燒燔。一宅無遺宇，舫舟蔭門前，迢迢新秋夕，亭亭月將圓。果菜始復(fù)生，驚鳥尚未還。中宵佇遙念，一盼周九天。總發(fā)抱孤介，奄出四十年。形跡憑化往，靈府長獨(dú)閑。貞剛自有質(zhì)，玉石乃非堅(jiān)。仰想東戶時(shí)，馀糧宿中田。鼓腹無所思，朝起暮歸眠。既已不遇茲，且遂灌我園。

　　在此之前還是家有余糧，可以自給自足的陶淵明，因一場大火而失去了“草廬”，被迫暫時(shí)棲身于船上，生活日益艱難。此后，那種“鼓腹無所思，朝起暮歸眠”的安適情景竟然難以再現(xiàn)了。尤其是到了晚年，“本既不豐，復(fù)老病繼之”，處境更加凄慘，54歲時(shí)他又作了《怨詩楚調(diào)示龐主簿鄧治中》：

　　天道幽且遠(yuǎn)，鬼神茫睞然。結(jié)發(fā)念善事，僶俛六九年。弱冠逢世阻，始室喪其偏。炎火屢焚如，螟蜮恣中田。風(fēng)雨縱橫至，收斂不盈廛。夏日長抱饑，寒夜無被眠。造夕思雞鳴，及晨愿烏遷。在己何怨天，離憂凄目前。吁嗟身后名，于我若浮煙。慷慨獨(dú)悲歌，鐘斯信為賢!

　　一生連遭世亂、喪妻、火災(zāi)、蟲禍、風(fēng)澇之患，真可謂災(zāi)禍連綿!夏季日長，腹中無食，盼望早些天黑;冬季夜長，身上無被，凍得不能入睡，盼望快些天亮。如果不是真的處身于饑寒交迫之中怎會(huì)從這種角度體察季節(jié)的差異晝夜的更替?他在《有會(huì)而作》的詩序中寫道：“舊谷既沒，新谷未登，頗為老農(nóng)，而值年災(zāi)，日月尚悠，為患未已。”在青黃不接時(shí)遭遇天災(zāi)，詩云：

　　弱年逢家亡，老至更長饑。菽麥實(shí)所羨，孰敢慕甘肥。如亞九飯，當(dāng)暑厭寒衣。歲月將欲暮，如何辛苦悲。常善粥者心，深念蒙袂非。嗟來何足吝?徒?jīng)]空自遺，斯濫豈彼志?固窮夙所歸。餒也已矣夫，在昔余多師!

　　他從不奢望食甘啖肥，只求有菽麥填腹，但即便這樣也是不易得到的。幸虧有人施粥濟(jì)貧，自己也就顧不得是否嗟來之食了。《乞食》詩中亦集中描述了這種特殊的經(jīng)歷和內(nèi)心的感受。雖然他并沒有真正的沿街討飯的經(jīng)歷，只是向友人求助，但是他還是詼諧地稱為“乞食”，頗有以調(diào)侃自嘲的意味。陶淵明“不以躬耕為恥，不以無財(cái)為病”，最終在貧病交加中死去。他曾在詩中如實(shí)描寫自已赤貧的生存狀態(tài)，不掩蓋，不修飾，而是安然地承受生活帶來的種種磨難。以這種心態(tài)面對(duì)世界就足經(jīng)化解一切人生的悲劇。

　　陶淵明的詠貧詩是其隱逸詩中很有特色的部分，他不但安貧守賤，而且還在詩歌創(chuàng)作中頌揚(yáng)貧窮。這些作品不只是源于他那段別人所不曾有過的貧窮經(jīng)歷，也源于他安于貧窮，豁達(dá)、灑脫的生命狀態(tài)，更是源于他那前后五次的出仕經(jīng)歷，使他切實(shí)地感到生活的貧困要比在官場中忍受精神的折磨好得多。在他的早期作品《癸卯歲十二月中作與從弟敬遠(yuǎn)》中這樣寫道：“勁氣浸襟袖，簞瓢謝屢設(shè)。蕭索空宇中，了無一可悅。歷覽千載書，時(shí)時(shí)見遺烈。高操非所攀，謬得固窮節(jié)。平津茍不由，棲遲詎為拙。寄意一言外，茲契誰能別?”既然官場中沒有他的位置，那么歸田隱居也未見得是個(gè)笨拙的選擇，在古代圣賢的感召下，他走上這條固窮守拙的道路。陶淵明雖然放棄了個(gè)體對(duì)社會(huì)歷史的價(jià)值關(guān)懷意向，但是并沒有拋掉對(duì)生命價(jià)值本身的思索和尋求。他雖然崇尚“自然”，但是并沒有抹殺善惡美丑之間的差異。于是在回歸到人的本原狀態(tài)之后，他仍堅(jiān)持把個(gè)體的道德完善作為生存的終極信念。這的確是接受了儒家“固窮”“安貧”思想傳統(tǒng)的影響，但同時(shí)也吸收了老莊的出世、乘化等哲學(xué)理念。所以，在他的隱逸詩中常常以儒家的“固窮”“守節(jié)”的觀念自勉，又不斷流露出一種任真順天的達(dá)觀態(tài)度。兩種不同的文化灌溉使得陶淵明的詠貧詩顯得既執(zhí)著又灑脫，別有一番藝術(shù)格調(diào)。